酒（本文指白酒）在我国已有几千年的历史，不仅浸透着祖先的智慧，而且更具价值的是这种味道独特的中国“饮料”还有一定的治病、养生、保健和防病的作用。那酒是怎样被先贤们发明的呢？酒与中医有哪些渊源呢？
中医理论认为，酒性温热，味甘、辛、苦,归心、肝、胃、肺经，功效舒筋活络，止痛散寒，温通经脉，引行药势，用于风寒湿痹，筋脉痉挛，且有导引其他药物达病所之功。
酒与医
“医”字的繁体是“醫”，下边有“酉”表示古代盛酒的坛子，这是个象形字。赵荣光先生著作《中华酒文化》中对酒和醫的关系有所详述。书中提到，许慎在其《说文解字》中解释“酒”和“醫”云：“酒，从水从酉。醫，治病工也……得酒而使。从酉……酒所（yǐ）治病也。”醫字从酉，说明在古代酒和醫有不解之缘。《周礼》中记载：“浆人，掌共王之六饮：水、浆、醴、凉、醫、酏，入于酒府。”早在几千年前的周朝，以周天子为代表的贵族阶级就把味道醇厚的“醫”来做为日常保健的饮料了。《黄帝内经》中就专门记述了酒的药理与医疗功效，如鸡矢醴，相当于现代的虎骨木瓜酒，把药物浸入酒内，经过一定时间，或隔汤煎煮、滤去渣，取液服，以治疗风寒湿痹痛。酒是谁发明的呢？据《中国文化史概要》介绍，《吕氏春秋》《战国策》等先秦典籍记载是夏禹时代司掌造酒的女官员——仪狄发明的酒。而酒的雏形则是“醴”。“醴”是一种糯米经发酵而成的醪糟儿，醪糟儿洁白细腻、稠状的糟糊可当主食，而上面清亮醇香的汁液，性绵柔，味酸甜，适量饮用还可通血脉，御寒气，行药势。在中国古代不管是社稷还是家族，凡是重大的祭祀活动都要有祭酒的仪式，源于此古代的酒甚至被认为是一种医治百病的神灵之药。这大概是“酒为百药之长”的缘由了吧。
喝酒的讲究
《寿亲养老新书》中说：“水陆之物为饮食者不管千百品，其五气，五味，冷热，补泻之性亦皆禀于阴阳五行，与药无殊，人若知其食性，调而用之，则倍胜于药也，善治药者不如善治饮食。”
清朝陈士铎撰写的《本草新编》其中论酒说：“少饮有节，养脾扶肝，驻颜色，荣肌肤，通血脉，厚肠胃……此酒之功也。”洗练的语言把酒的药用功效概括得一清二楚，同时也强调了饮酒要有节度。
“少饮有节”是说，每天适量喝一点酒，对脾胃是有补益的，因为酒可以通血脉，厚肠胃，御风寒。在民间认为喝酒还可以消愁，因为酒的功效有疏通和宣散的作用，当情志忧愁时便可借用酒的药效来宣畅情志，但要适可而止，过量就会造成借酒消愁愁更愁了。
《养生要集》中说：“酒者，能益人，亦能损人。节其分剂而饮之，宣和百脉，消邪却冷也。若升量转久，饮之失度，体气合弱，精神侵昏。宜慎，无失节度。”
至于饮酒的禁忌古人有以下忠告，《本草拾遗》：“米酒不可合乳饮之，令人气结。”“凡酒忌诸甜物。”《本草纲目》：“酒，畏枳椇、葛花、赤豆花、绿豆粉者，寒胜热也……痛饮则伤神耗血，损胃亡精，生痰动火。盐、冷水、绿豆粉解其毒。”以上为古人经验，仅为参酌。
就酒的养生意义而言，根据我国民俗和饮食习惯在冬季养生中可以适当喝一点白酒，饮酒前最好把酒温热后再喝。
附：历史上的酒与药
秦汉
张仲景在《伤寒论》和《金匮要略》中确切记载了我国最早的方药详备的补酒三品：炙甘草汤、当归四逆加吴茱萸生姜汤和芎归胶艾汤，其中的当归四逆加吴茱萸生姜汤主治厥阴肝经的病变。中医认为酒入肝经，在这个方子中通过酒的引经作用把方剂中的整体药效引入肝经，使药效充分发挥，酒在此方中的作用非常重要。
魏晋南北朝
医学发展到魏晋时期，医家葛洪以他的切身医疗实践给国人留下了补酒浸渍的完整记载，使酒具有了保健、养生的功效。“取实一斗，酒一斗浸，曝干再浸又曝，令酒尽乃止，捣筛。每酒服二钱，日二服。此药治腰膝去风，兼能明目。久服令人光泽，老变为少，十日外，饮啖如汤沃雪也”。
其后医家南朝陶弘景增录汉魏以降名医所用药365种，将载药365种的《神农本草经》增订为《名医别录》，并正式将酒列为中品，即位于中药三品级君、臣、佐使的“臣药”一级，“主养性，以应人。无毒有毒，斟酌其宜。欲遏病，补虚羸者，本中经”。
唐代
唐代医学家孙思邈在《备急千金要方》中则列有“酒醴”专篇，记有20余种补酒，而且还详述了用冷浸法制作补酒的方法：“凡合酒，皆薄切药，以绢袋盛药，内酒中，密封头，春夏四五日，秋冬七八日，皆以味足为度。”
唐朝以后因蒸馏酒的普遍饮用，药酒的浸泡多用蒸馏酒，这使得中药成分的溶出率有所提高，且能较长时间保存不宜变质，有些药物经长期浸泡后药效会更显著。
宋金元
宋金元时期是中国传统医学发展的黄金时期，酒的医药功用随着历朝医家、养生家经验的不断积累，不管是用于防病治病，还是养生保健，均把酒的药用价值发挥得更加充分而适用。很多医药方剂中用酒蒸、酒炒来炮制药物的方法被广泛应用。
明清
明清两代医书中酒的记载更多，《本草纲目》所载69种药酒中，属于补酒的有逡巡酒、薏苡仁酒、五加皮酒、女贞子酒等40余种。与李时珍同时代的著名饮食理论家和养生家高濂在其《遵生八笺·饮馔服食笺》中列有补酒28种，均是医家、达官贵人青睐的养生名品。
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