一、强调温病与伤寒的区别
按照传统的观点，伤寒是外感热病的总称，温病应当隶属于伤寒，《伤寒论》也无可非议地成为外感热病临床的准则，然而，这个观点不断受到历代医家的冲击。如元代名医王履曾辨明伤寒与温病在概念、发病特点及治疗原则上的区别，指出：“仲景专为即病之伤寒设，不兼为不即病之温暑设”。明代吴又可也在《温疫论》中详细论述了伤寒与温疫的不同。在前代医家研究成果的基础上，温热派提出了伤寒温病分论分治的主张，其主要观点是强调温病与伤寒为外感病的两大类别，病因病机截然不同，概念不可混淆，治疗应严加区别。并指出《伤寒论》虽然为治疗外感病的专书，但其内容毕竞“详于寒，略于温＂，其阳明病证治内容虽可运用于温病，但远远不能概括所有的温病的证治，因此主张温病学必须“跳出伤寒圈子”，创立新论以“羽翼伤寒”。
概括温热派诸家的论述，伤寒与温病的区别在以下几点：(1)邪气性质。伤寒为风寒之邪，温病为温热之邪。(2)受邪途径。“伤寒由毛窍而入，自下而上，始足太阳......温病由口鼻而入，自上而下，鼻通于肺，始手太阴”（《温病条辨》）(3)辨证大法。伤寒主六经，温病主三焦及卫气营血。(4)病机传变。“伤寒多有变证，温热虽久，在一经不移”(《温热论》）(5)转归。伤寒伤人之阳，温病伤人之阴，此外，在县体各证的治疗上尚有许多区别。
温热派强调温病与伤寒的区别的目的，是使温热病的治疗摆脱《伤寒论》的外感热病诊疗体系，另辟新径。这种学术观点，固然对温病学的发展起了决定性的作用，但也带来一定的局限，清末经典伤寒派及伏气温热派曾对此作过批评。
二、长于治疗新感温热病
据传统看法，温病有新感伏气之分。新感温热病，是指四时感受外邪、随感随发的温病，如春之风温，夏之湿温、暑温，秋之温燥、冬之冬温等。这些温病与时令关系密切，且初起多见表热证，如发热微恶风寒，无汗或少汗，头身疼痛，咳嗽、口微渴，尿微黄，苔薄白，舌边尖红，脉浮数等。从温热派各家的代表作看，他们所论的疾病大部分属于新感温热病。叶氏《温热论》开首谓：“温邪上受，首先犯肺”,很明显是指新感而言。《温病条辨》谓：“凡病温者，始于上焦，在手太阴”，与叶氏之说相同，且其所列温病开首之辛凉平剂银翘散，本为风淫于内的风热表证而设。至如叶氏擅长治疗风温、湿温，薛生白擅治湿热病，吴鞠通擅治湿温，陈平伯擅治风温，这在其著作中反映得比较明白。对此特点，后世医家巳有评论。如近代绍兴名医何廉臣说：“前哲发明新
感温热，如叶香岩之《论温十二则》......，吴氏鞠通之《温病条辨》，立论非不精详；然皆为新感温暑而设，非为伏气温热而言”。清代章虚谷说：“若外感温病，近世叶天士论之，辨明源流，而与伤寒不同，亦与内发之温病各别。”晚清名医柳宝诒亦明确指出：“叶氏《温热论》所谓温邪上受首先犯肺者，皆指此一种暴感风温而言”。并认为《温病条辨》横分三焦，谓凡病温者必始于上焦手太阴，实是指时感温风之证而言。关于新感温热病的治疗特点，虽有仲景在暍湿等篇中提及，但毕竞未能详论，至温热派能作专门研究并有所发现发明，对传统外感热病学贡献甚大，但由于接触病种的限制，其许多理论并不能十分全面地揭示整个温热病的病变规律，故后世医家盲目崇拜，并夸大其临床价值，便带来了一些偏弊。
三、创立卫气营血辨证与三焦辨证
