《奇经八脉考》是李时珍在《本草纲目》和《濒湖脉学》之外，对经络学说和古代养生学的又一贡献，其对八脉分布路线进行了系统整理，阐述了奇经为病的基本病理变化，对于前人论述分歧，以临床实践为旨归，融汇诸说，阐发精微。
李时珍在奇经辨证施治时，主要根据该奇经及与其连附密切的五脏六腑、十二经脉病机特点来确定治疗原则和选方用药，提出“因病药之”的观点，把奇经辨证与八纲、脏腑、气血津液、六经等辨证方法紧密联系在一起，互为补充。
《奇经八脉考》，明·李时珍著，为论述奇经八脉的专书。李时珍因感自《内经》《难经》以来，历代医家对奇经八脉虽有研究，但不够详尽，故多方考证，遵经典之旨，采百家之长，参临证实践，对八脉的循行路线及腧穴，均作了详尽考证、整理和补充，著《奇经八脉考》。全书共17篇，内容简要，原委精详，经纬贯彻，篇目井然。该书不仅对八脉分布路线进行了系统的整理，还阐述了奇经为病的基本病理变化，提出了“因病药之”的奇经治则，确立了奇经病证辨证施治的初步规范等。因而，该书又是李时珍在《本草纲目》和《濒湖脉学》之外，对经络学说和古代养生学的又一贡献。
重视维脉，列为总纲
历代医家均以任督二脉作为奇经八脉的纲领，无一例外地认为，督脉为“阳脉之海”，具有调节全身诸阳经经气的作用；任脉为“阴脉之海”，具有调节全身诸阴经经气的作用。而《奇经八脉考》却以二维脉作为奇经八脉的总纲，并将奇经八脉按阴维、阳维、阴跷、阳跷、冲、任、督、带的顺序排列，显见其对阴、阳二维的重视。其说：“阳维起于诸阳之会，由外踝而上行卫分；阴维起于诸阴之交，由内踝而上行于营分，所以为一身之纲维也。”根据经脉表里分属之原理，故“阳维主一身之表，阴维主一身之里，以乾坤言也”，《周易》以乾坤统八卦而论天地，此以二维统八脉而譬乾坤。明确指出阴维、阳维二维脉职司表里营卫，乃气血之维系，二脉互相维系，以保持阴阳协调。其说主要源于《难经·二十九难》之“阳维为病苦寒热、阴维为病苦心痛”及金代张元素阳维病即营卫病之说。李时珍进一步提出：“洁古独以桂枝一证属之阳维，似未扩充”“阳维之脉，与手足三阳相维，而足太阳少阳则始终相联附者”。所以邪在肌表营卫不和者宜桂枝法；邪在皮毛肺失宣肃者宜麻黄法；在半表半里者，宜小柴胡法；邪结阳明燥热者宜白虎、承气法；若邪陷入深，三阴受邪者，又宜区分寒热虚实辨证论治。针对张洁古“阴维为病苦心痛、治在三阴之交。太阴证则理中汤，少阴证则四逆汤，厥阴证则当归四逆汤、吴茱萸汤主之”之说，李时珍又作了补充，指出：“洁古独以三阴温里之药治之，则寒中三阴者宜矣，而三阴热厥作痛，似未备矣”。他认为“阴维之脉，虽交三阴而行，实与任脉同归，故心痛多属少阴、厥阴、任脉之气上冲而然”，强调治阴维之虚寒腹痛证，应合三阴虚寒辨治。兼少阴及任脉者，投四逆汤；兼厥阴者，投当归四逆汤；兼太阴者，投理中汤。若属阴维实热腹痛之证，宜合三阴热实证辨治。如热痛兼少阴及任脉者，取金铃散、延胡索散；兼厥阴者。取失笑散；兼太阴者，取承气汤。若在表营卫气血虚弱，或在里冲任气血亏损，又宜舍标从本先固气血，选用黄芪建中汤、四物汤、养营汤、妙香汤等方。
发旨阐秘，辨析异同
