中医儿科学把小儿生理特点概括为“脏腑娇嫩、形气未充”，“生机旺盛、发育迅速”两个方面。
“娇嫩”和“未充”都包含着不成熟、不完善、比较薄弱的意思。因此，小儿“脏腑娇嫩、形气未充”就代表着在小儿时期存在着五脏六腑、形体气血及其生理功能都没有发育成熟完善的特点。其中新生儿及乳幼儿表现就更为突出。例如心主神明；小儿神志怯弱，表现为睡眠时间较长，容易疲乏，也容易兴奋，同时容易发生惊怯，如耳闻异亩、目见异物则出现惊恐，胆怯。再有，小儿时期肺脏功能不足，卫外不固，肌肤桑嫩，腠理疏松，对外界适应能力较差，易被外邪侵袭。小儿脾胃薄弱，消化力差，因而腐熟水谷及运化水谷精微的功能都远不如成人。此外，一至三岁婴幼儿经常尿床，就是由于肾气不固，固摄能力较差。而且肾气常虚，骨质松软，如长时间卧位不正，常易形成头颅偏斜甚至影响生长发育。
通过以上诸方面可以了解到，小儿脏腑及其生理功能都处于发育不成熟的阶段，故古人也有称小儿为“稚阴稚阳”之体，也就是说，小儿犹如初生嫩芽，阴阳气血处于不充实，生长发育尚未成熟的阶段。对于小儿生理方面的这一特点，我国历代医家早就进行丁许多观察，并在文献中作了记载。有的提到，“小儿五脏六腑成而未全……全而未壮，有的提到“小儿骨气未成，形声未正”，也有的提到“稚阴未充，稚阳未长等等。小儿生理特点的另一方面，是小儿处于生长发育阶段，其生理机能，体格智慧，由不成熟、不完善逐渐向成熟，完善的方面迅速发展，年龄愈小的婴幼儿，其生长发育就愈快。故称其为“生机旺盛、发育迅速”。并形容为“纯阳之体”，说明小儿时期，犹如春季一样，是万物向荣，蒸蒸日上的阶段，如旭日之东升，草木之方萌，日新月异。
中医儿科学对小儿生理特点的描述，既说明了小儿生理上存在不足的一面，即脏腑娇嫩机体柔弱，阴阳二者尚属不足，为稚阴稚阳之体；但又要看到另一特点是发育迅速，生机旺盛，时刻在向着成熟完善的方向发展。全面地掌握其生理特点，对于做好小儿保育工作和指导临床实践，都有重要的意义。
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