代赭石为三方系赤铁矿的矿石，主含三氧化二铁。性味苦、寒，归肝、心、胃、肺经。代赭石有平肝潜阳，凉血止血，镇降止呕之功，临床多用于阳亢眩晕，呕逆出血证。张仲景之旋复代赭汤可以说是现存文献中第一个使用代赭石的方剂，而近代张锡纯可谓是最为善用此药的医家。《医学衷中参西录》中创制了23个含有代赭石的方剂，治疗涉及多个方面病症，诚可为吾辈效法。当代名医刘渡舟、朱良春对此药之运用也独有心得，现综合各家经验，论述于下。
降胃气止呃逆吐衄
赭石苦寒质重，降气坠痰，《长沙药解》云其“降摄肺胃之逆气，除哕噫而泄郁烦，止反胃呕吐，疗惊悸咳喘。”对于胃气上逆所致的嗳气、呃逆、呕吐均有疗效，本品又有凉血止血之功，故对于吐血、衄血疗效亦佳。最早用此药治疗胃气上逆者，当属医圣张仲景，其旋复代赭汤成为“千古治呃逆第一方”，即以此药与旋复花相伍为君。本方治汗吐下后噫气不除，诚有效验，成为后世治疗气郁痰阻，肝气犯胃之呃逆、呕吐的常用方。但是在临床使用此方时，应特别注意代赭石的用量，后世医家大多喜重用本品，但刘渡舟先师认为，《伤寒论》中代赭石的用量并不大，只用一两，与旋复花三两、人参二两相比，用量明显偏小，其原因是：汗吐下后，脾胃之气已虚，正气不足，此时如果代赭石用量过大，损伤胃气，效果反而不好。刘渡舟认为，使用此方时，赭石用量不宜超过人参。在临床上效恩师之法、遵仲景之旨使用代赭石，较之盲目大量应用本品，疗效更佳。代赭石、旋复花配为药对，可用于治疗多种原因之胃气上逆，如《集验良方》之代赭石散。《医学衷中参西录》则以本品与干姜、朴硝、甘遂共用，名为甘遂攻结汤，治疗宿食、寒痰阻滞中焦，气机升降失调所致嗳气、呕吐、呃逆、大便秘结等。同书镇逆汤以赭石与龙胆、青黛、白芍、半夏配伍，治疗胆气犯胃之呕吐。以此药配伍旋复花、半夏、生姜，名为四味降胃汤，治疗各种原因引起的呕吐、呃逆、嗳气，有效。一般以此四味药为基本方，胃寒者，加丁香、杮蒂；胃热者，加竹茹、栀子、连翘；肝气郁者，加柴胡、郁金；大便不畅者，加少量生大黄、枳实，效果满意。
代赭石有降逆清热，凉血止血之效，对于气血逆乱所致的吐血、衄血，治之有效。现代研究发现，本品内服后能收敛胃肠壁，保护黏膜面，故有止血作用。《斗门方》单用本品火煅醋淬研末服治吐衄之证，不用配伍其他药物即可取效，由此可见其止血效果。张锡纯用本品治吐衄，可以说是古今第一人。《医学衷中参西录》中说：“治吐衄之证，当以降胃为主，而降胃之药实以赭石为最效。然胃之所以不降，有因热者，宜降之以赭石，而以瓜蒌仁、白芍诸药佐之；其热而兼虚者，可兼佐以人参；有因凉者，宜降以赭石，而以干姜、白芍诸药佐之，其凉而兼虚者，可兼佐以白术； 有因下焦虚损，冲气不摄上冲，胃气不降者，宜降以赭石而以生山药、生芡实诸药佐之；有因胃气不降，致胃中血管破裂，其证久不愈者，宜降以赭石，而以龙骨、牡蛎、三七诸药佐之。无论吐衄方症，种种病因不同，疏方皆以赭石为主而随证制宜，佐以相当之药品，吐衄未有不愈者。”该书所载秘红丹、寒降汤、温降汤均以本品为君药，分治不同原因的吐衄，仍为当今临床应用的良方。
降肺气平吼鸣喘哮
肺气虚损，或受邪侵，抑或肾虚不纳，可致肺气不降而生喘嗽，甚则引发哮证。赭石重镇降逆，纳气平喘，对于肺气上逆所致哮喘有效。《普济方》单用本品研末，米醋调服治痰鸣气喘不得卧。《御院药方》代赭石汤，以本品配伍桃仁、陈皮、吴茱萸等，治疗喉间痰鸣，息道阻滞者。《医学衷中参西录》以本品配伍人参、山药、山茱萸，名参赭镇气汤，有温肾纳气，降逆定喘之功，主治肺肾两虚，咳喘不已。
镇肝气以降压止晕
