孔子七十二弟子中有位姓冉名伯牛的，因道德修养较高颇受孔子器重。鲁定公时，孔子代理鲁国宰相，举荐冉伯牛担任中都县宰。伯牛不负众望，清廉为官，未曾料到后来天降厄运，伯牛不幸染病，卧床不起，每况愈下。孔子怀着对弟子的爱怜之心，前去探视病中的伯牛。孔子没有直接进伯牛的病榻，而是站在病室窗外，一边望着伯牛那令人生畏的面容，一边关切地握住伯牛从窗口伸出的手，异常伤感地哀叹：“亡之命矣夫！斯人也，而有斯疾也！斯人也，而有斯疾也！”意思是说，死亡啊！难道是命中注定的吗？这样的好人，竟然得了这样的恶病！
孔子当时的心情是十分悲恸的，那么“斯疾”则是怎样一种险恶的疾病呢？朱熹在《论语集注》中说，伯牛有疾“先儒以为癞”，可见伯牛得的是一种“癞病”。对该病苏东坡有过十分形象的描述：“大风起兮眉飞扬，安得猛士兮守鼻梁”，证明癞病患者的面孔确实有些吓人。晋代《肘后备急方》言：“赵瞿病癞，历年医。不差，家乃赉粮弃送于山穴中。”表示此病能够传染而将病人隔离起来。这种病在古代还被称为“疠”，古医籍中广有记载。如《黄帝内经》谓：“疠者，有荣气热腑，其气不清，故使其鼻柱坏而色败，皮肤溃疡。”隋唐时期设有“疠人坊”，专门收养疠病患者，以防传染，为世界上最早的隔离措施。时至明代，“癞”和“疠”开始被称为“麻风”。麻，指的是该病可致人麻木不仁，风，则是指病源。古人认为“虫入肌中曰风”，引起麻风病的虫究竟是什么呢？19世纪，西方医学解开了这个谜，证实麻风病是由麻风杆菌侵犯皮肤、黏膜、周围神经和内脏器所致。其实，正常人群对麻风病大多具有自然抵抗力，虽可被感染，但其发病率却很低，除非长期密切接触。既然远在春秋时期的孔子明知伯牛所患癞病能够传染，都敢在窗口与之握手寒暄，何况科学如此昌明的今天呢？
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