同类相召，简单说来，即同类的东西可以相互影响。中药中历来即有“以脏治脏”“以类补类”之说。现以植物药、动物药、矿物药为序，略加说明。
《本草备要》云：“（茯苓）皮，专能行水，治水肿肤胀。以皮行皮之义。”诚然，本草以皮名之者，大都具有治疗皮肤疾患之能。如甄权·《药性论》云：“白鲜皮治一切热毒风、恶风，风疮疥癣赤烂，眉发脱脆，皮肌急”；五加皮“主多年瘀血在皮肌”。《本草纲目》云：“茯苓皮，主治水肿肤胀，开水道，开腠理。”“小儿消积多用青皮，最能发汗，有汗者不可用此。”“姜皮，气味：辛，凉，无毒。主治：消浮肿、腹胀痞满，和脾胃，去翳。”
《本草纲目》“当归”条下云：“凡物之根，身半已上，气脉上行，法乎天；身半已下，气脉下行，法乎地。人身法象天地，则治上当用头，治中当用身，治下当用尾，通治则全用，乃一定之理也。”明确指出同类相召，为遍在于万有的“一定之理”。不独当归，肉桂亦然。如桂心为肉桂之心，故能“主治九种心痛……”桂枝为肉桂之枝，则“能行上焦头目，能通手臂肢节，调营血，和肌表，除伤风头痛，肢节痛风……”同样，栀子泻火，“用仁去心胸中热，用皮去肌表热”；“枣仁色赤象心，能导心气以下交”。
“以脏治脏”，李时珍在《本草纲目》中将其概括为：“以心归心，以血导血；以骨入骨，以髓补髓；以胃治胃。”如：猪之心血，“古方治惊风癫痫痘疾，多用猪心血，盖以心归心，以血导血之意”；猪髓，“丹溪治虚损补阴丸，多用猪脊髓和丸，取其通肾命，以骨入骨，以髓补髓也”；猪肚“方药用之补虚，以胃治胃也”。
言及“以脏治脏”，还真有必要在此赘述几句。中国人之吃禽畜，吃肉之外，心、肝、肺、胃、肾、肠、脾、胰、膀胱、胎盘、食道、血管以至皮、筋、血、脑、髓、头、尾、爪及于眼、耳、鼻、舌、颚等无一不吃，连骨架也要用于吊汤。一句话，除掉齿（喙）、毛（羽）、角和蹄甲之外，吃得至矣尽矣。现在不光是普通老百姓说“吃啥补啥”，连我们中医学界也认为“以脏补脏”的说法是天经地义的了。其实大谬不然。从李时珍“以髓补髓”“以胃治胃”之语来看，确实含有“以脏补脏”的意蕴，他如猪肺“补肺，疗肺虚咳嗽……又治肺虚嗽血者，煮蘸薏仁末食之”也有此义。但“以心归心，以血导血”“以骨入骨”却并没有这种含义，而是引导、向导之意。对此，李时珍多有发明。如：猪肝，“肝主藏血，故诸血病用为向导入肝。《千金翼》治痢疾有猪肝丸，治脱肛有猪肝散，诸眼目方多有猪肝散，皆此意也”。“猪肾，《别录》谓其理肾气，通膀胱。《日华》亦曰补水脏膀胱，暖腰膝；而又曰虽补肾，久食令人少子。孟诜亦曰：久食令人肾虚。两相矛盾如此，何哉？盖猪肾性寒，不能补命门精气。方药所用，借其引导而已。《别录》理字、通字，最为有理；《日华》暖腰膝、补膀胱之说为非矣。肾有虚热者，宜食之；若肾气虚寒者，非所宜矣。今人不达此意，往往食猪肾为补，不可不审。又《千金》治消渴有猪肾荠苨汤，补肾虚劳损诸病有肾沥汤，方甚多，皆用猪、羊肾煮汤煎药，俱是引导之意”。因此，“以脏补脏”的说法百无一当。“以脏治脏”虽有所改进，但也有弊端，并未穷尽其本义。还是李时珍说得好：“猪胞所主，皆下焦病，亦以类从尔。”
不仅植物药有区分部位应用之说，动物药亦然。《本草纲目》云：“寇宗曰：虎啸而风生，自然之道也。所以冶风病挛急，屈伸不得，走疰，骨节风毒，癫疰惊痫诸病，皆此义也。汪机曰：虎之强悍，皆赖于胫，虽死而胫犹矻立不仆，故治脚胫无力用之。时珍曰：虎骨通可用。凡辟邪疰，治惊痫温疟，疮疽头风，当用头骨；治手足诸风，当用胫骨；腰背诸风，当用脊骨，各从其类也。”更神奇者，夜明砂乃蝙蝠屎，因“天鼠夜出，喜食蚊蚋，故其屎中淘出细沙，皆未化蚊蚋眼也。所以今人主明目，治目盲障翳，取其气类相从也”。“牛之黄，牛之病也。故有黄之牛，多病而易死。诸兽皆有黄，人之病黄者亦然。因其病在心及肝胆之间，凝结成黄，故还能治心及肝胆之病。正如人之淋石，复能治淋也。”
对于矿物药，《神农本草经百种录》云：“钟乳石体属金，又其象下垂而中空，故能入肺降逆……钟乳即石汁如乳者所溜而成，与乳为类，故能下乳汁也。”
总之，“同类相召”是《本草学》的一个极为重要的思考模式。并且，同类相召观念在今日医家脑中也印记深刻。犀牛角紧缺，就暂代以水牛角；羚羊角昂贵，就代以山羊角；猴枣难觅，剠寻人之胆石……诸如此类，均体现着神秘的同类相召。另外，又如近人有记载认为含羞草有安神镇静作用，可治疗神经衰弱、失眠等症。溯其思绪，大概看到含羞草人碰而合叶，有“含羞”“文静”的特点，此皆阴也，故性为静，同类（或曰同气亦无妨）相感召，遂有安神镇静之功效。至少，在人们选用此品作安神之用时，背后冥冥中起主导作用的，正是同类相召之类观念。
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