皲裂最常见于足部，有时候和皮肤的纹理一致，短的不到1厘米，长的可以超过2厘米，深的裂口可以引起轻度出血，产生疼痛，一般在寒冷的季节，或从事露天作业以及接触脂溶性和吸水性物质的人群中多见。
人们常常有这样的感觉，天寒以后，原来细嫩的皮肤会变得干燥、粗糙，尤其是后足经常磨擦的部位，还可能出现干燥断裂、疼痛出血的现象，严重时还会妨碍活动及工作。冬季气候寒冷而干燥，随着西北风吹过，人们的手足由湿润转为粗糙，如果不加以保护，极易出现裂口，严重者还会引起疼痛、出血，医学上称之“皲裂症”。
这是因为在我们的皮肤里有一种皮脂腺，它在人体上分布得很不均匀，头皮上、脸上分布的较多，所以爱出“油”。而手、脚就不大爱出“油”；特别是手掌和脚跟，几乎没有皮脂腺。皮脂腺有一个特点，就是气温越高，天气越暖，它分泌的油脂就越多。在温暖季节它经常会顺着毛孔自动外流，给皮肤不断地“加油”润滑，使它不干裂。进入冬季，气温逐渐下降，皮脂腺的分泌也就随之减少，尤其是手与脚经常露在外面，散热快，再加上冬季常有冷空气侵袭，手与脚的热量和油脂很快挥发掉了。因此一到冬天人们总觉得手上和脚上干巴巴的不舒服，甚至出现皲裂、流血。
这与足部皮肤的解剖特点和一些外界因素的影响有很大关系。足跟部角质层本来就比较厚，加之常受力，因此较易发生皲裂。而脚掌部位皮肤没有毛囊和皮脂腺，在冬季干燥时，缺乏皮脂保护容易皲裂。机械性的刺激，如摩擦、压迫或外伤等均可促使发病。
许多皮肤病都可引起皲裂，如手足癣、慢性湿疹、掌跖角化症、鱼鳞病、冻疮等等。在足癣中有一型为鳞屑角化，也叫干性足癣，它是一种慢性感染，表现为脚掌、脚底和脚两侧皮肤粗糙、变厚、变硬，上面附着鱼鳞状或大片状的鳞屑，皮肤纹理增宽、加深，在冬季气候寒冷干燥时，出现皲裂，并可出血，甚至继发感染，严重者疼痛难忍，妨碍行走。
除了足癣之外，还有一种引起皲裂的常见皮肤病叫皲裂性湿疹，好发于手和足。本病与过敏有关，由日常生活中接触清洁剂、肥皂、染料、油漆及日光等刺激物所致。在疾病过程中，精神创伤、内分泌失调等因素均可加重病情。对于足部皲裂性湿疹而言，病变好发于趾端掌面，可蔓延至足背和踝部，亦可发生于脚掌。主要表现为皮肤增厚、粗糙、有剧痒，继而皲裂，发生疼痛，有时病变可影响到趾甲。角化型足癣与足部皲裂性湿疹有许多相似之处，有时较难区别，可借助检查真菌的有无来鉴别。但也有二者混合发生的病例。
有一些手脚干裂的患者，特别是老年人，常喜欢用橡皮膏包裹干裂处，其实这并不是一种科学的治疗方法。出现手脚干裂，应去正规医院的皮肤科进行检查，必要时做一下真菌的化验，做出确切的诊断，针对病因来治疗；也可以辅助使用尿素软膏这一类的外用药物治疗。
一旦发生手足皲裂，只要积极采取合理的治疗措施，也是可以治愈的。如前所述，手足皲裂的原因主要是皮肤干、角质层厚。如果皲裂程度较轻，每天用温水泡洗后，涂抹油脂性软膏，脂膜的保护使手足皮肤中的水分丢失减少，皮肤滋润了皲裂也就消除了。如果皮肤干燥、角质层肥厚程度高，皲裂严重，就需要积极、合理的药物治疗：
首先可以使用愈裂膏或橡皮膏粘贴皲裂严重的部位，由于药膏的封闭作用使局部皮肤水分的蒸发减少到近乎零的程度，可以迅速增加皮肤的含水量，软化皮肤，缓解皲裂。
第二步，在局部使用10~15%的尿素软膏和5~10%的水杨酸软膏，前者可以增加皮肤的水合（滋润），软化角质层，后者可以松解剥脱过厚的角质层，这样就解除了引起手足皲裂的两大病因。实际治疗中，第一和第二步可以同时交叉进行，比如白天贴胶布，晚上涂药膏。
