与中医相关的一切，都属于中医文化。中医典籍序文内容丰富，文字优美，语言流畅。仔细研读，妙趣横生，或能了解作者作书之由，或能考证一书之版本，或能探后世之评价，或能挖掘一段鲜为人知的曲折故事。序文研究是中医文化研究的新视野，然目前尚缺乏系统的总结与更深层次的探讨，使之处于“阑珊处”。全面挖掘解读序文，是一个重要的尚待拓展的研究领域。
序文是作者对作品的引言，或是请别人撰写对作品的介绍或对本书内容的评论。通过序文，通常可以获悉作者的写作主题、范围、宗旨和经过等。就医籍序文而言，不仅能了解以上基本内容，还可以探究医家的社会地位、治学精神及医学源流、学术所宗、个人门户倾向等。元代王构《修辞鉴衡》：“序者，绪而陈者也。”陈绎曾《文说》：“序宜疏通圆美，而随所序之人变化。”又有清人王之绩认为“自古迄今，文章用世，惟序为大，更无先于此者”，可见序文的重要地位。
叙作者之主旨
南宋王应麟《玉海·辞学指南》：“序者，序典籍所以作也。”清程应旄曰：“古人作书，大旨多从序中提出。”如张仲景《伤寒论·自序》，先是批判士人“曾不留神医药，精究方术”，而是“竞逐荣势，企踵权豪，孜孜汲汲唯名利是务”，及致祸至，则求诸巫祝，整个社会风气如此，“举世昏迷，莫能觉悟”。又说家族因伤寒死者甚多，“感往昔之沦丧，伤横夭之莫救”，于是“勤求古训，博采众方”，而成《伤寒杂病论》一书。希望后世医家能见病知源，思过半矣。仔细读来，不仅了解到仲景作书的缘由，更能体会到他对医学现状的痛心疾首。程郊倩曰：“余读《伤寒论》仲景之自序，竟是一篇悲天悯人文字。”张利明等通过此序的研读，认为张仲景是“一位不能顺从和迎奉腐败政局的官员”，不能从政治上解救民众，只好留心医药，解除民众的疾病之苦。又如曹颖甫的弟子姜佐景在自序中叹世人疾苦“世之医者曾莫能识”，且“因中西医论战之亟，而中医学之真髓，竟莫能道之，不禁心怀悲愤，作《经方实验录》”。
考一书之版本
序文是书籍的重要组成部分，也是每个版本最明显的特征。通过不同版本序文的对比，还能了解版本的流传及辨别版本的异同，也是区别版本最方便的手段。如王勇对通行《注解伤寒论》序文研究，发现汪济川刻本有郑佐《新刻伤寒论序》、江瓘《刻伤寒论序》、严器之《注解伤寒论序》；1955年商务印刷馆在此基础上补充了张仲景《伤寒卒病论集》、林亿等《伤寒论序》、宋刻《伤寒论》的敕文；1963年人卫出版社与上同；1972年人卫再版删去郑序、江序及敕文；2004年则全部收录。赵开美刻本仅有严序，近代影印本亦有增补调整。通过不同版本的序文比较，可以较为快捷的区别版本。另外也有些书籍因流传过程序文缺失，致后世版本多不清楚，如《涵芬楼烬余书录》：“《新刊袖珍方》四卷。明洪武刊本，十六册。前后无序跋，亦无撰人名氏。首总目，以仁义礼智为序，次分目，又次文行忠信为序。半叶十六行，行二十六字，高标准尺十二寸五分弱，广十九寸七分，行密字小，镌刻未精，时见讹字。……至书名增‘大全’二字，必后来建阳书肆所为，此则犹洪武原名初版耳。”
看后世之评价
中国学问常讲究学有所宗，后起之辈常在序里提到自己的学术渊源。而从这些序文里，亦能看出某医家对后世的影响。如笔者曾对孙思邈在后世书序的影响情况做过初步统计，发现有60余篇书序提到孙思邈，涉及本草、方书、诊法、针灸、临床各科，还包括医案、养生食疗、医经、伤寒金匮类及综合性医书。从一定程度上，反映了孙思邈对后世的影响范围之广。如《脉确·赠医师贾某序》：“思邈以绝人之识，操慈仁恻厚之心，其列《千金方》《翼》，及工害人之祸，至为愤切。”又如黄元御《素问悬解·自序》：“玉楸子盛壮之年，雍正甲寅，时年三十。误服庸工毒药，幸而未死。遂抱杜钦、褚炤之痛，愤检汉后医书，恨其不通。通者，思邈真人《千金》一书而已。”
观学术之发展
有些序文在提到学术渊源时，常把医学发展脉络梳理一番，从一定意义上说，医籍序文在古代又充当了医学史研究的角色。如皇甫谧《甲乙经·序》就是一个代表，他从“夫医道所兴，其来久矣，夫上古神农始尝草木”写起，一直谈到周秦和汉晋，涉及医史人物15家（神农、皇帝、岐伯、伯高、少俞、雷公、伊尹、俞跗、医缓、扁鹊、医和、仓公、华佗、张仲景、王叔和），医学著作7部（《神农本草》、《黄帝内经》、《素问》、《针经》、《明堂孔穴针灸治要》），旁及社会人事现象以及与医学有关连的轶闻故事。皇甫谧的序，为研究晋代和晋以前整个中医史概况提供了重要依据。
探他序之故事
通过序文字词的解读，常能发现序文的真伪，作序者何人，与作者关系如何以及序文背后的曲折故事等等。如罗炳良对尤袤《遂初堂书目》序跋考辨，认为“杨万里之序名为《益斋藏书目序》，而非《遂初堂书目序》。至于陆友在该书跋尾所载李焘之言，乃是误植杨万里的序文。”又如李小湖先生为费伯雄《医醇賸义》题辞，通过查阅资料发现李小湖字连琇，临川人，在咸丰年间督学江苏，曾因无嗣求医于费氏。又如王世贞《本草纲目·原序》以流畅的文笔、生动的修辞及信手拈来的运用典故而被称为医籍序文中的佳作。陈晓林认为其运用用典、比喻、排比、借代、对偶、倒装、委婉、设问、兼格等多种修辞手法以增添文采，凸显文章主旨。然也有学者却从“谒”、“窥”等字词及过分的赞美、假大空的文风，看到了李时珍的艰辛、谦卑和王世贞的傲慢、虚伪。
总之，医籍序文内容丰富，文字优美，语言流畅。仔细研读，妙趣横生，或能了解作者作书之由，或能挖掘一段鲜为人知的故事。故研究中医文化切不可忽视医籍序文的研究。然通过查阅文献发现，中医领域对此研究甚为不足，使之处于“灯火阑珊处”。更有出版社在书籍的再版过程中，因各种原因删减序跋，如陈存仁在《银元时代生活史》中提到其《中国药学大辞典》再版时被删掉自序及章太炎、肖龙友、焦易堂等序，使后世读者难以探其幽微，颇为可惜！多关注一下医籍序文吧！或许正是在这“阑珊处”，就隐含着你苦苦追寻的答案。
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