中医非常重视进食的方法和技巧，合适的进食方法有利于食物的消化吸收，不当的进食方法则会导致多种疾病，概括地说，饮食养生对进食的要求主要包括以下几个方面。
进食宜专
《灵枢·脉度》说：“肺气通于鼻，肺和则鼻能知臭香矣;心气通于舌，心和则舌能知五味矣;脾气通于口，脾和则口能知五谷矣。”指出五脏的功能可以影响食欲和口味。所以进食时应尽量减少情绪、语言等干扰五脏功能的因素，《论语·乡党》曰“食不语”，《千金要方》说“食当熟嚼，人之当食，须去烦恼”等，都反映了这种养生观点。现代研究发现，良好的情绪、安静的环境作为一种良性剌激，可以通过中枢神经系统，调节人体的消化吸收功能。如果进食前后情绪波动过于剧烈，会影响食欲和消化液的分泌，日久可发生胃肠道疾病。
《吕氏春秋》对进食的要求更高，曰：“口必甘味，和精端容(调整情绪)，将之以神气(集中精力)，百节虞欢(心情愉悦)，咸进受气(才能接受食物精华)。”可见古代养生家对“饮食宜专”的要求是一致的。
进食宜缓
《吕氏春秋》云“饮必小咽”，表达了进食宜缓的思想。中医反对暴饮暴食，尤其是渴极而大饮，饿极而饱食。晋朝葛洪在《抱朴子》中说：“不欲极饥而食，食不过饱;不欲极渴而饮，饮不过多。”明朝龚廷贤在《寿世保元》中说：“大渴不大饮，大饥不大食。”都反应了这种观点。养生学家还指出要“先饥而食，食不过饱;先渴而饮，饮不过多”(明朝高濂《遵生八笺》)。《身世准绳·卫生·下卷》说：“伏热者，勿骤饮水，求寒者，勿骤饮汤。”认为三伏高温时不宜骤饮冷水，冬季寒冷时不宜骤饮热汤。
现代医学认为，咀嚼是帮助消化的重要环节。进食时细嚼慢咽，能促使唾液分泌。唾液中富含淀粉酶、溶菌酶、分泌性抗体，淀粉酶可帮助食物的消化;溶菌酶和一些分泌性抗体可帮助杀菌解毒。唾液与食物的充分混合可以减轻胃的负担，促进食物的消化吸收。
进食宜乐
进食还应保持快乐愉悦的心情。中医认为，喜为心之志，心在五行属火，脾在五行属土，火能生土，食物的消化吸收由脾胃主持，所以，快乐的心情可以促进心火生脾土，有促进消化的作用。即使无法做到快乐，至少不能恼怒，宋朝张君房《云笈七笺》曰：“人食，慎勿恒怒，勿临食先说不祥之事，勿吞咽急遽，必须调理安祥而后食。”怒在五行属肝，恼怒伤肝，肝郁不畅，可以影响食欲和消化功能，出现“肝木横克脾土”的病理表现。
现代研究发现，愉快的情绪和兴奋的心情能改善食欲，增强胃肠道功能，因此，进食时务必保持乐观愉快的心境。
按时节量
《吕氏春秋》说：“食能以时，身必无灾。”强调了饮食要按时。按照传统生活习惯，一般以一日三餐为好，两餐间隔以4～6小时为宜。进食量以午餐较多、晚餐较少为宜，早餐要少而精。有学者研究认为，各餐总量的分配应按照以下比例：早餐占全天总热能的25%～30%，午餐占全天总热能的40%，晚餐占全天总热能的30%～35%，即“早饭吃好，午饭吃饱，晚饭吃少”。经过一夜睡眠，消化系统功能尚未恢复到最佳状态，早餐应选用体积小、营养全、热量大的精美食品;午餐前后都是工作时间，必须补足上午的热量消耗，再为下午工作做准备，故应占热量较多，宜选用富含蛋白质和脂肪的食品;晚餐后为休息时间，消耗能量少，要吃些糖类、蔬菜类等易于消化的食物。因为晚上睡觉，摄入过量的营养，会转化成脂肪贮存起来，日久发胖。同时，晚餐过饱，会增加胃肠负担，影响睡眠。
现代医学认为有规律的作息制度，可以在大脑神经中枢建立各种条件反射，并使其不断巩固，形成稳定良好的生活习惯。这一系列条件反射，又能促进人体生理活动有规律地健康发展。
需要注意的是，老年人脾胃虚弱，多食则脾胃难以运化，少食则达不到生理活动需要，可不必拘泥于一日三餐，应少食多餐。
食后调护
古代养生家不但讲究怎样吃，而且还对进食后的调护提出要求，比如《千金要方》云：“食毕当漱口数过，令人牙齿不败口香……食毕当行步，踌躇……饱食即卧乃生百病。”
饭后漱口是良好的卫生习惯，可使口腔清洁，清除食物残留，有效地防治龋齿和牙垢。
《养生四要·慎动·卷二》：“胃者，谷之仓廪也，腹欲常摩，摩则谷不盈。”尤其是进食后摩腹被古代养生学家作为常规应用。现代研究发现，食后按摩胃肠部能使局部血管扩张，有利于胃部血液循环，加强胃的蠕动功能。
《寿世保元》云：“饱食即卧乃生百病。”民间有“饭后百步走，活到九十九”的谚语，都是强调饭后要适当运动，关于运动与消化的关系，《黄帝内经》中有相关论述，《素问·太阴阳明论》云“脾病而四肢不用”，后世将其简化为“脾主四肢”，就是说四肢的功能取决于脾，反之，四肢的运动也可以影响脾的运化，饭后散步有利于脾胃功能的发挥。所以，陶弘景在《养性延命录》中提出：“人食毕，当行步踌躇，有所作为，为快也。”当然，饭后的运动应当掌握一定限度，食后即卧会使饮食停滞，但也不宜剧烈运动。宋朝陈直《寿亲养老新书》曰：“食饱不宜急行。”明朝龚廷贤《寿世保元》曰：“食饱不得速步走马，登高涉险，恐气满而激，致伤脏腑。”
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