代赭石性味苦寒，质地重坠，善于平抑肝阳，清泻肝火，用治肝阳上亢，症见头晕目眩，头痛头胀，目赤耳鸣，烦躁易怒者。用治此证时，多与白芍、生龙骨、生牡蛎等平抑肝阳之品同用，如《医学衷中参西录》之镇肝熄风汤、建翎汤。这两个方剂现在临床上仍为众多医者所习用，也是治疗高血压的两个常用方剂。对肝阳上亢所致高血压，常用刘渡舟先生创制的三草芍甘汤，方由白芍、甘草、龙胆草、夏枯草、益母草组成，再加入代赭石、生龙骨、生牡蛎、豨莶草、罗布麻等，多应手而效。曾治一男性原发性高血压患者，血压160-190/95-105mmHg，因工作紧张而诱发，伴急躁易怒，头晕头胀，遂用三草芍甘汤加减，因药证相符，一周后血压即降至正常，巩固两周后停药，半年后因工作紧张又复发作，仍以此方治疗，其后血压降至正常。
安心神治失眠狂痫
代赭石主归肝心经，味苦性寒，善清心肝火热，且质重坠痰，安神定惊，可用于痰迷心窍，火扰心神，发为癫狂；或肝经郁热，引动肝风，风痰上扰，蒙蔽清窍，发为惊痫。如治肝火过旺、躁狂不宁、嬉笑怒骂、不避亲疏者，可以配青礞石、龙骨、牡蛎等镇肝宁心，豁痰泻火，如《名医名方录》之豁痰定狂汤。对风痰上扰，癫痫频作者，可以本品配胆南星、勾藤、蜈蚣等，如《中国中医秘方大全》之癫痫散。
对于阴虚阳亢，心神不宁之心烦惊悸，手足烦热者，可以本方配伍夜交藤、远志、生地等。对于此药治疗失眠的机理，《医学衷中参西录》云：“赭石能导阳入阴，潜镇安神……以导引心阳下潜，使之归藏于阴，以成瞌睡之功也。”张氏所创安魂汤，以本品生用，配伍龙眼肉、酸枣仁、生龙骨、生牡蛎、半夏、茯苓，治疗心血不足，兼被痰扰之失眠，疗效显著。在临床上对于失眠患者，症见心中空落懊恼，多梦纷纭者，往往加入赭石10~15克，即可增效。
煅用可止血养血
除生用降逆，凉血止血以治吐衄之外，代赭石煅用更有收敛止血之效。现代实验研究发现，本品水煎剂可以明显地缩短出血与凝血时间，证明其止血作用并非凭空之言。对于崩漏下血，本品单用即有很好的止血效果。如《药性论》云其：“治女子崩中淋沥不止。”另如《普济方》单用一味，醋汤调服，治崩中漏下，经水淋沥。《千金方》用赭石沫和地黄汁服，治妊娠胎漏，下血不止。据现代报道，以代赭石为主配伍止血调经之品治疗功能性子宫出血，可有效缓解长期崩漏所致的贫血。
代赭石具有止血功效，还可用于肠风、脏毒、痔瘘、虚损所致便血。如《方脉正宗》以代赭石与杮饼为丸，治肠风血痢经久不愈；以代赭石与赤石脂、刺猬皮、龙骨等共用，治疗痔瘘便血不止。需要说明的是，代赭石以上用法多作煅用，且入丸散居多，而入丸散之时，因为不经煎煮直接入口，用量不能过大，否则有中毒之虞。
代赭石的化学成分主要为三氧化二铁，其中铁占70%、氧占30%，煅后其中的铁由高价铁变为低价铁，有利于机体吸收。本品经煅后内服可以促进红细胞及血红蛋白生成，故对缺铁性贫血有效。于辨证论治方中，对症加入本品，能加速提升红细胞与血红蛋白值。临床上对于血虚伴有血红蛋白、红细胞减少者，用此药加入补益气血方中，效果可期。
镇降时代赭石用量宜重，可用至30~60克；补血止血时，用10~15克即可。降胃气时不宜重用，否则有害胃之弊。其性凉重坠，故虚人、孕妇慎用。
代赭石生用突出一个“降”字，煅用突出一个“涩”字，以此统之，则不致有偏；镇降之时宜作生用，补血止血时，则宜煅用。
实验研究发现，代赭石有一定的毒副作用，尤其是以末吞服者易发。小鼠每日服2克，多在第7天死亡；大鼠每日服5克，多在第12天死亡，说明其有一定的毒副作用，故临床用作丸散直接入口时，用量不宜大，更不应长时间服用。
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