骨性关节炎，就是关节里长骨刺。组成关节的骨骼表面都包裹着一层透明软骨，软骨有厚度有强度并富有弹性，可分泌润滑液保护关节。骨关节炎的病理是因年龄增长、遗传、外伤、超重、长时间过度行走和高强度运动等因素，导致透明软骨的磨损速度远远超过软骨自身修复能力，而变得越来越薄、不平滑、粗糙甚至剥脱状态，软骨下骨头裸露，因裸露的骨头上有神经支配，从而关节疼痛及活动屈伸受限，脱落的软骨片也会引起关节内滑膜炎症疼痛，此时，软骨为适应这种因关节失去稳定性后的力学变化和延缓关节退变趋势，自身开始骨细胞的又一轮增生，刺激骨膜形成新骨，这就形成了骨质增生即“骨刺”。
“骨刺”，不论长在膝、髋、踝或是颈腰椎，都是因为衰老退变的关节遭受损伤后“抗议”无效，为适应损伤不得不自我修复生长出的“同血缘不同长相”的新组织，也就是骨头的一部分，并且在一段时期内，这样的修复是成功的，因为增加了受损局部的面积，减轻了局部所受压力，所以，并不是所有长“骨刺”的关节都疼痛。
那么，有“骨刺”时我们需要如何应对呢？一方面，当没有疼痛和活动障碍时，可以把它看做一种自然的生理退变现象，就像人上年纪了会长白发、皱纹一样，骨头老了也会长骨刺，无需过分担心但要重视，正如白发和皱纹可延缓一样，长了“骨刺”也可通过控制体重、劳逸结合让关节休息，合理运动而不剧烈、科学补钙等，延缓其生长速度。另一方面，当关节因“骨刺”出现症状，需要科学服药来延缓关节退变改善疼痛。这里要注意，目前临床所用药物，都是用于提高软骨自身修复能力延缓磨损退变进程的，而非融掉“骨刺”，如果有药物可将作为骨头一部分的“骨刺”融化消除，那不也就会把骨骼融化了吗？
“化骨绵掌”、“化骨圣药”是武侠小说中的情节，现实中并不存在，千万不要像上述两病例那样，因盲目相信所谓的“化骨药”耽误治疗甚至加重病情，而错过最佳治疗时机。
目前，临床常用的西药主要是氨基葡萄糖类，从蟹虾壳中萃取得到，分为硫酸氨基葡萄糖和盐酸氨基葡糖两种，氨基葡萄糖治疗膝关节炎作用机理是：使关节软骨氨基葡萄糖含量恢复平衡状态，刺激软骨细胞合成蛋白多糖和胶原纤维，生成软骨基质，修复破损软骨，提高软骨自身修复能力，促生关节滑液，减少关节面间磨损摩擦，延缓疼痛肿胀和骨摩擦音等情况。
中医学认为骨关节炎属“骨痹”范畴，肾主藏精生髓，髓居骨中，骨赖髓以滋养，经实验研究表明，补肾中药可影响骨骼生长恢复，因此中医治疗骨痹多从补肾着手，常见补肾壮骨中药有鹿茸、淫羊藿、骨碎补、黄芪、党参、当归、杜仲、续断、巴戟天、桑寄生、狗脊、枸杞、山萸肉等，鹿茸是雄鹿头上尚未骨化而带毛的幼角，可补肾阳益精血强筋骨，药理研究表明鹿茸不仅促进性腺分泌，还含有雌二醇等雌激素，能有效治疗骨关节炎，特别对因雌激素缺乏的骨质疏松者有良效；淫羊藿具补肾壮阳作用，能促进骨髓细胞ＤＮＡ合成，促进骨生长增加骨密度；骨碎补可补肾强骨，药理研究表明此药具有改变软骨细胞、推迟骨骼退行性病变和降低骨关节病发病率的作用。
由于生活方式改变和工作强度增加，目前有一部分人群自30 多岁就已开始，此外，在50岁以上人群中大多能在X线片上显示骨关节炎骨质增生的表现，因此也可以这样形容，很多人都在带“骨刺”生活。“骨刺”是骨骼的一部分，不应相信有什么“化骨”良药，近年临床屡见患者在体检时见X片显示“骨刺”但并无病痛时，盲目选择药物治疗，最后因方法不当，非但“骨刺”没有消失，还没病治出了病。
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