夏天的泥塘里，荷叶挤得满满的，虽然微风吹过时掀起的阵阵绿浪煞是好看，但也没人真正把它放在心头。除了偶尔有人摘下一片荷叶当临时遮阳伞，这些荷叶的命运只有一个，那就是在秋冬时节自行干枯、萎缩、凋零，直到被挖藕之人彻底踩入泥塘腐烂。
当然，在有些地方荷叶的命运会是另外一番样子。比如，北方人喜食的“荷叶米粉蒸肉”，将荷香鲜美的独特风味展现得淋漓尽致，是酒家菜楼常备的美食，很受消费者的欢迎。同样，在浙江杭州也有一款享有较高声誉的特色名菜——荷叶粉蒸肉。据传在清末，这道特色名菜与“西湖十景”的“曲院风荷”有关，它是用当时杭州的鲜荷叶，将炒熟的香米粉和经调味的猪肉裹包起来蒸制而成，其味清香，鲜肥软糯而不腻，夏天食用很适合胃口。
其实在有些地方，“荷叶包肉”就是一道极为普通的家常菜，其做法很简单，将荷叶截去茎杆，放入锅里煮熟，取出晾凉。再将肉片同碎米粒拌匀，每块肉均用一片荷叶包好，排列在碗内入笼蒸熟，取出摆入盘内就可以食用了。
除了荷叶包肉，还有荷叶包饭。早在三国时期，就有用荷叶包饭的先例。到了唐宋以后，民间吃“荷叶包饭”在南方大行其道。不仅少数民族地区赶集的人多有食荷叶包饭的习惯，在鱼米之乡的江南荷叶包饭更是历史悠久。用荷叶包米蒸饭，荷叶的香气浸透其中，吃起来清淡爽口，叫人食欲大振。特别是在夏季，碧绿的荷叶包裹上软润爽鲜的饭团，那种沁人心脾的清香，能让人忘掉酷暑。还有古人为此诗一首：“泮塘十里尽荷塘，姊妹朝来采摘忙。不摘荷花摘荷叶，荷叶包饭比花香。”从中不难看出，荷叶包饭之香是多么的诱人。
过去在有些地方，据说还有荷叶包卤菜的习惯。从荷塘里采来后洗净、阴干后的荷叶，颜色如粽叶一般泛黄，一张张叠起来堆码在放卤菜的案边。谁要买卤菜，称好之后切好，放上调料，就用干荷叶包起来带走，那样的卤菜吃起来就多了一丝荷叶的清香。
当时人们选择荷叶包卤菜，显然跟物质条件简陋有关，也跟荷叶随手可得有关。尤其在盛产莲藕的地方，将荷叶物尽其用，洗净阴干后用作包装，清香无与伦比，而且韧性又好，采自天然不花钱。
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