古人云：“中医不传之秘在于量”。如何确定中药的最佳用量，获得最大的疗效的同时不良反应最小，值得医者探讨。
中医用药剂量轻重，一般为：病重、急、体实，用大量；病轻、慢、体弱，用小量。但这是相对而言的，具体用多少剂量最佳，临床上还是模糊的。
为了验证中药用量大小的疗效差异，曾做过临床对比。慢性病证，如脾胃虚寒的腹痛、腹泻，分别用常规剂量的附子理中汤（一剂总重60克左右）和附子理中丸，疗效无明显差异；感冒初起，对同样发热至39℃的不同成人，分别用大剂量（其中总重220克，金银花45克）和中小剂量银翘汤（其中总重108克，金银花15克），疗效无明显差异。通过数次临床试验，结论都是大剂量与中小剂量用药在临床疗效上无明显差异。
中药用以治病，是利用其偏性纠偏，过则伤人。正如徐大椿的论述：“圣人之所以全民生也，五谷为养，五果为助，五禽为益，五菜为充。而毒药则以之攻邪，故虽甘草、人参，误用致害，皆毒药之类也……”总体来讲人生病是因为阴阳失调，运用药物的四气五味，意在调整阴阳，恢复平衡，而不是用药物与病邪抗衡。一颗附子理中丸约5克，一服汤剂附子理中汤能制成几盒附子理中丸，而他们的疗效有时是相同的，这就需要医家考虑用哪一种剂型、剂量最优。叶天士的方被戏称为鸡毛蒜皮，但都能起沉疴。
统计四川名医蒲辅周医案其中一册，共涉及内、外、妇、儿及其他验案122例，每首方包含10~13味药，总重在60~70克左右。其中，仅有一例重证乙脑，体温39.6℃的患者，用药共10味，石膏用至60克，药物168克。书中多则重症顽疾的验案，都是小剂量用药。
大剂量多药同煮时，各药的成分会被药渣相互吸附去不少，亦等同于中小剂量药物的有效成分。
一般每服中药煎至300~400毫升，分2~3次服用。有些药物在300~400毫升时已达到饱和浓度，不再溶解析出，所以大剂量只是白白浪费了药材。
人体对物质的吸收和利用是有限的，多余的物质会被排泄。就比如一天吃十个鸡蛋和只吃三个，人体对其中营养的吸收量是一样的。人体在生病的情况下，吸收能力是相对较弱，慢性虚弱性疾病患者更是如此，多余成分还会增加肠胃负担，不利于病体痊愈。
以上论述，仅限于正规品种的合格药材。虽然现代中草药以种植为主，但同品种药物功效相差不会太大。通过多年的临床实践发现，普通疾病用药中小剂量即可取效，不必用量过大。所谓中小量，即有效量，是药典和教科书的规范用量，亦是历代医家千百年用药经验的总结。
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