芒种是夏季的第三个节气，表示仲夏时节的正式开始。芒种字面的意思是“有芒的麦子快收，有芒的稻子可种”。我国古代将芒种分为三候：“一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”在这一节气中，阴气初生，螳螂在上一年深秋产的卵，感气化为小螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣；与此相反，能够学习其它鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。
芒种前后，长江中下游一带雨量充沛，空气潮湿，日照相对较少，天气闷热，物品容易发霉，故而人们又称这段时期为“霉雨”季节。而此时又正值黄梅成熟之时，故“霉雨”又称作“梅雨”。
在这里，先科普一个中医病名——“疰夏”。芒种时节，天暑下迫，地湿上蒸，乍雨乍晴，气候潮湿闷热，外界湿邪极易侵袭人体，体内湿热过重，脾胃、心肺一时无法适应、调整过来，造成食欲下降、胸闷腹胀、头重身困，甚至容易出现疲劳、呕吐、腹泻等各种不适症状，即中医所称的“疰夏”（民间俗称为“苦夏”），也是气候闷热潮湿季节的一种常见病。那么，哪些人易“疰夏”呢 ?
疰夏多见于体质较弱的老人或小孩，3岁以内的婴幼儿最容易发病，中医又称之为“小儿夏季热”。由于小儿的中枢神经系统发育还不完善，体温调节及汗液排泄功能远不如成人，气候闷热潮湿导致小儿散热平衡失调而出现各种不适症状。疰夏女性发病率大大高于男性，尤其年轻女性发病比例不小，患者往往会感觉疲乏无力、胸闷恶心、精神不振、四肢倦怠，少数女性还会伴有月经不调、白带增多等症状。
此时，可以吃一些芳香健脾化湿之品来调理，如黄瓜、藕、豆腐、丝瓜、冬瓜、绿豆、西瓜、甘蔗、梨等。每年夏天都容易“疰夏”的人，可以在湿热熏蒸的芒种季节适当服用一些藿香正气水，一日两次，连续一周左右，亦能有效预防“疰夏”。
还有些人在气候炎热的情况下贪凉喜冷，损伤脾胃，也会出现食欲不振、腹痛泄泻、周身酸痛等“疰夏”症状。应如何在饮食起居方面进行调理呢 ?
吃苦清热
一般苦味的食物都是具有清热解暑、泄热养阴的作用。在芒种节气到来之后，可以适当地吃一些苦味的食物，例如苦瓜、莲子、芥蓝、荞麦、生菜等，这对人体大有裨益，正所谓“苦夏食苦夏不苦”。
【肉酿苦瓜】
原料：猪肉 300 克，苦瓜 500 克，鸡蛋 1 个，枸杞子 5 ～ 10 克，小葱、食盐、料酒、生抽、香油、水淀粉、五香粉、色拉油等适量。
做法：将苦瓜洗净，切成 3 厘米宽的段，掏出里面的瓤。猪肉剁成馅，加入料酒、生抽、五香粉、盐、鸡蛋、香油 1 小勺、香葱段适量，朝同一个方向搅拌肉馅。将肉馅填入苦瓜圈中，入蒸锅，大火蒸 10 分钟。苦瓜装盘后，把盘中蒸苦瓜剩下的汤，入炒锅放油、生抽、水淀粉薄勾芡，淋在苦瓜圈上即可。
若想减少菜的苦味，可适当多放些辣椒，或者苦瓜切好后放入少量食盐渍一下，将汁挤出即可减其苦味。
饮酸收涩
酸味能敛汗、止泻，一些酸味的水果具有祛暑益气、生津止渴的作用，如乌梅、山楂、柠檬、葡萄、草莓、番茄、菠萝、芒果、猕猴桃之类，因其适度进补，还能预防流汗过多而耗气伤阴。也可以榨汁饮用，但不可以用饮料代替水。汽水、可乐等饮料中，含有较多的糖精及电解质，这些物质会对胃黏膜产生不良刺激，反而会影响消化和食欲。
食粥调养
明代医药学家李时珍曾经指出，粥是夏季最佳饮食，可将绿豆、莲子、荷叶、芦根、扁豆等加入粳米中煮粥，凉后食用，可起到健脾胃、祛暑热的功效。
薏苡仁赤小豆粥清热健脾、利湿养肝，冬瓜荸荠粥补益胃肠、生津除烦，都是不错的搭配。由于粥品的制作方便性，特列举两款，供读者选用。
【丝瓜粥】
原料：鲜丝瓜1条，粳米100克，白糖少许。
做法：将鲜丝瓜去皮和瓤，切成长2厘米、厚1厘米块放入锅内；粳米淘洗干净后放入锅内，加入清水适量，置武火上浇沸，再用文火煮熟成粥，加入白糖即成。鲜丝瓜嫩者可不去瓤直接切块做粥。功效：清热解毒、凉血通络、润肌肤。
【莲子芡实荷叶粥】
原料：莲子 50 克，芡实 30 克，鲜荷叶 15 克，粳米 60 克。
做法：先将莲子、芡实、粳米一同入锅煮粥，粥将成时将切碎的荷叶投入略煮即成。
功效：莲子能健脾益肾、养心安神；芡实虽具涩性，但能益肾固精，亦能除湿，更加荷叶升清，粳米健脾胃，共为有益的美食。
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