中医学对肝脏生理功能及病理变化的认识乃至治疗方法的应用绝非凭空臆想，而是建立在解剖学和长期的临床观察基础之上的，是符合肝病生理病理学变化规律的，是科学的，是来源于医疗实践的，已经形成了一个系统完整科学的理论体系。
长期以来，中医学时常遭到少数人“非科学”和“伪科学”的无端指责，还不断受到来自“唯科学主义者”对中医学进行的所谓的科学考量，造成这一现象的原因除极少数人对中医的偏见和无知外，大多数情况主要在于他们缺乏对中医学科学本质的系统了解和对具体专业和疾病的深入研究。他们可能知道科学的概念，却不了解中医的科学内涵。
科学是求实的。对于中医的科学归属，我们最需要的是科学事实。本文结合我个人从事肝病中医研究三十年的所知所悟，以中医黄疸和鼓胀二病为例，列举中医关于这两个疾病的理论和实践的实际例证，以求证中医的科学属性。
对肝的认识来自解剖
中医学中，肝有两层含义，一为肝体，一为肝用，即肝的功能活动。肝以血为体，以气为用，以阴阳来概括，即“体阴而用阳”。中医学对肝的物质认识首先是建立在解剖学基础上的，中医学所阐述的肝的解剖位置、包括肝的大小、分叶甚至重量都与现代医学基本一致。《灵枢经》说：“阙……在下者肝也”，这里“阙”指的是胸部，在下即指季肋部。《医贯》说：“膈膜之下有肝……肝短叶中有胆附焉”。对肝脏的形态与重量，《难经·四十一难》说：“肝独有两叶”，这里主要指肝脏本身的左右两叶；《难经·四十二难》说：“肝重四斤四两（一说二斤四两）”，以当时的度量衡制来计算，四斤四两折合成现在的重量单位约为1062.5克，与现代我国成人肝的重量（男性为1157-1447g，女性为1029-1379g）十分接近。
对肝脏生理功能的认识
中医学将肝的生理功能归纳为主疏泄，主藏血、养筋爪，开窍于目，性喜条达而恶抑郁。系统阐述了肝周转气血、分泌排泄胆汁、辅助消化功能、调节血量等主要功能，这些功能与现代科学肝脏的生理功能是大致相近的。当然，中医学之“肝”在广义上还具有某些现代医学神经精神系统、内分泌系统、血液系统、运动系统及视、听觉器官的功能等，这些功能在《内经》“肝为将军之官，谋虑出焉”，“肝为罢及之本，其荣在爪，其充在筋”，“肝受血而能视”等论述中都有充分的体现。这些功能看起来好像并不属于现在医学肝脏生理功能的范畴，甚至有人视此为中医不科学的证据，但是深入研究会使我们发现当肝脏发生某些疾病时，这些系统则往往出现相应的紊乱。
以病毒性肝炎为例，不但可以出现肝脏本身及消化系统的症状与体征，还会常常有神经精神症状如烦躁易怒、失眠多梦，甚至肝性昏迷，更有因暴怒等情志刺激而使病情加重者；运动系统症状如乏力疲惫、肌肉酸痛；视觉器官症状则多因肝病影响维生素Ａ代谢从而影响视网膜成光细胞合成而有两目干涩、视物昏花及夜视力下降等。所有这些都从不同侧面证明中医学对肝生理功能的认识经过真实的生命体验和长期的实际观察，是符合临床实际的。
在两千多年前，《内经》一书中就已经有了关于黄疸和鼓胀病的记载与论述，从证候表现、病因、治疗、预后及生活调养等各个方面都形成完整的认识体系，在今天看来仍具有很高的科学性和实用价值，这不仅说明肝病是十分古老的疾病，也反映了中医肝病研究的悠久历史。
对证候表现的准确描述
在中医学中黄疸是一个独立的疾病。黄疸之名首见于《素问·平人气象论》：“溺黄赤，安卧者，黄疸；……目黄者，曰黄疸”；《灵枢·论疾诊尺篇》也说：“身痛而色微黄，齿垢黄，爪甲上黄，黄疸。安卧，小便黄，脉小而涩者，不嗜食。”这些阐述不仅描述了肝病目黄、身黄、尿黄的主要特征，还都提到安卧、不嗜食的症
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