中医认为，春应于肝，万物复苏之际，肝气旺盛生发，如果“升发太过”，或“升发不及”，都会引起不适，甚至生病。而情志舒畅，顺时养肝，可保平安。
“肝”是新陈代谢的枢纽
为何说“春气和肝气是相通”的？
这要从“肝”在机体新陈代谢中的地位说起，现代医学说，肝脏是人体内生化反应的中心，在这个“化工厂”里，一方面合成器官细胞所需要的生化物质；一方面降解处理器官细胞的代谢产物。
古人说，“肝，其地在血海，故其脏为血脏，其部为血部，而其职，主藏血而摄血”。人体新陈代谢的物质都是通过血液来运输的，既然“肝，藏血摄血”，那么“肝”就是新陈代谢的枢纽了。
春天万物复苏，机体新陈代谢旺盛，“肝”排浊气、畅气血，“双向运输的枢纽”自然繁忙起来。
自主神经“主疏泄”
为何春天到了，肝气旺盛，会引起一些人的种种不适呢？这要从“肝主疏泄”的功能谈起。
中医的“肝”，并非单指那两片肝叶，而是指“整个生化反应系统”。“肝主疏泄”是说，“肝”主管着整个生化系统的“疏泄”。如果肝的疏泄功能正常，则气机调畅，气血和调，经络通利，脏腑器官等活动正常。“肝失疏泄”了，就会出现“肝实症”，或“肝虚症”等病理现象。
“肝”是如何“主疏泄”的？临床发现，有的“肝病”患者，会失眠，这是自主神经失调，交感神经过于兴奋的表现；有的人忧郁，提不起精神，这又是副交感神经占上风的表现；交感神经兴奋时，释放去甲肾上腺素，引起血管收缩，影响血流速度。检测发现，肝病实症的患者，其血液中去甲肾上腺素含量偏高；而肝病虚症患者，去甲肾上腺素含量均低于健康人的标准。
因此说，“肝”可能是通过神经介质、垂体-肾上腺轴系统和凝血机制、内分泌系统等，来“主疏泄”的。
春天，生机涌动，肝阳旺盛，在人体内体注入了强大的动力，如果疏泄不及，肝气升发太过，就会造成血热上行，上冲于头，引起头顶部胀闷，面部潮红，让人情绪激动，动辄就大发脾气等。肝火旺还会引起维生素A的不转化，眼部充血而目赤。所以老百姓爱说，“春天易得头上病，冬天易得足下病”。
古人不知“命门之火”从何而来，只好说“肝从木”，有“升发之性”。现代医学发现，肝脏中的巨大能量，来源于线粒体。线粒体产生的三磷酸腺苷(ATP)，是一种高能化合物，细胞生命活动所需能量的80%都直接由它提供，一般来说，含线粒体丰富的细胞，其功能也旺盛。肝细胞中约有2000个线粒体(肾细胞中仅有大约400个线粒体)，春天新陈代谢旺盛时，“肝内相火”，“肝火旺盛”，就不足为奇了。
如果血管脆弱，血气上行，就容易造成脑出血，美国统计的“出血性脑中风多发生于春季”，道理可能在此。
精神病多在春天复发
春季，也是精神疾病，尤其是精神分裂症和躁狂症的高发季节。大量临床数据表明，每年的3至5月份，精神疾病的复发率约占全年的70%以上。超过一半的精神病患者，初次发病都在春天，因此民间有“菜花黄，痴子忙”的俗语。这又是为什么呢？原因也在“肝失疏泄”。
“肝”的特性是：“易动而难静”、“其性刚，主动，主升”，有如此暴躁的“将军性格”，其意志，是不喜欢被违逆的，如果有外界的精神刺激，特别是郁怒，就很容易扰乱肝气的生发规律，引起“肝疏泄功能”失常，表现为肝气郁结，上扰、下迫、横乘、流窜之特性，让人精神发病。
如果有人长期忧郁，致使肝气“当升者不得升”，“结聚而不得发”，也很容易引起“肝疏泄功能”失常，而让人患上忧郁症。
精神病为何易发于春天，因为春天，“命门之火”产生的巨大能量，让“肝”的个性更加刚烈。
我们前边说过，“肝”是通过自主神经等来“主疏泄”的，现代医学确实发现，肝气郁结症患者，有中枢调节紊乱，ADH及肾素-血管紧张素分泌或释放增加等一系列神经内分泌的变化。
胃病 口苦皆缘于“肝”
春季，有人经常腿抽筋，有人经常会腹泻，有人经常会困倦，更有的胃溃疡老病复发了，这又是为什么呢？
这种情形，叫做“肝旺脾虚”，肝气过旺，气血过多地流注于肝经，脾经就会相对显得虚弱，脾主血，负责运送血液灌溉周身，脾虚必生血不足，运血无力，就造成了以上诸般症状。
前几天，有位教师，白天与学生生气，到晚上十一二点的时候(胆经最旺的时辰)肩膀疼痛加剧，他按摩了肝经“太冲”穴一分钟，马上止住了疼痛，这又是为什么？
原因是，肝胆相表里，肝脏的火气要借助胆经的通道才能往外发，所以，胆经的循经路线就会出现不适。很多人这时常犯咳喘病，尤其是夜里咳嗽不止，这又是为什么？
原因是，肺在五行中属金，可抑制肝火(木)宣发(金克木)，但春天是木旺之时，肝气是最强大的，谁也抑制不了，于是就出现了“木火刑金”的情况。肺脏此时，外有风寒束表，宣发功能受阻；内有肝火相逼，火气难发，于是只有借咳嗽这一病理现象来排解内火和外寒了。
中医有“肝为万病之贼”之说，所以，有病调肝，往往会有神奇的效果，如那位按摩肝经止疼的教师。
情志舒畅可舒肝顺气
如何“顺天时养肝”？
首要的是“情志”。人体脑蓝斑是人的幸福中枢，这说明“幸福快乐”是人的本能，而“肝主疏泄”又和“神经系统”密切相关，所以情志舒畅，可以舒肝顺气。
春天，古人提倡“宽衣散发”、“清明踏青”，就是要让自己与生机勃发的大自然“天人合一”，助“肝气与春阳”一同升发。
《养生论》说：“春三月，每朝梳头一二百下。晨起，洗漱梳理已成习惯，为何特别强调春天梳头？阳气升发，有向上向外升发的特点，春天梳头，顺应自然，通达阳气，宣行郁滞，疏利气血。”
春天新陈代谢旺盛，饮食宜清淡。还可选食具有疏理肝气的陈皮、平肝熄风的杭菊、柔肝和脾的谷芽等，以助肝气之升发。
食补当讲辨证。五味食物，酸味入肝，肝虚者宜多食。而肝火旺者，少食；五色食物，青应肝，所以春天要多吃各种青菜以养肝；五禽中，鸡应肝，鸡汤滋养肝血、肝气最好，但痛风病人少食；春天肝气盛，影响脾胃，应适当吃一些性味甘甜的食物菜肴，如粳米粥、白菜、大枣、水果等。
春练，不要选择高强度的运动，那样对人体养阳和生长不利。
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