贾兰坡院士1908年11月25日生于河北玉田，1929年毕业于北京汇文中学，1931年就职于中国地质调查所新生代研究室，同年，被派往周口店协助裴文中先生从事遗址发掘管理工作；1955年他接替裴文中先生主持周口店的发掘工作，继裴文中1929年发现笫一个头盖骨之后，他在1936年11月连续发现三具“北京人”头盖骨，震惊了国际学术界。新中国成立以后，贾兰坡院士担负起周口店遗址发掘工作的重任，建立和领导了周口店工作站，参与了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的筹建和规划。
20世纪50年代开始，贾兰坡院士参加、主持、指导了丁村河、西侯度、蓝田、峙峪、许家窑、萨拉乌苏、水洞沟和泥河湾等一系列重要的旧石器时代遗址的发掘和研究工作，为中国旧石器时代考古学及古人类学的莫基和发展作出了不可磨灭的贡献。
古生物学家贾兰坡先生是没有文凭的中国科学院院士，而且还是美国和俄罗斯两国的外籍院士。贾老说，他的学问都是靠自学学来的，就是到了鬓发皆白的晚年，也丝毫没有松懈。不懈怠成了贾老的座右铭，他把自己的书斋命名为“半成斋”，就是为了时刻警戒自己的常识只有“半瓶子”，在学术上要不断进取。
贾老有早睡早起的习惯，每天晚上9点准时上床休息，清晨5点准时起床，多年的习惯已形成生物钟的自然规律。每天起床前，他都要在床上进行半小时的保健，其内容有：叩齿、活动头、颈，梳理头发（至头皮发热止）……起床后扶住床头做伸腿、弯腰、下蹲的动作”“到底是年岁不饶人啊！有的动作做得越来越不规范啦，虽然只是形式，也得做，不能一味地敷衍和迁就，你蒙骗它，它就会蒙骗你，到头来还是自己吃亏。活动活动、想活就得动，年岁越大越是这个道理。“贾老如是说。
贾老说：“常有人来问我有什么养生秘诀，我说没有，人家还不相信。我现在基本上不外出，散步也是在室内，有时干脆就是原地踏步走，每天1000步左右。我抽烟，抽了50多年，一次感冒，请了医生来家里，人家要我戒烟，我爽快地答应了，从那儿以后就一直再也没有抽，不像有些人那样反反复复地戒不了。我喜欢喝酒，至今也喝，而且是一天两顿，早饭不喝，喝一杯牛奶，中午饭喝一两杯白酒，晚饭则喝一杯红葡萄酒。年轻时，条件艰苦，自然也没有什么饮食上的忌口，我认为凡是我想吃的东西，就应该是我身体中正需要的东西。直到现在我还吃肉，尽管有些文章说它含胆固醇高，容易引起动脉硬化、高血压等毛病，但我并不十分注意这些。我也经常吃糖，但我非常注意牙齿和口腔的卫生。我还认为，如果不喜欢吃的东西，尽管它营养丰富，勉强吃下去，对我来说，肠胃也未必能吸收多少，没准儿就是一种浪费。我从不吃什么补品、补药，不信广告上的那些玄虚。你看，就是这样的我行我素，哪有什么养生秘诀可言，我倒觉得我之所以如今还能工作是因为食不忌口（不挑食），再加上几十年野外工作的锻炼造成的。有人看我不停地在工作，说我‘忘了死’，这话一点都不错，只有‘忘了死’，你才能长寿。”
现在有许多人有很好的生活条件，吃得也很好，但这些人却往往不能长寿。而长寿的原因不是生活富足，而是要有规律，按时休息，按时工作，按时吃饭，保持愉悦的心情。散步是一种简便易行的健身活动，它不受时间、地点、条件的限制，一个人只要能自己独立行走，就能进行这种锻炼。散步对于任何年龄、任何职业的人都能做到，经常散步，对人的健康大有好处，尤其中老年人更为相宜。
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