菠菜又名波斯草、红根菜、鹦鹉菜、菠蔆等，属藜科菠菜属，一年生草本植物。它起源于西亚的波斯（今伊朗），唐贞观年间从尼泊尔传入我国。不过，菠菜刚引进时种植率并不高，是十分稀有的蔬菜，普通老百姓根本吃不到。唐太宗和魏征等喜食菠菜，炼丹服药的道士们也钟爱菠菜，原因是信奉“吃菠菜排丹毒”之说。这种说法不无道理，《本草求真》记载：“菠菜，凡人久病大便不通，及痔漏关塞之人，咸宜用之。又言能解热毒、酒毒，盖因寒则疗热。”
菠菜还有一个别称叫作“鹦鹉菜”，记得有个谜语“红嘴绿鹦哥”，谜底就是菠菜。而“菠菜炖豆腐”这道菜最为美艳，水嫩嫩的白豆腐在火炉上咕嘟嘟地炖着，中间添加几个红艳艳的辣椒，最后放进去整棵儿叶青根红的菠菜，这色气美极了！热乎乎吃下肚，鲜美爽口。据说清乾隆皇帝下江南时，因钱财被盗，饥渴难耐，吃了当地老农献上的这道农家菜，赞不绝口，请教这汤是什么菜做的，老农笑笑说：“青浆白玉版，红嘴绿鹦哥。”
菠菜素有“营养模范生”之称，盖因它富含类胡萝卜素、维生素C、维生素K、矿物质（钙、铁为主）等多种营养成分。无论用来烧汤、凉拌、素炒，还是搭配荤菜合炒或垫盘儿，皆味道鲜美，营养丰富。
农谚说：“秋分种，立冬盖，来年清明吃菠菜。”又到了种菠菜、吃菠菜的季节，一畦畦的菠菜如一波一波清凌凌的水波，漾漾的绿着，绿得醒目。苏东坡云：“北方苦寒今未已，雪底菠蔆如铁甲。”想那被一床厚厚的雪被捂严的一畦碧绿，被我们冒着凌凌寒气铲挖来，清水洗濯之后立刻鲜亮起来，放入热腾腾的汤锅里一汆，那鲜爽让人胃口大开。“有钱买药材，无钱吃菠菜。”菠菜是个不收药费也不收挂号费的“老中医”，逐血脉、开胸膈、解热毒，下气调中、止咳润燥、利肠通便，确是我们爱吃的平民菜、家常菜和保健养生菜啊！
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