深秋已至，紫菀花开，成为大自然一道独特的风景线。在诗人眼中，它们是曼妙的意境，在医者看来，它们是救死扶伤的良药。
紫菀非紫苑 花开别有意
唐太宗李世民有诗句：“春晖开紫苑，淑景媚兰场。”此诗题名曰《芳兰》，是一首歌颂兰花的诗，但因诗中出现“紫苑”一词，常有人将其误认作中药“紫菀”，进而以为诗中歌颂的主角是紫菀花。实际上，“苑”字本义指养禽兽种林木的地方，但古人有用指宫室地域，如内苑、禁苑、西苑、南苑之类，而多指帝王的花园。诗中的“紫苑”，应该是一处皇家花园庭院，否则何来“映庭”之述？
唐太宗的这首五言律诗，首联描写了育兰的场所在“紫苑”，并说明了育兰的规模与气势。春天和煦的阳光使皇家花园在眼前展开，美好的景色使得皇家兰圃更讨人喜欢。场景的描述还是为主角兰花而造势，故诗句的颔联与颈联着意描绘兰花的高雅之美，从“色”美、“光”美、“影”美，更引出“香”之美。芳兰如此之美，还要有高雅之人的参与。有花堪折直须折，芳兰只为君子佩。有人将其用为紫菀花的配诗，非无雅意，实不配搭。毕竟，芳兰与紫菀两种花卉还是大不相同的。
秋深风露寒 花艳数紫菀
紫菀是菊科一种多年生的宿根草本植物，春生冬枯，来年发芽，秋季开花。九月十月花妖娆，紫菀开花就有这样的时令特点，符合它菊科植物的特性，紫菀花是一种秋季观赏花卉。紫菀，又名青菀或紫倩。在普通人的眼中，多数将紫菀归属于野草。古诗中少有咏吟紫菀花的。原本想引用清代龙之章《蠢子医》诊脉下的两句诗：“款冬紫菀疗虚嗽，百合五味紧跟着。”但总觉得不够韵味，有勉强应对之感。所幸，挚友苑嗣文金秋时节在山中遇到紫菀花并为之摄影，勾引出了他“冲天”的诗意，从而成就了一首绝佳的咏吟紫菀花的诗。
“秋深风露寒，花艳数紫菀。不为人咏颂，留美在深山。根须编花辫，入药止咳喘。常与冬花伍，润肺肃又宣。”这就是苑嗣文的《咏紫菀》诗。他还无私为我提供了精美的秋日紫菀花开的照片。
情形还真得是这样，紫菀花儿开，也有着俊美的风姿，否则何以称紫倩？所以在坡地林间或庭院中，紫菀已渐渐被选用为绿化点缀的草坪边缘地被植物。紫菀的细枝高一米左右，蓬勃的绿叶，顶生花朵。小花的边缘为舌状花、淡紫色，中间为管状花、黄色；头状花序排列成复伞房状。因它的花呈现美丽高雅的紫色，因得紫菀之名。成片的紫菀花丛，微风徐来，左右摇曳，装点了秋光。
常得人赞美 入药是奉献
紫菀的地上部分奉献的是美观，而它的地下根茎奉献的则是药材。紫菀的根状茎是横走的，是长长的须根。紫菀入药首载于《神农本草经》，列为中品，谓“主咳逆上气，胸中寒热结气”等。梁代陶弘景有记载：“近道处处有，生布地，花亦紫，本有白毛，根甚柔细。”从中可以看出，其植物基生叶布地，花是紫色的，植株有白毛，根柔软而细。这些特点为它的品种考证提供了依据。李时珍认为：“其根色紫而柔宛故名。”这解释了其命名的原因。这曾引起我的推测，古人如果不是发现其根所具有的药用价值，恐怕是很难根据其地下的特点来命名它的。在《本草纲目》中紫菀列为草部隰草类，这与紫菀野生于山坡或河边草地的生境是符合的。
紫菀又名紫蒨或紫茜，别名载于《名医别录》。倩与茜读音相同，而“倩”字本义即为美丽，如此则“蒨”字自然是指一种美丽的草本植物，可见古人在命名时就对紫菀的美丽给予了体现。紫菀药材来源于菊科植物紫菀的根及根茎。春秋二季采挖后，除去泥沙及有节的根茎（俗称“母根”），晒干。药材主产于河北安国、安徽亳州等地，均为栽培品。它长长的须根在作药用时往往编成小辫儿，以利存贮。药有道地出产。河北安国在产地加工时多将其须根编成小瓣状，故有“小瓣儿”之称。因其质地柔软，故处方中有时写作“软紫菀”。祁州所产紫菀，根粗且长，质柔韧，有“祁紫菀”之称，被列为安国新八大祁药之一。
紫菀还有别名叫返魂草或还魂草，可能与它治病救人令人回生有关。在日本的《今昔物语》里有一则故事，讲一个孝子在亡父坟上种了很多紫菀花，父亲还魂，说明了冤死的真相，孝子最终得以为父申冤。自此日本人将紫菀叫作还魂草。而紫菀花所代表的紫菀色是日本平安时代宫中女官的秋服的颜色。
《本草纲目》中收载了返魂草的别名，注为《本草纲目》始出，但随后注文又说“《斗门方》谓之返魂草”。有人考证《斗门方》成书于五代宋初之际，约亡佚于南宋初年。《斗门方》说：“缠喉风痹不通欲死者，用返魂草根一茎，洗净纳入喉中，待取恶涎出即瘥，神效。”救死而令人还魂，紫菀返魂之用，功在于此。
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