【性状】干燥的叶片，多皱缩破碎，有短柄.叶片略呈羽状分裂，裂片边缘有不规则的粗锯齿。上面灰绿色，生有软毛，下面密生灰白色绒毛。质柔软。气清香，味微苦辛。以下面灰白色、绒毛多、香气浓郁者为佳。
【化学成份】含挥发油，油中主要为Ⅰ，8-桉叶精、α-侧柏酮（α-thujone）、α-水芹烯（α-phellandrene）、β-丁香烯（β-caryophyllene）、莰烯、樟脑、藏茴香酮、反式苇醇（transcarveol）、Ⅰ-α-松油醇（Ⅰ-α-terpineol）。
【炮制】
艾叶：拣去杂质，去梗，筛去灰屑。艾绒：取晒干净艾叶碾碎成绒，拣去硬茎及叶柄，筛去灰屑。艾炭：取净艾叶置锅内用武火炒至七成变黑色，用醋喷洒，拌匀后过铁丝筛，未透者重炒，取出，晾凉，防止复燃，三日后贮存。（每艾叶100斤，用醋15斤）
①《本草衍义》："干捣筛去青滓，取白，入石硫黄，为硫黄艾，灸家用。得米粉少许，可捣为末，入服食药。"
②《纲目》："凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾，若生艾灸火，则伤人肌脉。拣取净叶，扬去尘屑，入石臼内木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度，用时焙燥，则灸火得力。入妇人丸散，须以熟艾，用醋煮干捣成饼子，烘干再捣为末用，或以糯糊和作饼，及酒炒者皆不佳。洪氏《容斋随笔》云，艾难著力，若入白茯苓三、五片同碾，即时可作细末，亦一异也。"
【性味】
苦辛，温。
①《别录》："味苦，微温，无毒。"
②《唐本草》："生寒，熟热。"
③《纲目》："苦而辛，生温，熟热。"
【归经】
入脾、肝、肾经。
①《纲目》："入足太阴、蹶阴、少阴经。"
②《本草新编》："入脾、肾、肺三经。"
③《本草再新》："入心、肾二经。"
【功能主治】
理气血，逐寒湿；温经，止血，安胎。治心腹冷痛，泄泻转筋，久痢，吐衄，下血，月经不调，崩漏，带下，胎动不安，痈疡，疥癣。
①《别录》："主灸百病。可作煎，止下痢，吐血，下部匿疮，妇人漏血。利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子。"
②陶弘景："捣叶以灸百病，亦止伤血。汁又杀蛔虫。苦酒煎叶疗癣。"
③《药性论》："止崩血，安胎止腹痛。止赤白痢及五藏痔泻血。""长服止冷痢。又心腹恶气，取叶捣汁饮。"
④《唐本草》："主下血，衄血，脓血痢，水煮及丸散任用。"
⑤《食疗本草》："金疮，崩中，霍乱，止胎漏。"
⑥《日华子本草》："止霍乱转筋，治心痛，鼻洪，并带下。"
⑦《珍珠囊》："温胃。"
⑧《履巉岩本草》："治咽喉闭痛热壅，饮食有妨者，捣汁灌漱。"
⑩《纲目》："温中，逐冷，除湿。"
⑾《本草正》："辟风寒涅，瘴疟。"
⑿《本草再新》："调经开郁，理气行血。治产后惊风，小儿脐疮。"
【用法用量】内服：煎汤，1～3钱；入丸、散或捣汁。外用：捣绒作炷或制成艾条熏灸，捣敷、煎水熏洗或炒热温熨。
【注意】
阴虚血热者慎用。
①《纲目》："苦酒、香附为之使。"
②《本草备要》："血热为病者禁用。"
③《本经逢原》："阴虚火旺，血燥生热，及宿有失血病者为禁。"
【附方】
①治卒心痛：白艾成熟者三升，以水三升，煮取一升，去滓，顿服之。若为客气所中者，当吐出虫物。（《补缺肘后方》）
②治脾胃冷痛：白艾末煎汤服二钱。（《卫生易简方》）
③治肠炎、急性尿道感染、膀胱炎：艾叶二钱，辣蓼二钱，车前一两六钱。水煎服，每天一剂，早晚各服一次。（江苏徐州《单方验方新医疗法选编》）
④治气痢腹痛，睡卧不安：艾叶（炒）、陈橘皮（汤浸去白，焙）等分。上二味捣罗为末，酒煮烂饭和丸，如
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