启动天花疫苗接种计划以后，美国总统布什实践了自己的承诺，21日在白宫接受了一剂天花疫苗的注射。
鉴于疫苗接种计划的对象是50万名部署在“高危”地区的美国军人，目的是用以预防国际恐怖分子可能发动的生物武器袭击，白宫发言人贾妮·马莫特别提到，布什以美军总司令的身份接受了接种。
13日在白宫宣布这项虽然可能会对接种对象身体产生有害副作用、但却依然要在部分军人中间强制执行的计划之际，布什曾经强调，“作为美军总司令，我并不认为自己可以要求他人承受这一风险，除非我自己也愿意做同样的事情。”
马莫介绍说，现年56岁的布什21日在白宫医务部接受接种时，他的白宫“御医”理查德·塔布陪伴身边，注射疫苗者是来自首都华盛顿近郊美国陆军沃尔特·里德医学中心的一名资深疫苗接种技术员。“总统感觉良好，没有发现任何副作用。”马莫说。
左臂接受接种1个小时后，布什前往总统度假地戴维营。走过白宫草坪，准备登上直升机时，布什左手挽着一条绳索，绳索另一头牵着他的宠物狗。他面带微笑，挥舞右手向远处旁观者致意。
天花疫苗之所以在美国成为一个“兴师动众”的敏感话题，是因为专家们认定在每100万名第一次接种这种疫苗的人群中，15人可能会出现危及生命的并发症，其中一人或两人最终可能会生命不保。而第二次接种的风险相对较小。
世界卫生组织在1980年宣布全球根除天花。美国在1972年停止天花疫苗的常规接种，所以将近一半美国人没有抵御天花病毒的能力。但自从经历“9·11”恐怖袭击以来，美国政府担心恐怖分子会利用天花病毒对美国发动生物武器袭击，三分之二的美国民众也因为担心恐怖袭击而愿意接种天花疫苗。
为在防范恐怖袭击与避免致命副作用之间取得平衡，美国政府内部展开了持续几个星期的辩论，最后由布什13日作出决策：放弃在全国范围内宣传并全面接种天花疫苗的计划，直到2004年疫苗生产数量积累到每一名美国人都能拥有一支时再作考虑。布什当时就表示，除了他本人以外，他的家人和所有白宫工作人员都无须接种。
这张历史资料图片展示的是1947年4月14日，在美国纽约卫生局大楼里，人们排起长队接种天花疫苗的情景。当时，纽约发现了九起天花病例，并造成了两人死亡，当局要求纽约市民接种天花疫苗，由于接种的人特别多，医生以每分钟给八个人接种的速度连续工作。
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