药枕疗法属中医外治法范畴，是基于中医传统理论，本着阴阳五行、脏腑经络、生物全息等有关理论，加以逐步完善的一种外治方法。它是将具有疏通经络、调畅气血、芳香开窍、益智醒脑、强壮保健等作用的药物经过炮炙后装入枕芯，制成药枕。通过药物作用于经络、血管、神经，达到防治疾病和延寿抗衰的目的。
人们每天大约有1/3的时间是在床上度过的。枕头作为床上"四宝"之一，是睡眠必不可少的，其作用不容忽视。一个合适的枕头，是确保良好睡眠不可缺少的用具。适宜的枕头有利于全身放松，保护颈部和大脑，促进和改善睡眠，不仅使人们得到充分休息、消除疲劳，还能起到保健养生治病的作用。
药枕疗法是将药物装入枕中，睡时枕之，是治疗疾病的一种民间疗法，多用于治疗头颈部疾病，如头痛、目赤、耳鸣、项强及颈椎病等。治疗失眠的药枕，最早见于晋代葛洪<肘后备急方>中记载的。用蒸大豆装枕治失眠，宋代有人用草决明装枕治失眠，民间还有取灯心、琥珀宁心安神作用，制成“灯心枕”、“琥珀枕”，用来息梦安眠，用黑豆、磁石粉装的枕头也有防治失眠多梦的作用。值得一提的是，一般药枕需要枕上1～2月才有效，有人主张将药枕一年一换，以保证其防治作用。
辅助睡眠
现代研究制成的“磁疗枕”、“催眠枕”等也是助眠的“药枕”，是我国民间药枕疗法的继续和发展。如“催眠枕”是日本学者根据中医“头寒足热”的理论，经过试验，发现人的头部在25℃～30℃是睡眠的最佳温度，如果能保持这个温度，就有催眠作用。这种枕是利用虹吸原理，把枕头中小水箱内的水，吸到一种特别的布满纤毛的表层中，这种纤毛层反贴在枕头下，不断缓慢地吸收、蒸发散热，因而使枕头保持在25℃～30℃范围内，头枕上后能使人很快入睡。
高血压药枕疗法
中医认为 : 头为诸阳之会、精明之府 , 气血皆上聚于头部 , 头与全身经络紧密相连.
高血压药枕以中医学传统理论为基础 , 根据不同使用者的身体状况 , 选用芳香开窍、活血通脉、镇静安神、益智醒脑等效用之中草药 , 经过泡炙之后 , 作为枕芯装入枕中。药物经过颈部摩擦和微热直接作用于头部 , 促使头部经络疏通 , 气血流畅 , 改善局部微循环 , 调整脑部神经。长期使用可有效消除失眠心悸、烦躁不安、头重目眩等症状 , 对高血压、颈椎病之疗效较为明显。
药枕疗法在我国具有悠久的历史, 起始于何时已不可考。高血压病药枕的种类繁多, 如绿豆枕被民间用于明目、降压 ; 白矾枕被用来清解头火、降压醒脑和清痰祛湿毒的治疗作用; 高血压患者夏天枕用竹枕, 能去热解暑; 侧柏叶枕用于头晕目眩或肝热心烦等病症。
人总是要睡觉的, 睡觉就要用枕头 , 使用药枕其实是一件很方便的事 , 对高血压病患者既可以改善睡眠质量, 又可以预防、治疗
我国古代佛家和道家都有卧药枕的传统。唐代义净和尚介绍过僧侣常用的药枕——枕囊。这是一种用帛或布缝制的直袋，内填毛麻、棉絮、软叶、干苔、决明子、麻豆等物。卧枕囊不仅柔软舒适，又可收到明目之功效。
道家使用的药枕别具一格。据记载，古代道家使用的药枕有磁石枕及柏木枕两种。磁石枕是将磁石镶嵌在木枕上制成的，常枕可以明目益睛。柏木枕用柏木板制成，四壁留有120个小孔，内装当归、川芎、防风、白芷、丹皮、菊花等32味药物，外套布套，药味缓慢散出。据说，枕过100天便会面有光泽;枕过一年，体中风疾会自然痊愈。
药枕也为历代文人墨客推崇。史载，唐代流行卧“枕帏”的风俗。枕帏是将香花缝入布囊中的枕头。宋代文学家黄庭坚在诗中写道：“名字因壶酒，风流付枕帏”;“风流彻骨成春酒，梦寐宜人入枕囊”。元代文学家马祖常也赞美道：“半夜归心三径远，一囊秋色四屏香。”
