二月的江南，在春雨的润泽下，木兰花含苞欲放。
木兰花作为驰名中外的早春观赏花木，历来受到人们的喜爱。唐代诗人白居易曾作诗《戏题木兰花》曰：“紫房日照胭脂拆，素艳风吹腻粉开。怪得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来。”诗中描绘了在灿烂的阳光照射下，紫色的木兰花苞绽开，吐出美艳的花瓣，其怒放之态，如同一座精巧玲珑的建筑被“拆”开；柔嫩、洁白的花朵，如同抹了脂粉的女郎细腻丰腴的肌肤，在微风吹拂下轻轻地改变着形态。诗中的木兰花生机盎然，给人一种动态的、勃发着青春活力的美。
木兰每年2~3月份开花，花谢叶出。花初出枝头，苞长半寸，而尖锐俨如笔头因而俗称“木笔”；花开则似莲花而小如盏，紫苞红焰，作莲及兰花香，亦有白色者，故人们又称其玉兰，或粉或白，缀满枝头，幽姿淑态，艳丽芳香，别具风情。我国邮电部曾于1986年9月23日发行特种邮票，展现几种木兰科植物。
除了观赏外，木兰花蕾和皮可入药。在《神农本草经》中，木兰为上品，曰：“性味苦寒，主身大热在皮肤中，去面热赤疱，酒皶，恶风瘨疾，阴下痒湿，明耳目。”明代李时珍《神农本草经》的基础上，增加了木兰主治“中风伤寒，及痈疽水肿，去臭气”等内容，进一步丰富了对于木兰的认识。《本草纲目》记载，木兰“其香如兰，其花如莲，故名。其木心黄，故曰黄心。”李时珍还对生长于不同地方的木兰特征进行了阐述：“零陵诸处皆有之，状如楠树，皮甚薄而味辛香；生长于益州者皮浓，状如浓朴，而气味为胜；生长于巴峡山谷间，民呼为黄心树，大者高五、六丈，涉冬不凋，身如青杨，有白纹，叶如桂而浓大，无脊。花如莲花，香色艳腻皆同，独房蕊有异。”
每年1～3月，在齐花梗处剪下木兰未开放的花蕾，白天置阳光下曝晒，晚上堆成垛发汗，使里外干湿一致。晒至五成干时，堆放1～2天，再晒至全干。如遇雨天，可烘干。木兰花具有治疗“鱼哽骨哽，化铁丹用之”的功效。《本草纲目》还辑录了葛洪《肘后方》中用木兰治疗疾病的方子以及《子母秘录》中用其治疗小儿重舌的处方。
眼下正值木兰花采集之时，欲将其作为中药材使用，不能错过这个时节。
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