扁豆，既是人们日常生活的食用蔬菜，也是疗病补虚的好药。它是一年生缠绕草质藤本栽培植物。因其豆类形扁，故称为扁豆。又因其豆脊上有微弯如眉一道，故也称为蛾眉豆。南北朝陶宏景《名医别录》载：“扁豆，人家种之于篱垣。”故也有叫它为沿篱豆。它可以点缀田园景色，宋代诗人杨万里《秋花》中说：“道边篱落聊遮眼，白白红红扁豆花。”
扁豆，味道鲜美，《名医别录》称其：“荚蒸食甚美。”清代包世臣《齐民要术》谓：“采为蔬，味冠诸品。”6~10月间可乘嫩取豆荚或苗叶烹调，或炮或炒或蒸以佐餐。待至立冬前后，打出种子，再晒至全干后收藏，需要时（鲜品即可）加水适量，用文火久煮或烘熟，可拌适量咸菜，以佐餐；或加适量砂糖拌和以充饥；还可与适量的粳米、薏苡仁、山药煮成粥食。
扁豆还能解酒毒及食鱼蟹中毒引起的腹痛吐泻，可单味生嚼，或加水研捣绞汁，也可与紫苏同煎饮。不过，食用扁豆有一点还需严加注意，它含有两种毒素——凝集素和溶血素，食后会出现恶心、呕吐、头晕、头痛、腹痛等中毒症状，所以必须充分煮熟，使这两种毒素得到破坏，食用方能安全。
扁豆的种子，有白色、黑色、红褐色等数种，入药主要用粗圆而色白的，故称白扁豆。黑色的古名鹊豆（因其杂有白色边脊，形如喜鹊尾巴）多不用。红褐色的，在广西称为红雪豆，用作清肝消炎药，治眼生翳膜。
白扁豆营养丰富。每百克含有蛋白质27.7克，脂肪1.8克，碳水化合物57克，钙4.6克，磷5.2克，铁1毫克，以及泛酸、锌等成分。它具有解暑化湿、补脾止泻的作用。它入脾胃二经，能通利三焦，升清降浊，和中下气，益脾开胃，专治中焦诸病。它化湿而不燥烈，甘温补脾而不滋腻。适用于夏秋暑湿吐泻（宜生用），常年脾虚有湿，食少便溏诸症尤为宜用。它虽非主药，但在临床应用上，常能协助它药使之达到健脾和胃的目的。常用著名方剂香薷饮《千金方》用此配香薷；《和剂局方》再加厚朴而成，使其在消暑解表的同时，兼能化湿滞，和胃肠；参苓白术散《和剂局方》、资生丸（亦名资生健脾丸）、《和剂局方》六合定中丸中均配有白扁豆，加强补脾渗湿的效果。
豆类壅滞，大量服用可以碍胃，但若大病之后，需要适量进补之前，可先用少量白扁豆10~30克煎汤代饮，这样不仅不会壅滞，且能调养正气，健脾开胃，故颇为合宜。
扁豆的外衣，药名扁豆衣，功同扁豆，但药力较薄，性味甘微凉，长于运脾利水，适宜于脾虚有湿，或暑湿吐泻、水肿脚气等症。
扁豆的花，气芬芳，性微寒，具有清暑化湿、宣气和中的作用。常用于暑湿下利、胸脘窒满、带下赤白诸症。清代张秉成《本草便读》说：“赤者入血分而宣瘀，白者入气分而行气。凡花皆散，故可清暑散邪。”一般用的多为白花，故处方中所常见的为白扁豆花。清代吴瑭《温病条辨》治暑湿方“新加香薷饮”、“清络饮”皆用其花芳香轻灵、调和气机的功效。
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