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中秋:赏月食饼饮桂酒

月是故乡明

祭月、赏月的习俗起源甚早,《周礼》中已有“中秋迎夜寒”的记载。东汉成书的《礼记》也说:“天子春朝日,秋夕月。”可以看出,东汉之前,八月十五进行的与月有关的活动主要是祭月、拜月。

月属阴,在原始的母系制时代,阴性具有至高无上的权力。祭月、拜月源于古代遗风,与人们对月的崇拜不无关系。后来,祭月、拜月逐渐演变成了赏月、说月。饮酒赏月、吃喝说月,冲淡了月被神化的内容。

赏月之风兴于唐,盛于宋,史书中已有唐明皇与杨贵妃中秋赏月的记载。北宋时期,太宗皇帝亲自下达过诏书,规定八月十五为“全国祭月日”,官吏百姓倾巢出动,城市乡村无人不为,其规模涉及男女老幼。成书于南宋的《东京梦华录》形象地记下了这一盛况:“中秋夜,贵家结饰台榭,民间争占酒楼玩月,丝簧沸鼎。”之后,赏月之风未减,并不断变换着新的内容,成为中国人永恒的中秋主题。

农历八月十五,风清月丽,秋高气爽,不燥不寒,是一年中难得的好时段。此时,居家人围坐一席,看月华,吃月饼,拉家常,叙亲情,有一种月是故乡明,情属父老亲,团圆最幸福,家和万事兴的良好氛围。

小饼如嚼月

月饼是中秋节的应节食品。月似饼,饼似月,赏月吃月饼,情趣盎然。月饼又象征团圆,饼形圆又圆,月圆人团圆,意义深长。

最早的月饼起源于江浙一带的“太师饼”,据说是为纪念当时的太师闻仲而做的,距今已有2000多年的历史。张骞出使西域后带回了胡桃、芝麻等辅料,月饼馅中增加了内容,因之而称为“胡饼”。唐明皇与杨贵妃中秋赏月,看见赏月亭的匾额上有“广寒清虚之府”的字,脱口将所食之饼叫作“月饼”。

以上都是带有传说性质的说法,真正有文字记载的是《武林旧事》和《梦粱录》,苏东坡的诗句中也有“小饼如嚼月,中有酥与饴”之句。这已是宋代的事,还看不出月饼与中秋有明显的联系。明代的《熙朝乐事》中记载:“八月十五谓之中秋,民间以月饼相馈,取团圆之意。”不难看出,此时不仅把月饼作为八月十五庆贺活动的内容,而且已把月饼当成了互相馈赠的礼品。明末彭蕴章的《幽州土风吟》中还惟妙惟肖地描述了心灵手巧的厨师在月饼上做出“嫦娥奔月”图案的事:“月宫饼,制就银蟾紫府影。一双蟾兔满人间,悔煞嫦娥窃药年。奔人广寒归不得,空劳玉杵驻丹颜。”

到了清代,中秋月饼在全国已相当普及了,并出现了大小不等、图案各异、风格独具的许多种类,还有了驰名的生产厂家和名牌产品。《燕京岁时记》中“中秋月饼以前门致美斋者为第一,他处不足食。至供月饼,到处皆有。大者尺余,上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者,存留至除夕食者谓之团圆饼”的记述,包含有上述意思。

国外也有过中秋节和中秋吃月饼类食品的风俗,如朝鲜、韩国、日本、泰国、老挝、印度等国这一天也有与中国人类似的习惯。

捧出桂花酒

“吴刚捧出桂花酒”,是传说中“月宫”里的事,中秋赏月之时,人间也有喝桂花酒的习俗。这一习俗,有史可考的是唐代,是祭拜月神之后“吃”的内容之一,有吉祥、祝福、喜庆、团圆的含义。 在黄河流域的一些地区,还有中秋节赏桂花的习俗。这一习俗的产生,首先与“月宫”中有关桂花的传说有联系,月中有桂花,人间也有桂花,观月中花是虚,看人间桂是实。其次与季节有联系,桂花是秋季的主要观赏花卉,香气袭人,节日看桂花自然是赏心悦目之事。

南宋吴自牧在《梦粱录》中载:“此际金风送爽,玉露生凉,丹桂飘香,银蟾光满。王孙公子,富贵巨室,莫不登高楼,临轩观月,或开广茱,玳筵罗列,琴瑟铿锵,酌酒高歌,以卜竟夕之观。至如铺席之家,亦登小小月台,安排家宴,团圆子女,不肯虚度。”这记录的古人赏月活动中涉及的内容很多,其中就有“丹桂飘香”和“酌酒高歌”的重要情节,把月、桂、酒联系在了一起。

此外,屈原的诗作中曾多次提到过“桂酒”,说明酿桂花酒在战国时期就有了。那么后世在中秋节,这个特定的与桂花相关的环境下喝桂花酒习俗的形成,就是很自然的事了。平时,桂花酒常作为寿酒,不仅取“酒”与“久”的谐音祝人长寿,而且取“桂”与“贵”的谐音祝人富贵。宋代黄庭坚诗中“欲将何物献寿酒,天上千秋桂一枝”,说的就是这回事。

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