最新一期美国《人类分子遗传学》杂志刊登的研究成果称，宾夕法尼亚大学医学院的研究人员成功培育出了一种转基因老鼠，可以用于研究老年人中常见的眼疾——老年性黄斑变性。这是科学家培育出的首个研究该病的动物模型。
黄斑变性是由于视网膜色素上皮和基底膜之间出现沉积物造成的。沉积物从初始形态开始慢慢演变成为细胞外的蛋白质和脂质堆积物，最终会导致患者失明。部分黄斑变性患者是由遗传所致，此前的研究已确定，人体内一个名为Efemp1的基因发生变异就会导致眼部出现黄斑变性。
宾夕法尼亚大学的研究小组把这种致病的变异基因成功引入实验鼠体内，结果“转基因鼠”的眼部也像人类患者一样，逐渐出现沉积物，患上了黄斑变性。
研究人员说，利用新培育出的这种转基因鼠，研究人员可跟踪黄斑变性的整个病程，这将是寻找黄斑变性有效疗法的重要一步，他们将来还可以在实验鼠身上测试一些新疗法。
黄斑变性是导致老年人失明的最常见病因。数据显示，目前仅美国就有超过1000万老年人患
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