翻阅近代皮肤科专书，发现牛蒡子被用于火热咽喉肿痛者居多，甚至有些医者把它作为疗咽喉肿痛之专属药。余以为，牛蒡子利咽喉之功毋庸置疑，但如果仅仅把牛蒡子之功限定在这一功效上乃小视其用也。
关于对牛蒡子功效的记载，《药类法象》曰：“主风毒肿。”《药性赋》曰：“散诸肿疮疡之毒。”《本草纲目》曰：“消斑疹毒。”《本草备要》曰：“消斑疹……散诸肿疮疡之毒。捣和猪脂，贴疮肿及翻花疮。肉反出如花状。”《本经逢原》曰：“散诸肿疮疡之毒，痘疹之仙药也。”《本草崇原》曰：“凡遇疮疡痈肿痘疹等症，无不用此投治。”《外科精义》中记载“葛根牛蒡子”治大头病。在《外科正宗》中，陈实功的疔疮主治方和时毒主治方中多用牛蒡子。可见牛蒡子有治热毒或温毒所致疮疡肿痛之功，而且效果明显。
2009年夏，余一好友因面部痤疮而苦闷，当时余习岐黄之术未满一年，仅略涉中药，听闻少许方剂而已，却也是初生牛犊无所畏惧，竟大胆为其诊治：其面部痤疮红肿且痛，大便干少，口干，饮水多，消谷善饥。脉数，右寸有涌动之感。余认为其肺胃火盛，故处方：麦冬10克，石膏20克，牛蒡子12克，连翘10克，槟榔10克，生地10克，天花粉12克，桔梗8克，薄荷 8克，败酱草10克。
方中以麦冬、生地滋其肺胃之阴；石膏清其肺胃之热；花粉生津缓其口渴；败酱草、槟榔推荡其肠中腐秽；以桔梗、薄荷引牛蒡子上行，疗面部赤肿；连翘加强清热解毒之力。
因并无把握，嘱其先服两剂。出乎意料，服药后吾友自述红肿大消，痛大减。余甚欢喜。故觉得牛蒡子、桔梗之类相配伍治疗面部红肿热痛功效显著，方悟普济消毒饮中牛蒡子是佐以桔梗、升麻之类上行以治头面赤肿的。
今年3月初，余季节性过敏2个星期，面部有白色片状瘾疹，后误用某种外用膏剂致两颊红肿热痛，且头颅内热涨难耐。询问西医，告之皮肤受刺激后毛细血管扩张充血。余为自己诊脉：脉浮弦数，加之季节性过敏，想到重用牛蒡子应该能收到解毒消肿之效。遂处方：黄芩10克，蒲公英10克，丹皮12克，茯苓15克，牛蒡子15克，僵蚕8克，玄参10克，甘草6克，桔梗10克，薄荷8克，黄芪10克，白芷10克。
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