以菊花晒干作枕芯称为“菊枕”，为民间常用药枕之一。宋代陈元靓说：“(民间)常以九月九日取菊花作枕头。大多能去头风，明眼目。”清代慈禧太后每到秋菊怒放，总要命人摘取大朵菊花，撕出花瓣晒干揉碎，填进布袋充作枕芯。古人喜用菊枕，取其清热疏风、益肝明目、抗感染等特性，通过所含微量龙脑、樟脑、菊油环酮挥发“药气”，刺激头颈皮肤，起到“通关窍，利滞气”作用，促进神经、肌肉与关节功能协调，收到解痛祛病效果。民间作菊枕时，通常还加入少量川芎、丹皮、白芷等。这三味中药有活血行气、清热凉血、燥湿止痛、祛风解表、活血散瘀的功效。它们与菊花配伍，有加强药力之作用。
菊枕还可治头晕眼花，夜晚催人酣睡，翌晨起床神清目明。故民谚有云：“菊枕常年置头下，老来身轻眼不花。”
药枕可以治疗疾病，但药枕是如何发现的呢？相传，一次蒲虔贯卧床不起，便拿起书来，以怡心智，无意中发现一个枕药治病的故事。
古时有个经营药材的客商，常在各地收购药材。一次他在外地买药，路遇大雨，因中风病倒在客店中，头晕目眩，眼闭鼻堵，气息奄奄。药商怕有人偷走他的药袋，就日夜把口袋枕在头下。不料二三天后，身有汗泽，目明鼻通。不出五日，大病痊愈。药商把口袋内的药一一记下，传于后人，凡中风者枕此药，无不生效（此中风乃《伤寒论》中的“中风”，即感冒，并非脑血管意外）。
蒲虔贯见到此方，如获至宝，急忙取来中药做成药枕，果然一枕病即愈。他把这一偏方写入他的《保生要录》书中。实践证明，竹叶枕，清暑去热；荞麦皮枕，清热去火；菊花枕，清凉明目。
研究发现，药枕中的药物多具有芳香走窜的性质，作用于头部后侧的穴位，再通过经络的传导，对人体有调和气血、祛病延年的作用。药枕多适用于慢性疾病患者，如头风、目眩、感冒、鼻塞、颈椎病、偏头痛、高血压等。
糖尿病伴高血压
桑叶菊花枕：将桑叶、菊花各50克，薄荷3克，晒干或烘干，研碎，加入细粉冰片2克，拌匀，用厚纱布包裹，装入枕内，可用上3-4个月。能够控制情绪，调节血糖及血压。
茶叶枕：将泡饮店的茶叶晒干，再加入少量茉莉花茶，拌匀装枕，即为茶叶枕。因茶叶含有芳香油、咖啡碱、茶碱、可可碱、茶丹宁等，其性寒味苦，有降火、清热、解毒、明目、消暑、灭菌、利尿等功效。能提神、除疲劳、助消化、利小便。所以，以茶叶作枕，疗效颇佳，它适用于：高血压、神经衰弱、头晕目眩、视物模糊、感冒头痛、鼻炎等症。
五叶枕：此枕是将干桑叶、竹叶、柳叶、荷叶和柿叶各适量，掺匀，装入枕中枕用。由于这五种叶子的性味均属苦寒，有共同的功用——清热、降火、镇静，因此，非常适用于高热、头痛、暑热头昏、眼赤模糊、咽喉肿痛等热症。
五皮枕：是将晒干的橘子皮、梨皮、苹果皮、柿子皮和西瓜皮各适量，掺匀入枕。由于有果品之芳香气，加上橘子的兴奋、止疼、驱风，梨皮的降火、润肺，苹果皮的益气、降压，柿皮的清热、去烦及西瓜皮的清热、解暑等功效，所以，五皮枕适于神经衰弱、头晕头昏、脑涨心烦和呼吸不畅等症。
外敷枕：是一种可以枕也可以敷在患处的药枕。患虚寒性胃疼、腹痛、痛经等症，可用装有姜黄、三棱、莪术、丁香、桂枝、肉桂等温性药物的小药枕，枕于头下或敷于痛处，有去寒、镇痛的效果。
对患有肌肉酸痛、腰肌劳损、退行性脊椎炎的病人，可以用装有川乌、草乌、细辛、桂枝、肉桂、丁香、三棱、莪术、乌药、生香附和冰片的小药枕，有散寒、活血、消炎、止痒的功效。(山东省淄博市中医院主任医师 教授 曹元成)
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