(1)癫痫 是不同病因引起的一组脑功能障碍性疾病和综合征，以脑部神经元异常过度放电所致的突发的、短暂的中枢神经系统功能失常为特征，常常呈反复发作，根据神经元的部位及放电扩散的范围，功能失常可表现为运动、感觉、意识、行为、认知和自主神经等不同障碍，或兼而有之。过度放电是各种癫痫发作临床表现的基础，反复发作是其特定的特征，无反复、过度放电表现均属非癫痫灶。
(2)痫性发作 是指每次发作或每种发作的短暂过程，患者可有一种或几种痫性发作。由于某些原因如缺氧、缺钙、低血糖或高血糖、尿毒症和子痫等导致的一过性脑部神经元异常放电所引起的脑功能暂时失调而产生的单次发作，称一次痫性发作。正常人由于感冒、发热、电解质失调、药物过量、长期饮酒的戒断、缺睡、失眠和心理压力等，有时也会引起单次发作，上述情况都不能诊断为癫痫。痫性发作与脊髓神经元兴奋所致的脊髓肌阵挛及偏头痛或短暂性脑缺血发作引起的一过性偏瘫最重要的鉴别点也在于前者为大脑神经元的阵发性异常放电。
一、与非癫痫性疾病的鉴别
必须注意非癫痫性疾患被误诊为癫痫发作的情况：如新生儿时期正常小儿可以出现的颤动，非惊厥性呼吸暂停；婴儿时期出现的屏气发作，非癫痫性强直性发作；婴幼儿时期女孩常见的情感性交叉擦腿动作(男孩也可见到)，幼儿及学龄期小儿的晕厥、阵发性腹痛、头痛、多发性抽动症、睡眠肌阵挛、睡眠障碍、发作性睡病、运动诱发性肌张力不全、癔病、精神障碍及其他一些有发作特点的症状或疾病。这些发作性疾病临床症状特点为：①发作时间较癫痫发作为长；②发作形式多样且不固定；③伴有其他因素，如情绪改变等；④脑电图正常，特别是发作时的脑电图更有意义。
(一)癔病
是由一定心理机制引起而非脑电紊乱所致的运动、情绪、感觉或体验变化的发作，临床表现形式多样，学龄儿童至老年人皆可出现，尤以15～35岁女性多见，其发作为渐进过程，症状可因暗示而加重或终止。癔病有时表现为全身肌肉的不规则收缩，而且反复发生，需要和强直—阵挛发作鉴别。查询病史可以发现癔病皆在有人在场和受到感情刺激时发作，而癫痫任何情况下，白天或夜间皆可发作；癔病发作时程一般较长，持续数十分钟或数小时，甚至整日整夜地发作，而真正的癫痫只持续几秒钟或几分钟；癫痫发作时上睑抬起，眼球上窜或转向一侧，而癔病时眼睑紧闭，眼球乱动，常杂有哭泣和喊叫，骨盆扭曲，躯体滚动，面色苍白或发红；癫痫时面色发绀，癔病并无意识丧失，少有舌咬破和外伤，无大小便失禁；癫痫时瞳孑L散大，对光反射消失，癔病时瞳孔正常，对光反射存在；癫痫时角膜反射消失，而癔病时角膜反射存在。若在发作时检查，则可看到癔病肌肉收缩并不符合强直一阵挛发作的规律，癫痫时巴氏征阳性，癔病为阴性，癔病时跖反射并无改变；癫痫可自行终止，而癔病需安慰及暗示治疗才终止，且癔病性发作很少出现在半夜至凌晨6时，睡眠中可不发生；癫痫激惹性格很少，而癔病较多。如果怀疑是非痫性癫痫发作，又无自发性发作，可用暗示、过度换气、间歇性闪光刺激和静注生理盐水来诱发。静脉注射生理盐水诱发法对于鉴别癔病发作与癫痫有效，其利用癔病患者暗示性强这一特点，在盐水推注过程中，根据患者既往发作的特点，反复强化暗示，不仅医生可亲自目睹发作，而且能同时观察发作时的脑电图变化。而暗示诱发是敏感而又特异的方法，较生理盐水法更方便。
值得注意的是有精神运动发作的癫痫患者尤其是慢性患者不少具有不同程度的精神异常，包括情感反应，因此发现癔病色彩并不能排除癫痫。自从录相脑电同步监
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