在很多人印象中，中药就是人参、黄芪、当归、甘草这样的植物药以及燕窝、虎骨、鹿茸等动物药，但是对于许多曾经扮演过重要角色的矿物药却记忆飘渺。
根据我国著名本草文献学家尚志钧教授的有关统计，从先秦时代的《本草经》至清代赵学敏的《本草纲目拾遗》，记载矿物总共417种，可药用的200种左右，但现代仍在临床上常用的已寥寥无几。于是，古老的矿物药就成了泽野的遗珠了。
矿物药在古代人的眼中是可谓“毁誉参半”。
我们先来说一说“毁”的方面。长生不老是人类永远的梦想。秦始皇统一六国，派徐福率童男童女赴海外求仙药，奈何去而不返。汉武帝时代，求仙求药之举比之秦始皇更胜一筹，他们不仅重用方士寻不死之仙药，而且兴师动众炼丹炼金，但服丹不死者未见，中毒致死的却不乏其人。如魏道武帝服寒食散而死（《魏书·本纪》）；唐宪宗、唐穆宗服食金丹而亡，唐武宗服方士之药以致喜怒失常而毙（《唐书·本纪》）；明朝自朱元璋以降，诸帝几乎都崇尚方士，服丹成癖。统治者的好恶影响了整个社会的价值取向。自汉武帝始，倚重方术，方士进宫主持方药，为效忠皇上，邀功争宠，炼丹炼金因而成为此辈工作重心。这些内容必然反映到本草著作中来，所谓仙经与本草合糅也。方士之谬说，有的被沿袭，记载在之后的各种本草典籍中，更多的则理所当然被明智的后代医家所摒弃了。所以药王孙思邈就说：遇此方，即须焚之，勿久留也！李时珍也多次斥责此类荒诞之说。
正因为矿物药数量不少，且其中有些药毒性大，用之不当会出问题，加上历史上的一些惨痛教训，故临床用得不多。流风所及，现在，在中医院校、中医院的教学、临床、科研中往往被人们冷落了。
李时珍《本草纲目》一书中共收录药物1092种，其中矿物药只占总药物数的14%。屈指数来，用于内科的矿物药不多，如临床中医师熟知的芒硝配大黄，可增强泻下作用；石膏配知母，可增强解热作用；滑石配甘草，可增强利水渗湿作用，等等。而外科、皮肤科外用的矿物药较多，如白降丹、红升丹、炉甘石洗剂、枯痔散、三品一条枪、复方扑粉、脚癣粉、硫黄软膏、白降汞软膏、冻疮膏、柳汞软膏等，这些常用药的主要成分都是矿物。
其实，矿物药本身就是中医药宝库的重要组成部分。矿物药用之得当，疗效是不错的，有的甚至可以用“神奇”来形容。矿物药的相当一部分在古代本草学专著中被排列在“上品”中。《神农本草经》365味药中，有160味提及“神仙不老”，其中矿物药占相当一部分。例如：云母“久服轻身延年神仙”；玉泉“久服不老神仙”；朴硝“炼饵服之，轻身神仙”；石胆“久服增寿神仙”；太一禹粮“久服轻身神仙”；水银“久服神仙不死”；青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝“久服轻身不老，延年神仙，等等，不一而足。
客观地说，炼制矿物药大大促进了我国古代药物化学的发展。诸如：冶金与金属化学药物的发现；炼丹与无机合成化学药物的发现；升华法制备药物的发现；汞齐合金技术与本草化学药物制备的发现；本草药物有关理化鉴别方法的发现，等等。
譬如秋石，它是从人尿中提取的一种有机化合物。可以说，秋石的炼制技术是11世纪我国科技史上的一项伟大发明。“秋石”二字最早见于东汉道学家魏伯阳《周易参同契》。此书谓“淮南（王）炼秋石”。有注家认为“秋”即“西”，即“金”，“秋石”即“金丹”。汉唐以前秋石炼制有两派，一派是正统炼丹术，是用矿物药炼制的一种金丹；另一种是当时被看作旁门邪术的是用小便炼制秋石。
宋代沈括的《苏沈良方》记述了用小便炼制秋石的工艺流程，详细描述了阳炼法、阴炼法两种方法。其方法从现代科学意义上来看也是很了不起的。如“阳炼法”中用皂角汁的清汁（皂苷
咨询电话：010-87876186