鹿茸为珍贵药之一。始载于《神农本草经》，列为中品。具有生精补髓、益血助阳、强筋健骨之效。为年老体弱者的高贵滋补品，多人丸散或泡酒服用。
来源 为鹿科动物梅花鹿Gervus nippon Temminck和马鹿Cervus ela-phus L．的雄鹿未骨化的幼角。
1．梅花鹿：是一种中型鹿。雄鹿有角，对生，每角具四叉，雌鹿无角。鼻端裸露部分不超过鼻孔间宽，眶下腺明显，呈裂缝状。耳大直立，颈细氏和胸部下方长有毛。尾端，臀部有一块明显的白斑。四肢细长，后肢外侧踝关节下有褐色腺体，是为蹠腺，主体狭尖，侧蹄小。雄鹿第二年开始牛角，又分叉，以后每年早脱换新角，增生一叉，至生四叉，眉叉斜向前伸，与主干成一钝角，第二枝不明显，主干在其末端再分两小枝。冬毛厚密，呈棕灰色或棕黄色，四季均有白色梅花状斑点，夏季白斑不明显。栖息于针叶及阔叶的混交林、山地草原和森林边缘，现多为饲养。以青草、树叶、嫩芽、树皮、苔藓等为食。春秋季喜食盐；人工饲养可用麸皮、薯藤、豆类、青草、花生秧、骨粉盐等为饲料。
2．马鹿：为大型鹿的一种。身长2m余，重可达200kg。鼻端裸露。有眶下腺，腺孔呈裂缝状。耳大直立成圆锥形，颈长，颈下被毛较长，尾短，具软尾毛。四肢细长，蹄大，卵圆形，两侧蹄较长。雄鹿有角，角尖略向内弯呈“U”字形。第一、第二叉在眼睛上边，很发达，特称“眉叉”，其尖向上。角干相当长，角基隆起一圈，具粗糙的峭突。毛色均匀，冬毛厚密，棕灰色，嘴和下颌毛色棕黑，两颊较浅，眼上具稀疏刚毛。栖身于较大的混交林边。性机警，善奔跑，听觉、嗅觉灵敏，视觉稍钝。以草及树上幼嫩枝叶为食。喜食盐。群栖，经常三五成群活动。雄鹿平时独居，交配期雌雄同居。
产地与分布 梅花主要分布于东北，近年各省多有饲养。马鹿主产西北、西南及东北等地，也有少量饲养。
鉴别要点 1．梅花鹿茸与马茸：花茸与马茸主要区别，一是花茸黄毛而细嫩，马茸毛青灰而较粗疏。二是花茸因系家养，适时取茸，故多为“二杠”。马茸多为野生，猎捕时不一，故多为“三岔”、“四岔”或更多。三是花茸大挺圆而饱满，马茸则较扁圆。
2．梅花茸片与马茸片：花茸片较圆细，切面皮层薄亮，并可见黄绒毛，剖面蜂窝孔细密，具有粉片、蛋黄片、血片、蜡片等特征。而马茸片较粗大，切面皮层较厚，或偶见骨质，蜂窝孔较粗，多不具血片、蜡片等特征。
3．与伪品的区别：伪品茸片，切面外圈显骨质，蜂窝孔面窄，且气味淡薄(正品气微腥成)。可兹区别。
名典鉴别 ①梁·《名医别录》曰：“茸四五月解角时取，阴干，使时燥。”②宋·《图经本草》曰：“鹿茸并角本经不载所出州土，今有山林处皆有之，四月角欲生时取其茸阴干；以形如小紫茄子者为上，或云茄子茸。太嫩血气尤未具，不若分歧如马鞍形者有力。”③寇宗奭曰：“茸，最难得不破及不出却血者。盖其力尽在血中，猎时多有损伤故也。此以如紫茄子者为上，名茄子茸，取其难得耳；然此太嫩，血气未具，其实力少。坚者又太老，惟长四五寸，形如分歧马鞍，茸头如玛瑙红玉，破之肌如朽木者最善。人亦将麇茸伪为之，不可不察。”④清·《本草求真》曰：“……故鹿茸又云能补督脉之真阳，麋茸能补督脉阴中之阳。不可不明为细辨耳。但鹿茸与麋，世罕能辨，大抵宜质粗壮，脑骨坚厚，毛色苍黧而杂白毛者为麋茸，形质差瘦，脑骨差薄，毛色黄泽而白毛者为鹿茸。麇、鹿虽分为二，然总不外填补精髓，坚强筋骨，长养气血，而为补肝滋肾之要药也。”
快速鉴别 1．梅花砍茸：即带脑骨的成架的茸，昔日以整架为名贵。多为“二杠”，二茸相距约三至四指。脑骨前端平齐
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