颈椎病又称颈椎综合征，是由于人体颈椎间盘逐渐地发生退行性变、颈椎骨质增生或颈椎正常生理曲线改变后引起的一组综合症状。这类患者轻则常常感到头、颈、肩及臂麻木，重则可导致肢体酸软无力，甚至出现大小便失禁及瘫痪等。
入秋后，天气渐凉，颈椎病也开始多发和加重。浙江省东阳市中医院针灸推拿治疗中心许毅强副主任医师提醒，全身许多疾病的根源都在于颈部，它是连接头颅与躯干的“生命线”。因此，“颈椎健康，身心才安”绝非夸大之辞。
颈部是人体“生命线”
颈部不大，里面却“别有洞天”，包含颈椎、气管、食管和密集的神经、血管等。
大部分人只是觉得颈部让人看上去美观、优雅，很少与健康挂钩。事实上，颈部的“疆域”包括从后脑勺到肩膀上方的锁骨。
首先，大脑供血离不开颈部。它两侧分布着颈动脉，又与椎动脉一起负责大脑血供。其中，颈动脉为大脑提供80%以上的供血，我们可以在喉咙突出部分两侧大约5厘米的地方，触摸到它的跳动。
其次，颈部的淋巴是人体的免疫防线。颈部分布着密集的淋巴结与神经纤维束。病毒、细菌最易侵犯呼吸道和口腔，受到感染的淋巴液回流时，第一站就是到达颈部，因此，颈部的淋巴结也是人体健康的第一道防线。
同时，颈部的神经能调节全身。大脑发出的神经信号都要经过这里下行，其包含的神经可以说是各司其职：8对脊神经支配人体的运动和感觉；4对脑神经调节血压、呼吸和胃肠蠕动；交感神经能使人心跳加快、肢体血管收缩、出汗等；副交感神经兴奋能使人心跳减慢、变弱。
而从中医的角度来说，颈部还是全身经络的贯穿之处，包含督脉、膀胱经、小肠经、胆经及三焦经等5条重要经络。颈部后面的风池、风府、大椎穴等穴位，是养生保健“要点”。
颈椎受损，牵连全身
颈部如此重要，却很“娇气”，是各类疾病偷袭的“重灾区”，首当其冲的就是颈椎。
颈椎由七块骨头组成，与肩膀构成一个沉重的十字架，支撑着分量不轻的脑袋。颈椎受损，会引发一系列“连锁反应”，影响全身健康。
首先，70％的头痛跟颈部有关，被称为颈源性头痛，表现为单侧或双侧枕部、耳后闷胀或酸痛，可伴有恶心呕吐、耳鸣、眼胀以及嗅觉和味觉改变，很容易被忽略或误诊。
第二，颈椎病引起椎动脉供血不足，会导致颈性眩晕，特别是在颈部活动后。
第三，颈椎骨质增生、错位失稳、椎间盘突出等会导致颈胸综合征，使人出现阵发性胸闷、心前区疼痛、窒息感。
第四，颈椎病可引起吞咽不畅。这是因为食管上端和第六颈椎相邻，后者增生就会压迫食管。如果颈椎增生压迫到交感神经，还会导致胃肠道蠕动减慢，诱发便秘、腹胀。
抬头挺胸，坚持运动
讲到养护颈部，其实，很多道理大家都懂，就是看能不能坚持做。比如，不要长时间上网，经常做做抬头动作，多走路，注意挺胸，常打羽毛球、游泳等，这是最简单也是最好的锻炼。还有，要尽量少坐在软沙发上或靠在床上看电视，电视机尽可能抬高一些，要抬头15度左右向上看，对颈椎曲线的保持和康复很有帮助，看电视时间也不要太长，中间时常站起来活动一下筋骨。秋冬季节，更要多晒晒太阳，强筋壮骨。
另外，要引起特别注意的是，现在得颈椎病的人越来越多，年龄越来越小。孩子们学业重，天天低头做作业，年轻人上网打游戏，一打几小时都停不下来，导致颈肩肌疲劳，这些都是造成椎颈椎病多发的原因。平时，家长要跟孩子多讲讲颈椎病的严重性，让孩子们树立从小保护颈椎的意识，要培养好习惯，行如风，站如松，躺如弓，坐如钟，动静结合。防病总比治病强。
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