治病求本，是指寻找出疾病的根本原因，并针对根本原因进行治疗，是辨证论治的一个基本原则。中医临床上常用的一般治疗方法，都是“治病必求于本”的具体体现。治病求本体现了中医学辨证论治的精髓，为中医论治疾病的总原则。
治病求本是辨证论治的准绳
中医学认为，人体正常的生命活动，是阴阳对立统一协调的结果，疾病的发生则是阴阳失去相对平衡，出现偏盛或偏衰所导致，如果阴阳不能相互为用而分离，人体的生命活动也就停止了。《素问·生气通天论》指出，“夫自古通天者，生之本，本于阴阳……，阴平阳秘，精神乃治，阴阳离决，精气乃绝”。
由于阴阳偏盛偏衰是疾病发生发展的根本原因。因此，治疗的总目的就是调节阴阳，以平为期，使偏盛偏衰的阴阳达到动态的平衡。故《素问·阴阳应象大论》说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，治病必求于本”。中医学十分重视治病必须探求疾病的本质，因而治病求本是中医论治疾病的准绳。
何为本
在辨证施治过程中，首先必须明确标本，这对临证时能正确处理现象和本质关系有着十分重要的意义。如果标本不明，治疗就无主次。《素问·标本病传沦》指出：“知标本者，万举万当，不知标本，是谓妄行”。所谓标本，是一个相对的概念，它是用来说明疾病的主要矛盾和次要矛盾。正气为本，邪气为标；病因为本，症状为标；内脏病为本，体表皮为标；久病为本，新病为标等等。故《素问·至真要大论》说：“知标与本，用之不殆，明知逆顺，正行无问，此之谓也。不知是者，不足以言诊，足以乱经”。
如何求本
疾病的发生发展是一个邪正交争的复杂过程，证候表现多种多样，病理变化是极为复杂的。同时，病情有轻重缓急的区别，不同的时间、地点和个体之差异对疾病变化也会产生不同的影响。因此，只有善于从众多现象中，抓住疾病的本质，分清矛盾的主次，解决矛盾的主要方面，次要矛盾也就迎刃而解了。《医学启源》指出，“凡治病，必求其所在”“则知其本，而不致差误也”。
治病求本，是中医学各种辨证方法的共同目标。它正确揭示了人体整体和局部的关系，并从整体观念出发，论述了“治病必求于本”的原则性及急则治其标、缓则治其本的灵活性。此外，还按证候的不同表现，提出了正、反、逆、从和同病异治、异病同治等一系列治疗法则，这些方法虽各有不同，但总的目的不外扶衰抑邪，使机体恢复动态平衡。
治病求本的具体内容
“治病必求于本”的原则，体现在以下方面：
辨表象之逆从
—般来说，疾病多会表现出与本质相符的表象，治疗当逆其表象。如寒证用热药，热证用寒药，虚证用补法，实证用泻法。《素问·至真要大论》：“逆者正治”即是此意。
另外，有些复杂严重的疾病，常有某些症状与疾病本质不相符合的表现，在治疗时就要透过现象治其本质，采用与疾病表象相同药性的药物来治疗。如真寒假热证，由于寒盛于内，格阳于外，可出现面红发热之假象，治疗时应用温药，顺从假象而施治，此即“从者反治”之谓。正治与反治，均体现了“治病必求于本”的原则。
辨病情之主次
在复杂的病变中，常有标本主次不同，因而在治疗上有先后缓急的区分。
一般来说，本急于标，则从本治；标急于本，则从标治；急则治其标，缓则治其本。以妇科的血崩病为例，导致血崩的原因是多方面的，但在大出血时必须首先制止出血以治其标，待流血缓解后，再澄源固本。由此可见，治标只是在应急情况下的权宜之计，而治本才是根本之图。急则先治标也是为治本创造更为有利的条件，其目的仍然是为了更好的治本。关幼波云：“急则虽治标，固本更重要”。标本缓急之治仍是体现“治病必求于本”。
