文字训诂即训诂学，即“古汉语语义学”，是从语义的角度来进行古籍文献的研究。关于“训诂”一词的含义，“训”，《说文》谓“说教也。”《说文解字段注》“说教者，说释而教之。必顺其理。引申之凡顺皆曰训。”所谓“说教也”者，就是对古文献语言的具体含义进行符合本意诠释注解之意。唐代的孔颖达认为，“诂”，是解释“异言”。异言，即同一事物因不同时代或不同地域而有不同的名称，因时代不同而产生的名称叫古语，因地域不同而产生的名称叫方言。对于古语，用当时的语言去解读，对于方言用通用语去注释，这就是“诂”。近代黄侃认为：“诂者，故也。即本来之谓。训者，顺也。即引申之谓。训诂者，用语言解释语言之谓”。也就是说，训诂之学就是解释古汉语的一门学问。
训诂学的正式形成，有几部经典著作，为学者所依。《尔雅》被认为是我国第一部训诂学专著，与之媲美的是汉代扬雄的《方言》。我国第一部字典是汉代许慎编著的《说文解字》。若论我国的第一部词典，那便是刘熙的《释名》。这几部书奠定了训诂学的基础。尤其是《说文解字》，是研究文字训诂学的必读之作。
历经发展，训诂学在清朝发展到了鼎盛时期，进而成为系统完备的“训诂学”。其中人们以段玉裁、王念孙等提出的古音求古义的训诂原则为研究手段，使古籍文献中的许多字词真面目水落石出，这不仅是训诂学上的革命，也是国学界的一大革命。及至近代，传统训诂学集大成者是章太炎和黄侃二人，同时，他们也开启了理论训诂学的先河。此后，训诂学的研究方向为之一转。
在中医学界，大量的中医古籍文献的解读十分需要文字训诂学的专业知识。如果不懂文字训诂，仅以现代汉语解读中医经典的话，那么避免不了望文生义。正所谓，差之毫厘，失之千里。一方面无法准确理解古籍的本义，另一方面也无法处理古书中通假字的问题。
赵开美所刻《仲景全书》是学术界公认的宋本覆刻，是《伤寒论》卷第五辨阳明病子目第四十三方：“伤寒身黄发热，栀子蘖皮汤主之。”刘渡舟教授《伤寒论校注》，其中该条文则直接改作“蘗”，底下并未出校语。钱超尘教授认为宋本中“蘖”字误，当作“蘗”。钱教授认为我国所藏《宋本伤寒论》原刻共有五部，包括中国台湾故宫博物院、中国医科大学、中国中医科学院、上海中医药大学以及上海图书馆各藏一部。上述五部皆讹为“蘖”。1856年日本安政本《伤寒论》则改为“蘗”。他认为“蘖”是子目出现的讹字，正文第261条作“蘗”，则不误。
按：“蘖”字，发音niè，在《说文》中作“櫱”字。《说文》“櫱：牙米也，从米，薛声。”乃米之一种。《康熙字典》引《正韵味》释蘖曰：“鱼列切，音臬。斫木余。”即砍木头剩下的，也与药材无关。又《康熙字典》引《字汇》说：“木櫱字有屮無艸，今从艸，似误。”又引《唐韵》认为“蘖”为“俗檗字”。如上所述，“蘖”字，非黄檗之“檗”的本字。“蘖”字乃是黄檗之“檗”的俗字。所谓“俗字”是指古时候通俗流行而字形并不符合规范的文字。
“蘗”字，发音bò，《说文》未载此字。《康熙字典》中记载：“蘗：《集韵》博厄切，音擘。《唐韵》俗檗字。《说文》黄木也。或从薛。《本草》李时珍曰：蘗，木名。义未详。俗作黄柏者，省写之讹也。《鲍昭·行路难》剉蘗染黄丝，黄丝历乱不可治。”《康熙字典》明确指出，“蘗”字也是黄檗之“檗”的俗字。可见“蘗”字，也非本字，同样是俗字。
又黄檗之“檗”字，发音bò，《说文》谓：“黄木也。从木辟声。”意即黄色之木，并没有明确为何木。徐锴于《说文解字系传》中说：“即今药家用黄檗也。”至南唐徐锴已明确指出“檗”即本草之黄檗。又《说文解字段注》曰：“俗加艸作蘗，多误为蘗字。”段玉裁已明确指出檗字上面加艹头作“蘗”，为黄檗之檗的错字。又邵锳于《群经正字》中说：“今经典作蘖，《考工记·旅人》，郑司农注薜读为药黄蘖之蘖，按《说文》无蘖字，祗有櫱字，乃之或体，义为伐木余……音义具异，以蘖为檗相传，写刻讹。”皆明确指出，“蘖”，为黄檗之檗的错别字。而经典写作“蘗”字，正如段玉裁所言“多误为蘗字”。
综上所述，宋本《伤寒论》卷五辨阳明病子目第四十三方，“伤寒身黄发热，栀子蘖皮汤主之。”其中的“蘖”为明显讹字，若作“蘗”则为古时通行俗字，并不符合文字规范。而全书之“蘖”“蘗”当写作“檗”，才是黄檗之檗的本字。上面不应有艹头，加艹头乃是古时民间传写之讹，或为俗字。而“蘖”字，《说文》中作“櫱”字。为牙米，乃至斫木余等，皆与黄檗无关。故作“蘖”“蘗”等皆为通假或者俗字，当以“檗”字为黄檗本字也。
由于我国历史文化悠久，且汉语言一脉相承，很多古代语言的读音、涵义，乃至用法业已发生了巨大的变化，如果想要读懂中医古籍，在某种意义上必须首先精通文字训诂之学。以文字训诂为基础，解读中医经典，才能正本清源，参透古人著书立说之意，而不至囿于诸家注释之说。读书愈多，去圣愈远。曾国藩曾说：“读古书以训诂为本”，其义即明确指出，读古文必须以训诂学作为基础，才能读懂古文。曾国藩能得“文正”的谥号，与他嗜书如命，有咬文嚼字的好习惯不无关系。
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