大枣又名红枣。载《神农本草经》。系鼠李科植物枣Ziziphus jujuba Mill.的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采收，晒干。
【炮制方法】1.大枣《金匮玉函经》：“擘去核。”现行，多取原药材，除去杂质及霉烂果，抢水冼净，晒干。用时破开或去核。
2.蒸大枣《千金翼方》：“去核蒸之，去皮。”现行，取净大枣，置蒸笼内，蒸0.5h，取出，干燥。
3.炒大枣《幼幼集成》：“炒研。”现行，将净大枣用武火炒至表面焦黑色，取出，摊凉。
【饮片性状】大枣略呈卵圆形或椭圆形。表面暗红色，带光泽，有不规则皱纹，果实一端有深凹窝，中具一短而细的果柄，另一端有一小突点。外果皮薄，中果皮肉质松软，如海绵状，黄棕色。果核纺锤彤，坚硬，两端尖锐，表面暗红色。气微弱，味香甜。蒸大枣表面棕黑色。炒大枣表面焦黑色。
【质量要求】大枣总灰分不得过2.0%。
【炮制作用】大枣性味甘，温。归脾、胃经。具有补中益气，养血安神之功。多用于脾虚食少，乏力便溏，妇人脏躁。如治疗脾胃湿寒，饮食减少，长作泄泻，完谷不化的益脾饼（《医学衷中参西录》）。蒸、炒增强其补益作用。古代亦用炒炭、煅炭，增强止血，收敛作用，如治肺痈吐血的二灰散（《三因方》）。并治小儿口疮，走马牙疳。
【炮制研究】汉代《金匮玉函经》掰去核。唐代《备急千金要方》烧灰。《千金翼方》去核蒸之去皮。宋代《太平圣患方》捣为块，用纸紧裹，火火烧令赤，候冷取出。明代《普济方》煮熟，去皮核，研；去核，温水酒拌匀，焙干。清代《幼幼集成》炒研。
对大枣是否去核及其水煎出物进行了考察，认为大枣大小之间的重量差异很大，因此，入药应以重量计为准。大枣破开煎和原药煎对成分的溶出速度和煎出率影响甚大，同样重量的大枣，破开煎的总煎出率都大于原药煎的2倍以上；成分煎出速度差更大，破开煎的第一煎煎出物重量平均大于原药煎的3倍以上；原药第一煎煎出物只有破开煎总煎出物的10%左右。对整枣及破开枣分别煎煮后测定其折光率及煎出物干重，结果差异明显。破开枣的总煎出物桕当于完整枣煎出物的7倍。由于枣核的重量平均只占全枣的10％左右，其煎出物只占全枣总煎出物的4％左右，且无毒。要是核与枣肉同煎，核仁中的成分根本煎不出。由此认为，去核意义不大，以剖开为宜。
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