带状疱疹，又称“蛇串疮”“缠腰火丹”，是由水痘—带状疱疹病毒感染所引起，以沿单侧周围神经分布的簇集性小水疱为特征，常伴有明显的神经痛的一类皮肤病；部分患病的年老体弱者皮疹消退后可出现后遗神经痛，病势缠绵，日久不愈。本病常骤然发生，春秋季多发，发病以既往感染过水痘患者多见，劳累或情绪激动易诱发。
病因病机
带状疱疹属中医学蛇串疮、缠腰火丹、火带疮、蛇丹、蜘蛛疮、甑带疮范畴。中医认为与情志不遂，饮食失调，脾失健运有关。其病因病机主要由于肝气郁结，久而化火妄动，脾胃湿热内蕴，外溢肌肤，兼因外感毒邪，以致湿、热、火毒蕴积肌肤而成。可根据其舌脉症状，辨证分为肝经郁热证、脾虚湿盛证、气滞血瘀证。
带状疱疹治疗的目标是加快疱疹吸收、降低疼痛强度和持续时间以及减少并发症及后遗神经痛的发生。目前西医对本病的治疗主要是抗病毒治疗、营养神经剂及糖皮质激素治疗等。早期给予中等剂量的皮质类固醇激素，可以减轻炎症，阻止病毒对神经节和神经纤维的毒性破坏作用，减轻带状疱疹后遗神经痛，但长期使用激素也可以引起复发。
中医治疗带状疱疹在古今文献都广有记载，中医针灸、中药内服外敷、物理治疗等疗效肯定，简便易行，安全性好，毒副作用小，故受到越来越多的患者的青睐。
中医针灸疗法治疗带状疱疹有针刺、电针、艾灸、棉花灸、火针、放血、穴位注射等治疗，取穴多为局部取穴，疗效确切，复发率低，毒副作用少。棉花灸治疗带状疱疹成本低廉、痛苦小、见效快、操作简便，临床疗效肯定。明代李健斋《医学入门》：“虚者灸之，使火气以助元气也。实者灸之，使实邪随火气而发散也。寒者灸之，使其气之复温也。热者灸之，引郁热之气外发。”运用棉花灸治本病，乃取“火郁发之”之意，因势利导，以火攻火，以热引热，火能燥湿，使郁滞于皮肤的邪热迅速透达体表，泄而散之，经络疏通，从而达到拔引郁毒，祛腐止痛之功效。
治疗中，采取患者卧位，暴露患部，患部皮肤生理盐水洗净、擦干，医用脱脂棉撕拉成透亮无网眼薄如蝉翼的薄片，大小与病灶相符，紧贴于病灶上，将病损皮肤完全遮盖，然后用火将其一端点燃，任由棉絮自然燃尽息灭，此时患者有一过性轻微的烧灼感，无其他痛苦和危险，灸后以患部疱疹略现暗红色为佳。对已化脓但未破溃的较大疱疹先以75%的酒精消毒后，用无菌针头挑破排脓，然后施灸；对皮损范围大的成簇密集疱疹，宜划分为若干小块施治（如分成3cm×3cm左右大小的棉片），以免给患者带来更大痛苦。每次施灸一遍，一般一次就可以止痛，如效果不佳，可于次日再灸一次。只要操作得当，不会烧伤皮肤，患者也不会感觉痛苦。
现代研究认为，灸法可增进皮肤免疫因子释放，提高机体自身免疫功能，减轻或解除无菌性炎症状态；同时，温热效应加快了局部血液循环，促进代谢产物吸收，防止疱疹扩散，起到抗感染、收敛及止痛的作用，从而加快疱疹的结痂和皮损修复，而使疾病尽快痊愈。
典型案例
周女士，66岁，3天前因操劳家务及与人争吵后，情绪不佳影响睡眠，次日上午出现腹部右侧疼痛不适，当时未注意，后疼痛逐渐加重，偶感烧灼样疼痛，洗漱时发现疼痛处大片红斑，其中3处有簇集性水疱，夜间疼痛明显，辗转难以入睡，起床后疼痛红斑处出现大片散在簇集性小水疱。因疼痛难忍，于2019年11月3日前来门诊就诊。
诊断：肝经郁热型蛇串疮（西医称为带状疱疹）。
治则：第1次行棉花灸取阿是穴，局部水疱簇集处，大的融合水疱先用注射器挑破，铺棉施灸，15分钟后治疗结束，患者自觉疼痛瞬减大半。第2天至住院部续诊，患者施灸处已变黄结痂，疼痛较前缓解，但有新发水疱，再次于簇集状水疱处，行棉花灸治疗。1周后门诊复诊，患者腹部右侧疼痛不适明显缓解，无烧灼感，偶感牵扯痛及瘙痒皮损处，疼痛基本缓解，黄痂消退，新皮肤生长中，自诉食欲、睡眠均可。每次治疗结束皆嘱患者注意保暖，避免劳累，避免食用辛辣刺激、海鲜等物，后期随访1月余未再复发，疼痛基本缓解，疗效满意。
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