【药理作用】
①对甲状腺的作用
其作用是由于所含的碘、碘化物引起的。昆布可用来纠正由缺碘而引起的甲状腺机能不足，同时也可以暂时抑制甲状腺机能亢进的新陈代谢率而减轻症状，但不能持久，可作手术前的准备。碘化物进入组织及血液后，尚能促进病理产物如炎症渗出物的吸收。并能使病态的组织崩溃和溶解，故对活动性肺结核一般不用。
昆布中所含之碘，较单纯的碘、碘化钾吸收慢，体内保留时间长，排出也慢。
②降压作用
海带氨酸具有降压作用，海带氨酸单枸橼酸盐对麻醉兔静脉注射，可使血压短暂下降，此作用不被阿托品阻断；它不影响闭塞二侧颈总动脉或注射去甲肾上腺素引起之升压反应；在体及离体试验中，它都能抑制心跳振幅，但不影响心跳频率。对平滑肌有较显著的抑制作用，如小肠、支气管等。并能对抗乙酰胆碱、5-羟色胺、氯化钡引起之收缩；在离体鼠小肠上，对抗乙酰胆碱之效力为罂粟碱的0.8％。在离体豚鼠输精管上能增强去甲肾上腺素的作用。对蛙腹直肌之作用很弱。海带氨酸单盐酸盐亦能降压并抑制离体兔肠；但对离体兔心有轻度兴奋作用。
③平喘镇咳作用
海带根粗提取液对豚鼠有平喘作用（组织胺法），对大鼠（0.59％二氧化硫法）、猫（电刺激喉上神经法）的咳嗽有一定的镇咳作用。给予中毒量可使动物运动减少、侧卧甚至昏迷而死，与可待因不同。
④其他作用
海藻昆布流浸膏对感染血吸虫尾蚴的家兔，有保护作用（煎剂无效）。以流浸膏2克／公斤在感染后1天开始口服，连续90天，则兔体内血吸虫虫体余存数较对照组显著减少，特别是肝脏病变远较对照组为轻微，正常结构大致保存，仅见少量虫卵结节形成，周围纤维化不显著，尤其是新生虫卵很难找到。小鼠口服海藻、昆布及全蝎、蜈蚣等之复方（化癌丹）煎剂，对艾氏腹水癌有抑制作用。昆布素对大鼠的网状肉瘤IRE（腹水型）则并无影响。昆布素为多糖类，其低程度的硫酸化物（每一葡萄糖单位含0.62硫酸根）与肝素相似，有清除血脂作用，但无显著的抗血凝作用，可用于动脉粥样硬化病人。从L.cloustoni中提得的硫酸昆布素M，静脉注射（人）后清除血脂、增加脂蛋白之电泳能力、改变脂蛋白之分布情况皆与肝素相似，唯持续时间较短（4～6小时）。肌肉注射（100毫克）效果不显著，可能由于剂量不够。海带中提取的藻胶酸钠，对动物殷动脉之出血，据云有止血作用。其他作用见海藻条。
【炮制】拣去杂质，用水漂净，切成宽丝，晾干。
【性味】
咸，寒。
①《吴普本草》：酸咸，寒，无毒。
②《本草再新》：味苦，性寒，无毒。
【归经】
①《要药分剂》：入胃经。
②《本草再新》：入脾经。
【功能主治】软坚，行水。治瘰疬，瘿瘤，噎膈，水肿，睾丸肿痛，带下。
①《别录》：主十二种水肿，瘿瘤聚结气，痿疮。
②《药性论》：利水道，去面肿，去恶疮鼠瘘。
③《本草拾遗》：主颓卵肿。
④崔禹锡《食经》：治九瘘风热，热瘅，手脚疼痹，以生啖之益人。
⑤《本草通玄》：主噎膈。
⑥姚可成《食物本草》：裙带菜，主女人赤白带下，男子精泄梦遗。
⑦《玉楸药解》：泄水去湿，破积软坚。清热利水，治气臌水胀，瘰疬瘿瘤，癫疝恶疮，与海藻、海带同功。
⑧《现代实用中药》：治水肿，淋疾，湿性脚气。又治甲状腺肿，慢性气管炎，咳嗽。
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱；或入丸、散。
【注意】
脾胃虚寒蕴湿者忌服。
①《食疗本草》：下气，久服瘦人。
②《品汇精要》：妊娠亦不可服。
③《医学入门》：胃虚者慎服。
【附方】
①治瘿气结核，癳癳肿硬：昆布一两（洗去成味）。捣罗为散。每用一钱，以绵裹于好醋中浸过，含咽津觉药味尽，即再含之。（《圣惠方》）
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