《奇经八脉考》对奇经八脉生理功能、病理变化的具体阐发与高度概括，是综合联系八脉的循行路线、分布部位及其所联系的正经、脏腑来阐述发挥的。如督脉生疾，“从少腹上冲心而痛，不得前后，为冲疝，女子为不孕，癃痔、遗溺、嗌干。”他认为“督脉虽行于背，而别络自长强走任脉者，则由少腹直上贯脐，中贯心，入喉，上颐，环唇，而入于目之内眦，故显此诸证。”妇女月经不调或赤白带下，与带脉不和有关，引张子和语曰：“诸经上下往来，遗热于带脉之间，寒热郁抑，白物满溢，随溲而下，绵绵不绝。”阴跷疾病出现肾脏所病的“少腹痛，里急，腰及髋窌下相连，阴中痛，男子阴疝，女子漏下不止”，是阴跷脉乃足少阴肾经之支别，二经相接，发病相互影响的缘故。
对于前人论述分歧，难于定论者，李时珍往往采取客观的态度，以临床实践为旨归，融汇诸说，阐发精微。如有关阴跷脉、阳跷脉“阳气盛则瞋目，阴气盛则瞑目”之说，历来众说纷纭。《灵枢》载“寒则筋急目不合，热则筋纵目不开”；王叔和强调“脾之候在睑，睑动则知脾能消化也。脾病则睑涩嗜卧矣”；《诸病源候论》则谓“脾病困倦而嗜卧，胆病多烦而不眠”；张子和却认为“思气所至为不眠，为嗜卧”。李时珍在认真研究后指出“数说皆论目闭目不瞑，虽不言及二跷，盖亦不离乎阴阳营卫虚实之理。”对二跷为病的目闭、目不瞑，主要从阴阳失调、营卫失常立论，故认为系后学“可互考者也”。这深符经旨，《灵枢·大惑论》记载，卫气若运行失常，滞留阴分则阴气盛，“阴气盛则阴跷满，不得入于阳则阳气虚”，阳虚阴盛，故目闭而嗜卧。反之，“卫气不得入于阴则阴气虚”，常留于阳则阳气满，“阳气满则阳跷盛”，阳盛阴虚，故目不瞑而失眠。目不瞑之针刺原则为：补其不足，泻其有余，以通其道而去其邪，多饮以半夏汤，畅其壅塞的营卫之道，通其阴阳。
又如癫痫为病，“王叔和以癫痫属阴维、阳维，《灵枢经》以癫痫属阴跷、阳跷。”李时珍认为“二说义异旨同”“邪在阴维、阴跷，则发癫；邪在阳维、阳跷，则发痫。癫动而属阳，阳脉主之；痫静而属阴，阴脉主之。大抵二疾当取之四脉之穴，分其阴阳而已。”证诸临床，二跷缓急失衡、二维纲系失调，均可发生癫痫之疾，而阳维之金门、阳交，阳跷之风府、申脉、仆参，阳维阳跷交会的风池，阴跷之照海等，均为治痫效穴。李时珍所说，阅历之言，信不诬也。
详考循行，补充周备
《内经》论述经络，详于“正”而略于“奇”，《难经》以降，诸家虽有阐发，多散漫不详，李时珍在《奇经八脉考》中对八脉的循行路线及腧穴，均作了详尽考证、整理和补充使其更加系统化了。如冲脉的循行路线，《内经》记载至少有5条之多，李时珍确认“其浮而外者”有交会穴的上行经脉1条，即“起于少腹之内胞中，其浮而外者，起于气街，并足阳明、少阴二经之间，循腹上行，至横骨，侠脐左右五分上行，历大赫……至胸中而散”。并说明冲脉与足少阴、足阳明、任脉联系密切的生理特点。又如带脉循行路线及所分布穴位，《内经》言而未明，《难经》仅曰“起于季胁，回身一周”，李时珍则确定为“起于季胁足厥阴之章门穴，同足少阳循带脉穴，围身一周，如束带然”又与足少阳会于五枢、维道，左右各四，凡八穴。此外，李时珍还分别补充部分奇经的分布路线，如阴维脉补出“上至顶前而终”，阳维脉“上至本神而止”，任脉“循面系两目下之中央，至承泣而终”等。
删补腧穴，以臻完善
李时珍在整理奇经八脉循行路线的同时，对以往所载腧穴也作了详细考证，既订正或删除重复；又增补不少新穴。奇经八脉除任、督二脉有专穴外，其余六经之穴皆交会于十二正经之中。元代医家滑寿《校注十四经发挥》记载奇经八脉穴共141个，其中督脉单穴27个，任脉单穴24个，其他双穴90个，但多有重复。《奇经八脉考》订正后为158穴，督脉补入屏翳、中枢、会阳(双)穴，冲脉补入气冲穴，带脉补入章门、五枢穴，阳跷脉补入睛明、风池穴，阴跷脉补入照海穴，阳维脉补入臂臑、臑会、目窗、承灵、臑腧穴。经考订增删后认定督脉31穴、任脉27穴、冲脉交会穴24个、带脉交会穴8个、阳跷脉交会穴23个，阴跷脉交会穴8个（后人除外双然谷穴为6个）、阳维脉交会穴32个、阴维脉交会穴14个；还纠正了滑寿将居髎穴归入阴维脉之误，使奇经八脉系统更为完善周备。
