药物的性能是由气和昧综合而组成的,是论述和运用中药的重要理论依据。气与味之间有着密切的关系,要想全面地阐明一味药物的性能,必须把气与味结合起来,相互参照,辨别异同,并结合临床实践,对每一味药做具体的分析和研究。一般气味相同的药物,往往具有类似的作用,如同属辛温解表药物,大都有解表散寒的作用,这是它们的共性。但同一类的药物,又各有特性,如紫苏、生姜气味辛温,都能发表散寒,但紫苏发汗力较强,并有行气安胎作用,而生姜则发汗力弱,另有温中止呕作用。这是气味相同,功效相近的药物,而作用各有特点。
药物与药物之j间,有气同而味异者,有气异而味同者,其作用多有差别。例如,同是温性,有生姜之辛温,能发散风寒,厚朴之昔温,能化燥导滞;黄芪之甘温,能补气升阳,乌梅之酸温,能歙肺涩肠,生津、安蛔;蛤蚧之咸温,能补肺益胃,纳气平喘。同是辛昧,有石膏之辛寒,能清热泻火,薄荷之辛凉,能发敬风热,干姜之辛温,能温中散寒;附子之辛热,能回阳救逆,等等。
此外,气味不同的药物功效也自然有别,如麻黄辛苦温,能发汗解表,宣肺平喘,利水消肿,芒硝咸寒,如泻热通便、润燥软坚。还有很多药物,具有一气而兼有数昧者,其作用也相当广泛。能桂枝辛甘而温,能发汗解肌,助阳化气,生地苦甘而寒,能清热凉血,滋阴生津,郁金辛苦而寒,能行气解郁,凉血破瘀;苁蓉甘酸咸而温,能温肾壮阳,润肠通便,赤石脂甘酸涩而温,能止血止泻等。
由此可知,药物气昧的错综复杂性,说明了药物具有多种多样的作用,从而适应了疾病的千变万化。因此,在辨认药性时,不能把药物的气和味孤立起来。不但要熟悉四气、五味的一般规律和药物的共性,还必须掌握每一药物的特性和治疗作用,以便更好地分辨药性指导临床治疗。
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