卫气营血与三焦都是《内经》中有关人体生理的基本理论。叶天士，吴鞠通等医家发现外感温热病有卫→气→营→血和上焦→中焦→下焦的传变过程。所谓：“大凡看法，卫之后方言气，营之后方言血”(《温热论》）“上焦病不治，则传中焦，胃与脾也。中焦病不治，则传下焦，肝与肾也。始上焦，终下焦”(《温病条辨》）。卫气游行于皮肤肌腠之间，职司开合，邪在卫分，多见诸表热症状，病势轻浅。气的生理具体表现在脏腑的功能活动中，故一且邪入气分，由于受邪的脏腑、部位有不同，病机、证候也有很多类型，涉及面较广，病势较卫为深重。营为水谷之精气，注于脉中化以为血，邪入营分，营阴受灼，可见舌质红绛、脉象细数等证；营气通于心，营分有热，心神被扰，可见心烦不寐，甚或神昏谵语等神志症状，邪更深入则至血分，迫血妄行。可见吐便血、溲血、斑疹透露等症状。邪入营血、病势更为深重。卫气营血辨证能较清楚地反映出温热病由表入里、由浅入深的病变特点。三焦辨证是从脏腑的角度揭示了外感温病的病变过程。总的来说，上焦手太阴肺的病变，多为初期阶段；中焦是阳明胃、足太阴脾的病变，多为中期阶段；下焦是厥阴肝。足少阴肾的病变。多为极期阶段。卫气营血辨证与三焦辨证的结合，成为温热派临床的特色，也补充了《伤寒论》的不足，这不能不说是温热派的一大成就。
四、治有缓急之法
按照卫气营血辨证与三焦辨证，温热派在临床上主要是依据病势的进程来确立治法方药，如卫分证治宜汗解，气分证治宜清气泄热，营分证清营透热，以冀外入之邪热能透出气分而解，血分证则须凉血散血，所谓“在卫汗之有也，到气才可清气，入营犹可透热转气......入血就恐耗血动血。直须凉血散血”（《温热论》）就三焦证治而言，病在上焦，治宜轻清宜透，使邪从汗解；病在中焦，则须视各脏腑病机而分别论治；病在下焦，邪少虚多，宜取味厚质重之品以滋肝肾之阴。所谓“治上焦如羽，治中焦如衡，治下焦如权”(《温病条辨》）治疗步骤不能乱，须据病势轻重，病位浅深而定，否则“前后不循缓急之法，虑其动手便错错”（《温热论》）这与温疫派早治速治、控制病势的治疗原则有很大的不同。
五．重视养阴生津
“伤寒伤人之阳，故喜辛温、甘温、苦热以救其阳；温病伤人身之阴，故喜辛凉、甘寒以救其阴”(《温病条辨》)“热邪不燥胃津，必耗肾液”(《外感温热论》）“留得一分津液，便有一分生机”(《温热经纬》）这是温热派十分强调的思想。各家在实践中创制了不少治法方药，如叶天士的甘凉濡润法，适宜于温邪灼伤肺胃津液之证；吴鞠通的滋阴熄风法与滋阴复脉法，分别适宜于温邪深入下焦，真阴劫夺的虚风及邪少虚多、阴亏液涸之证．由于养阴保津法则的完善，为该流派增色不少。
六、擅用开窍剂
神昏窍闭，热传心包，为温病常见的逆证，叶薛诸家除能运用解表透热、通腑逐邪、清营凉血诸法透邪逐邪之外，并能擅用“三宝”等芳香开窍之剂。所谓“三宝”，即安宫牛黄丸、至宝丹、紫雪丹。此类方药气味芳香，辛散走窜，对子那些痰热蒙闭心包，清之不应身攻之不解的神昏窍闭，有独到的疗效。俞东扶曾说：“叶案之论温热，有邪传心包，震动君主，神明欲迷，弥漫之邪攻之不解，清窍既蒙，络内亦痹，豁痰降火无效者，用《局方》至宝丹，或紫雷、或牛黄丸，宗喻氏芳香逐秽宣窍之说，直足超越前贤(《古今医案按》）
七、长于治湿
“吾吴湿邪害人最广”(《外感温热论》）地域的因素，使叶、薛、吴、王诸家都长于治湿，如以辛凉疏解取微汗以化湿，以芳香清洌之品醒脾以化湿，以微苦微辛灵动之品流气以化湿，以甘淡渗利之品利湿而通阳，皆补充了《伤寒论》的不足。
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