审正邪之盛衰
《素问·刺法论》：“正气存内，邪不可干”，《素问·评热病篇》：“邪之所凑，其气必虚”。致病的原因虽在病邪，但发病及转归与否则在正气是否充足。正气不足既是疾病发生的根本原因，也是疾病发展变化的前提。治病的根本目标是改变邪正双方对比，扶正祛邪，使疾病向好的方向转化。
在辨证论治中，必须分清虚实。要细致的观察和分析正邪双方消长的情况，根据正邪在矛盾斗争中所占的地位，决定扶正与祛邪的主次先后。扶正为了更好的祛邪，祛邪也可以达到扶正的目的。二者治疗的着眼点虽然不同，但它们是相辅相成的。例如蒲辅周在治温病时指出：“温病为温邪，初起宜辛凉，防其伤阴为第一要义，一般热病在初期和中期当祛邪散热以存阴，不投养阴之品寓有养阴之意”。补虚泻实亦体现了“治病必求于本”的精神。
察病机之异同
《素问·异法方宜论》：“杂合以治，各得其宜，故治所以异，而病皆愈者，得病之情，知治之大体也”。疾病有阶段性，病人体质有差异性，故应因人、因时、因地施治。
同一疾病，由于不同发病阶段和个体反应产生不同的病理机制。因此，治疗方法也不同，由此产生了一病多法和一病多方的治法，称为同病异治。不同的疾病，却往往因为有相同的病理机制，因此采用相同的方法治疗，由此产生了多病一法和多病一方的治法，这叫异病同治。《素问·至其要大论》云：“谨守病机，各司其属”。疾病的发生无不受时令、气候、地域环境以及体质的影响，论治时不仅要观察局部的病证，还要看整体乃至于人与自然界的联系，才能把握疾病的本质。
同病异治、异病同治以及因人、因时、因地制宜，均是“治病必求于本”的精神。
病案
韩某，女，37岁，已婚，农民，南昌人，于2016年3月就诊。主诉阴道出血近2月。
初诊：阴道出血，淋沥不畅，量少色暗淡，伴有腰酸腹痛。近感头昏乏力，舌质胖嫩，苔薄白，脉细。辨为气血虚弱证，治以气血双补，兼理气止痛，投八珍汤加理气止痛药，连服两剂。
二诊：出血仍未止，症情目前，且增烦热、口燥等症。又辨为气虚夹热证，投补气摄血、凉血之品两剂。
三诊：出血反多，少腹急痛，腰背酸痛，畏寒肢冷，舌质胖嫩，脉沉紧。细询发病过程，患者末次月经将临之时，劳热后饮冷水一碗，当晚小腹出现剧痛，次日行经，量少不畅，经治疗腹痛减缓，阴道出血延至今日。
审其发病之因，乃寒客少腹胞脉，经脉收缩挛急，寒凝血结，冲任受损，恶血留内，新血不能归经，故出血不止；又出血日久，营阴暗耗，故现虚象；更加治疗不当，出现与疾病本质相反的假象。《普济方》云：“如此小腹痛引腰脊痛者，必下血也。夫漏下者，血寒之极所致。若谓以血热致崩而用凉血，误也。”辨为冲任虚寒兼有瘀血之证。遵治病必求于本之旨，投《金匮要略》温经汤加炒艾叶，炮姜易生姜。给药两剂，服一剂后出血止，又继服两剂，症状明显减轻。
四诊：除腰酸乏力外，余症已消，以上方化裁，带药三剂服用以固冲任。
按：本病初诊只从气血不足之标治，而不从寒凝血瘀之本治，故治徒劳无效；又不慎妄用行气止痛之品，阴血更伤，遂成烦热、口燥假热征象。二诊时不仅未考虑疾病之本质，反被假热现象诱惑，故使病情加重。三诊时审明了病因，采用了温经散寒消瘀的之本方法，并且采用益气养阴药，使经脉得温，瘀血得行，则出血止，诸证消。故收到了事半功倍的效果。
《灵枢·九针十二原》指出：“知其要者，一言而终，不知其要，则流散无穷”。治病求本在指导临床治疗中有重要意义。
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