草药并非华夏独有，药名文化却富有地道的中国特色，具有深厚的民族文化内涵。中药的命名涉及到中国传统文化的各个方面，体现了我国劳动人民的聪明才智，有着许多名堂与别趣。
中药伴随着中医文化在我国有几千年的历史。中药的分类命名，以现代人的眼光来看，很多方面似不遵科学，而是远取诸物，近取诸身，取类比象，直出感悟，结果历经几千年的发展反倒创建出一种丰富多彩，妙趣横生的药名文化。比如，以中药的某一特殊部位或整体形象来命名的有，牛膝，因其茎节膨大似牛之膝；荆芥，其茎如荆，味似芥；凤仙叶，其叶如凤尾，花艳似天仙；人参，其根酷似人之形。
以药物本身的特殊颜色而命名的，比如因色黄而定名的有黄芩、黄连、黄柏、大黄；因色白而定名的有白芷、白鲜皮、白芍；其它如红花、红藤、紫草、紫荆皮亦如是。又有以双色花而取名者，如金银花又称双花；红蓝花是红花的古名，因其花红叶深蓝而命名之。
不同种类的中药有不同的味道，特殊的味道自然成为命名中药的另一种方法。如，五味子，因其五味俱全又是果实之核即种子；酸枣肯定是因其味酸而得名；其他如苦参、苦楝皮、甘草等亦属此类。
就像身怀绝技的武林高手的绰号一样，某些中药的独特治疗作用就成了它们的名称。这有一个好处，使初涉医学的人一看药名便知道了它的功效和主治。比如，防风，具有防风祛风之功；阳起石，可补阳壮阳以治阳萎；续断，主接骨，续断骨；益母草，专治妇科诸疾；石决明，能明目；远志，功在益智强志；王不留行，虽有王命而不能留其行，故可通乳汁，逐瘀闭；大黄又名“将军”因其可穿肠破肚，荡涤污秽，冲墙倒壁，泻下积滞，风风火火如将军故名之。
中医文化根源于中国传统文化。药名的丰富而多变，有趣而通于艺，古代医家每有文彩，文士多通医道，为喜逞狡狯之智，惯弄游戏之笔的文人墨客提供了极大的便利。他们巧借动植物或名医名人为命名依据，形象地表现出某种药物的功能和形态特征，以增强其传奇性、神秘性，比如，棒槌系人参的隐名，儿时读小说《红雨》其中就有棒槌神话般地传说；禹余粮乃世传大禹治水，劳顿奔波无暇饮食，弃所食之粮于江中生而为药，言粮者乃救荒之物也，情急之时是药亦可作粮以充饥。赋草木以生机，凭药物而达情，了解一味中药名就会给你带来文学色彩和文化底蕴的双重享受，颇具代表性的中药名有，何首乌、刘寄奴、骨碎补、徐长卿等。
是故以药物生长的地理环境或产地来命名则能直观地体现药材的“道地”与否。这种命名前多冠以山、水、陵、田之类的词。如，山楂以生长在山上者为佳；水仙以水为本，得水而生，有水则茂；沙参宜种于沙壤之地；车前子则必生长于道边、车辙之间；怀牛膝产于河南，川牛膝产于四川，藏红花产于西藏等。
取类比象，以动物形态来命名植物而成药名。如，马蹄莲、牛尾蕨、羊肝菜、鸡血藤、鸭跖草、鹅不食草、猫爪草等，均是以动物形体某一部分的特点来命名植物的中药名。还有以采用植物的部位直接命名的中药有，桑叶、芦根、菊花、苇茎、玉米须、竹叶、蒲公英等等，大枣的药名亦属此类。
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