第三步，等手足皮肤干燥缓解了，肥厚的角质脱得薄了，每天还要坚持温水泡洗手脚、涂油脂性软膏，以此巩固疗效、防止复发。需要特别注意的是，如果手足伴有其它皮肤病时必须同时积极治疗。比如手足干裂只见于一只手或一只脚，伴有轻度瘙痒，则有可能是手足癣（手气、脚气），可以在第二步治疗时加用治疗脚气的药膏。倘若手或足同时对称地出现以手心足心为中心的肥厚、粗糙的皮损，并且还常常蔓延到手足背，伴有丘疹、水疱，瘙痒明显，则可能是湿疹，应配合内服抗过敏药或除湿止痒的中药，局部加用皮质激素类软膏见效会更快。
手足皲裂是一种由多种原因引起的手足皮肤干燥和裂开的疾病。常见病因如寒冷季节在户外劳动，或经常接触溶解脂肪或吸水性物质，或经常使用碱性肥皂等使皮肤干燥、变厚、失去弹性与韧性，尤其在冬季皮脂汗液分泌减少，遇有机械性摩擦或牵引，就容易发生本病。
本病好发于手掌、指尖、指屈面及足跟、足外缘等处。初起皮肤干燥、角化增厚、皮纹明显，沿皮纹出现裂口，严重者裂口可深达皮下，可有出血，自觉疼痛。是一种冬季常见病。
皲裂指手掌足底的皮肤变厚变干变脆失去弹性，表皮发生裂口，裂口深的会出血疼痛，如果感染还会化脓溃烂。本病多见于秋冬季节，气温回暖后会自愈，但也有终年不愈者。患有手足癣、慢性湿疹、鱼磷病者，因皮肤角质层增厚更容易干燥裂口。祖国医学认为皲裂是由于肌肤骤受寒冷风燥，以致血脉阻滞、肤失濡养而造成。其治疗方法以濡养润燥为宜。
治疗疗法
1、成药自疗法
当归丸，每次10粒（浓缩丸），每日3次。还少胶囊4粒，每日3次。生血宝合剂10毫升，每日3次。
2. 中药：黄芪30克，黄柏30克，苍术30克,白芨30克,地骨皮30克,红花10克。将上述药水煎取汁约1500毫升，倒入盆中，趁热将患处浸泡于药液中，每次10-20分钟，每日1剂,每剂可用2次，可收敛生肌。
3、敷药疗法
白芨100克，当归30克，黄柏20克，冰片15克，五味子20克，凡士林400克。将白芨、冰片、五味子共研细末，调入凡士林中调匀成膏，涂敷患处，外用纱布包扎，每3天换药1次，直至痊愈。可活血化瘀、润肤生肌。
白蔹、白芨、丹参、冰片各30克，大黄50克。将上药共研细末，过筛，贮瓶加蜂蜜适量调成糊状备用，局部洗净擦干，取药涂抹患处，每天3-5次，必要时包扎，直至痊愈。可活血逐瘀,润肤生肌。
裂口处肿痛厉害，甚至淋巴结也不疼痛，不能作一般皲裂自疗，须加服消炎药，外敷药取用四环素软膏、金霉素眼膏之类。信奉素食者缺乏脂肪、蛋白质，易使皮肤干枯燥裂。患者应当改变饮食习惯，以助自疗效果。
注意事项
1、洗手、洗足、洗脸时，要尽量少用肥皂或药皂，每天常用温水（40℃）浸泡，每次20分钟左右厚的角质层最好修剪掉，然后再涂上护肤油膏。忌用碱性较重的肥皂，以及接触砖瓦、水泥、石灰、碱面等物质。因为皮肤表面的油脂是保护皮肤的，油脂洗涤得太彻底，皮肤就容易干燥及开裂。冷天还应适当减少洗手脚的次数。
2、洗后要立即擦干，并涂搽油脂，保护皮肤的滋润。护肤的油脂类很多，医院的维生素E或软膏、凡士林、甘油等也有保护皮肤的作用。
3、平时要多作些室外活动，经常磨擦手、脸，活动手足关节，促进血液循环，增强皮肤的耐寒能力。
4、注意饮食营养。维生素A有促进上皮生长、保扩皮肤，防止皲裂的作用，可多吃富含维生素A的食物如胡萝卜、豆类、绿叶蔬菜、鱼肝、牛奶等，我们还应适当多吃脂肪类、糖类食物，可使皮脂腺分泌量增加，减少皮肤干燥及皲裂。
5、干燥寒冷季节多吃油脂。病程较长，年老患者应该增加营养，滋补气血，适量多吃一些猪肝、猪皮、羊肉、阿胶、鱼肝油丸之类的食品。
一旦手足皲裂，可以用鱼肝油丸涂擦手足患处，效果很好。其方法是：先用热水洗手足患处，待角质层充分发胀后揩干，用刀片削去过厚的角质，取2－3粒鱼肝油丸，挤出药液均匀涂擦患处。以后每晚睡前涂一次。鱼肝油对患处无刺激性，可在皲裂处形成一层与外界隔绝的保护膜，杜绝外来刺激，使裂口加速愈合。（山东省淄博市中医院主任医师 教授 曹元成）
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