药用动物驯化养殖是一件既新兴又古老的事业，说它新兴是很多药用动物现在还是野生动物，还没有经过人工驯化工作，说它古老是因为中国对野生动物的驯养，历史悠久，经验丰富，并获得了很大的成功。就是我们今天饲养的家畜、家禽、家蚕、蜜蜂等，其中有很大一部份也是重要的药用动物。当前的药用动物养殖业需要研究的问题很多，在野生变家养的基础理论和基本技术方面尤为欠缺，现就药用动物人工养殖的生物学基础、条件和方法叙述如下：
1．引种
引种是野生动物变为家养的第一个重要环节。它包括生活习性调查、捕捉、检疫和运输等一系列工作。由于人工改变了动物的生活环境，对动物来说是一场生命力和适应性的严峻考验，也是对引种技术水平的实际检验。因为忽视这一环节的重要性而导致工作失败的事例是很多的，所以应切实做好下列几项工作。
（1）习性调查
习性调查是一项基础性工作。因为只有摸清动物在野生状态下的生活规律，才能知道在家养时应提供动物那些生活条件，保证动物正常生活、繁殖、生长发育并获取优良的产品。习性调查的内容很多，特别是对动物的栖息环境、食性和行为的调查是非常必要的。
1）栖息环境调查：通过调查可以了解动物在野生状态下对生活条件的要求，栖息区的范围和特点，一年四季的气候和景观变化对动物的影响等。这对确定动物的养殖方式、场舍建筑、设备供应和经营管理等都可以提供基本依据。譬如，动物在越冬期内的环境温度就是一个应深入研究，认真对待的问题，否则会造成动物大量地死亡。北方的养兽场，越冬棚舍或巢箱，其温度条件往往不如背风向阳的林间栖息地或天然的树洞、土穴。片面地认为兽类耐寒性强而忽视对越冬环境的保温会使生产受到很大损失。因为寒冷可导致动物营养代谢的改变，内分泌机能失调，生殖机能障碍，严重地影响动物的生活、繁殖和生长发育。变温动物冬眠期的环境温度更应密切注意。
2）食性调查：食物是动物的首要生活条件。每种动物都有它的食性特点，如麝喜食松萝（山挂面），鼯鼠喜食侧柏，乌鸡喜食颗粒食物，蝎子喜食流质食物；蚯蚓可食腐烂物质，蛤蚧却要吃活食。很多种野生动物在不同季节和不同发育阶段存在着食性的变化。如梅花鹿春季喜采食嫩叶、幼芽和花蕾，夏季则以青绿枝叶为主，秋季很喜食橡籽（柞实），冬季除采食地面的枯枝落叶之外，还喜啃食一些树木的树皮。还有一些动物在某些时期对一些植物有特殊的需要，如黑熊在冬睡过后，要采食一些有泻泄作用的植物，以排出它在漫长的冬季直肠中积存的干硬粪便。像其它蛙类一样，蛤士蟆（中国林蛙）在蝌蚪料期以浮游生物和水草为食，到了成蛙阶段，食性发生很大转变，要以活的虫类为食。如果不把这些食性特点调查清楚，人工养殖就很难获得成功。
3）行为调查：首先要了解动物是群居性还是独居性，以确定群养还是分养。独居性的动物在家养条件下未经驯化而强行群养会使动物之间殴斗、咬伤甚至死亡。另外，了解动物的昼夜活动规律和季节活动规律也很重要。动物昼夜活动包括捕食、饮水、运动和休息等。有的为昼出性，有的为夜出性，也有的晨昏性活动。动物的季节活动包括生殖、生长发育、休眠、蜕皮、换羽或换毛等。有的为春季生殖，有的为秋季生殖，有的冬眠，有的夏眠，形成季节性活动周期。对动物进行人工养殖必须根据这些行为特征，来制定年周期或日周期的饲养管理制度。
（2）捕捉
对野生动物的捕捉，除了力求避免对机体的损伤之外，还应注意尽量减少精神损伤。由于精神损伤在外表上没有痕迹，不易观察和发现，往往被忽略。野生动物多胆小易惊，初捕后的护理是十分重要的。在护理原则上一是要保持安静，二是要精心饲喂。要使动物尽快地解除
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