明代统治者崇尚道教房中术。有记载：“诸佞倖进方最多……用秋石，取童男小遗去头尾，炼之，如解盐以进……士人亦多用之”。可见，当时秋石是作为壮阳补益药使用的，不但王公贵族用，一般知识阶层也用。这是医家炒作的结果。与当今媒体热炒某些保健品相仿佛。清代，秋石应用更广泛，被作为跌打损伤、劳伤、厌食、儿童营养不良、妇科病的常用药。秋石中含有激素，当无疑问。直至今日，仍有人广泛收集小便（并不限于童男子），从中提取药物。
到了当今时代，秋石依然被作为防暑的一味佳品。对于患有急性肾小球肾炎的病人来说，是绝对不能进食普通的食盐的。这个时候，秋石就可以作为普通食盐的替代品，又不增加患者的肾脏负担，同时又能保证病人的口味，实在是功劳不小。这也是矿物药对人类贡献的一个侧影。
在抗生素被广泛应用之前，国人在对付感染性疾病方面也不是束手无策的。我们手中的利器就是中医中药。而这其中很大一部分就是来源于矿物药。
解放前的皮外科大夫都有一句口头禅，那就是：“手拿白降红升，走遍南北二京”。所谓的白降和红升，就是赫赫有名的白降丹和红升丹，也是医家用来治疗疮疡脓毒的法宝。这两种外用药物的主要成分都是矿物药。
记得以前上大学时，在图书馆里读到一本书，书的作者就是一个中医外科大夫。在他行医的年代，骨髓炎是西医非常难治的疾病，于是他钻研古书，配制了一种外用的丹药，一开始怕毒性太大而给病人带来严重的副作用，就在自己家的驴子腿上做实验。经过反复实验，最终大获成功。丹药最主要的成分就是升丹。
再讲一个砒霜与治疗白血病的故事。在美丽的北国冰城哈尔滨，有一位民间老中医治疗儿童白血病的效果似乎很好。于是慕名前往者众。但终于有一天，在吃了老中医给的药粉之后，一个孩子病情突然加重最后迅速死亡。有关部门对老中医的售出的药粉进行化验分析，发现里面的主要成分就是有着剧毒的矿物药砒霜。于是按照有关法律法规对老中医进行了处理。
但是，关于砒霜可以治疗白血病的传闻就渐渐传开了。后来国内一些顶尖级的科学家就开始了这方面的研究，最终证实，砒霜里的物质确实可以有效治疗M3型白血病，并从分子生物学的角度，阐明了作用机理，引起了国内外的广泛关注。而研究成果给一些白血病病人带来了福音。
如果说本草学是一个内涵巨大的宝藏，那么，其中的矿物药则是一个道道地地的富矿，只是过去被我们有意无意地忽略了！有心人，必可从中开掘到令人眼前一亮的宝贝。
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