2．分析病理变化的基本规律
疾病的发生发展过程就是邪正斗争的过程。邪正斗争导致阴阳失调，从而出现各种各样的病理变化，而其主要的表现形式是阴阳的偏盛偏衰。
（1）阴阳偏盛：是指阴或阳的一方过于亢盛，对另一方制约太过所导致的病理变化。《素问·阴阳应象大论》概括为：“阴胜则阳病，阳胜则阴病。阳胜则热，阴胜则寒。”一般而言，阴阳偏盛中盛的一方大多为致病邪气，或者是功能活动亢奋形成的内生之邪，而偏衰的一方，往往是人体的阴液或阳气等，属于正气的范畴。阳胜则热，阳胜则阴病：阳胜是指阳邪致病，使机体机能亢奋，阳热亢盛，临床表现为一系列实热征象的病证。由于邪正之间有着对立制约的关系，阳邪亢盛必然要耗伤人体的阴液，引起人体阴液不足为病，故曰“阳胜则阴病 ”。
阴胜则寒，阴胜则阳病：阴胜是指阴邪致病，使机体机能阻滞而障碍，阴寒偏盛，临床表现为一系列实寒征象的病证。由于阴邪与阳气之间有着对立制约的关系，阴寒亢盛必然要损耗人体的阳气，导致人体阳气不足为病，故曰“阴胜则阳病 ”。
（2）阴阳偏衰：是阴和阳任何一方低于正常水平的病理变化。阴阳偏衰中衰的一方总是指阴液或阳气等，属于正气的范畴。由于阴阳之间对立制约的关系，无论是阴或阳不足，无力制约对立的一方，必然导致另一方相对的、虚性的亢奋。
阳虚则寒：阳虚是指体内的阳气虚损，推动和温煦等功能明显下降，同时阳虚不能制约阴，则阴气相对偏盛，临床表现为一系列虚寒征象的病证。
阴虚则热：阴虚是指体内的阴液亏少，滋润和涵养作用明显不足，同时阴虚不能制约阳，则阳气相对偏亢，临床表现为一系列虚热征象的病证。
阴阳互损：由于阴阳之间互根互用，所以当阴阳偏衰到一定程度时，就会出现阴损及阳，阳损及阴的阴阳互损情况。所谓阴损及阳，是指阴虚到一定程度时，因阴虚不能滋养阳气，继而出现阳虚的现象；所谓阳损及阴，是指阳虚到一定程度时，因阳虚不能化生阴，继而出现阴虚的现象。无论是阴损及阳还是阳损及阴，最终都导致阴阳两虚。阴阳互损不同于阴阳偏衰，后者是阴阳互损病理过程产生的前因，属于病理状态；而阴阳互损则是在阴阳偏衰基础上进一步发展的病理过程，这个病理过程所产生的结局则是阴阳两虚的病理状态。
总之，阴阳偏盛偏衰乃由于阴阳的对立制约及消长平衡关系失调所致，是临床上寒热病证的基本病机，也是阴阳失调病机的最根本的病理状态。其中，阴阳偏盛时矛盾的主要方面是阴或阳量的绝对增加，因而制约对方的力量太过，所产生的寒证或热证均属于实性证候。阴阳偏衰时矛盾的主要方面是阴或阳量的绝对减少，因而制约对方的力量减弱，使对方相对偏盛，所产生的寒证或热证均属于虚性证候。此外，用阴阳学说解释人体的病理变化，尚有阴阳的转化、格拒、脱失等，具体内容参见“病机”一章。
（四）指导疾病的诊断
中医学认为，阴阳失调是疾病发生发展变化的根本原因，由此所产生的各种错综复杂的疾病临床表现都可以用阴阳加以说明。所以在诊察疾病时，用阴阳两分法归纳种种临床表现，有助于对病变的总体属性作出判断，从而把握疾病的关键。因此《素问 ·阴阳应象大论》说：“善诊者，察色按脉，先别阴阳。”
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