奇经辨证，因病药之
李时珍在奇经辨证施治时，主要是根据该奇经及与其连附密切的五脏六腑、十二经脉病机特点来确定治疗原则和选方用药，而不是简单地因奇经不同而分设专方专药，其提出“因病药之，如此则阴阳虚实，庶乎其不差矣。”把奇经辨证与八纲、脏腑、气血津液、六经等辨证方法紧密联系在一起，互为补充，不是另立门户，不相统属。因而其在奇经辨证时，借用其他辨证的方药来治疗八脉之病。如二维为病，张洁古提出以桂枝汤治疗阳维病，以理中汤、四逆汤、当归四逆汤等温里诸方治阴维病，李时珍在此基础上，又增补了阳维病用小柴胡汤、黄芪建中汤等，阴维病用金铃子散、失笑散、四物汤、养营汤之类。又如冲脉与任、督脉，足阳明、足少阴等经均有联系，有“十二经脉之海”“血海”之称，痿证发病治疗与其关系密切，《素问·痿论》曰：“论言治痿独取阳明何也？……阳明者，五藏六腑之海，主润宗筋，宗筋主束骨而利机关也。冲脉者，经脉之海也，主渗灌溪谷，与阳明合于宗筋，阴阳揔宗筋之会，会于气街而阳明为之长，皆属于带脉而络于督脉。故阳明虚，则宗筋纵，带脉不引，故足痿不用也。”治之当“各补其荥而通其俞，调其虚实，和其逆顺，筋脉骨肉，各以其时受月，则病已矣。”李时珍进一步指出“湿热成痿，乃不足中有余也，宜渗泄之药；若精血枯涸成痿，乃不足中之不足也，全要峻补之药。”这对后世启迪颇大，清代叶天士对八脉的不同病证，总结出不同的治疗方法和用药规律，重视运用益精血、养肝肾之品，通补奇经法等理论，严洁、施雯、洪炜同纂的《得配本草》卷末附奇经药考，载有43味奇经药物，都是在此基础上发展起来的。
此外，《奇经八脉考》书中还论及了“丹家河车妙旨”“气口九道脉”的方法，这对“河车”养生功法、寸口脉学研究均有指导意义。卷末所附“释音”，对于辨字识音，畅读原文，亦不无裨益。
当然，《奇经八脉考》一书，亦有谬误和疏漏，如阳维脉比《十四经发挥》少了哑门、风府二穴；阳跷脉重出了阳维的经穴臑俞。阴维脉“上至顶前而终”、阳维脉“上至本神而止”的说法亦不足据。但此为大醇小疵，无损于《奇经八脉考》之整体价值。
李时珍《奇经八脉考》集明以前奇经八脉论述之大成，在前人的基础上，集众所长，独出己见，阐发经旨，考究得失，总结发挥，创新提高，使奇经八脉的理论体系和辨证治疗更加完善周备，这是对藏象经络学说的一大发展，并为以后奇经学说的发展奠定了基础、创造了条件，奠定了基础，开辟了道路。正如《四库全书提要》所说：“考明初滑寿尝撰《十四经发挥》一卷，于十二经外，益以督、任二脉，旧附刊薛己《医案》之首（薛己《医案》凡二本，其一本不载此书），医家据为绳墨。时珍此书更加精核。然皆根据《灵枢》《素问》以究其委曲，而得其端绪。此以知徵实之学，由于考证。递推递密。虽一技亦然矣。”是李时珍不仅对药物学方面贡献卓著，其对经络学的研究整理也建树非凡。人们往往对《本草纲目》之皇皇巨著不嫌辞费，赞不绝口，而对本书的贡献较少论及。
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