粳米是五谷之首，具有补中益气、健脾养胃之功。人在重病久病之时，寝食俱废，这个时候肥甘厚腻，味同嚼腊，燕窝、鱼翅闻之欲呕，只有米粥，能得入口，方能挽救一线生机。正如《随息居饮食谱》所谓：“粳米甘平，宜煮粥食。粥饭为世间第一补人之物。”
《伤寒论》中的白虎汤非常著名，中医人人皆知，只有四味药，就有粳米护胃，也有“甘以缓之，使不速于下”之意。因为白虎汤证的特点就是阳明经邪热蒸腾于上。但最易被大家忽略而最不应该忽略的是我们学的第二首方剂（第一首是麻黄汤）桂枝汤后“服已，须臾，啜稀粥一升余，以助药力”这一句话。稀粥就是大米粥，从这个意义上讲，桂枝汤应该是六味药。
《伤寒论》中包括“将息如前法（桂枝汤）”的桂枝加附子汤、桂枝去芍药汤、桂枝去芍药加附子汤、桂枝麻黄各半汤、桂枝二麻黄一汤、葛根汤，桂枝汤家族一共6个方剂，都要“啜稀粥一升余，以助药力”，也就是其中有大米。虽然是桂枝汤家族但却不用啜稀粥的有桂枝加葛根汤（有汗出）、桂枝加厚朴杏子汤（平喘，不需助药力使汗出）、桂枝二越婢一汤（“脉微弱者，此无阳也，不可发汗”）、 桂枝去桂加茯苓白术汤（重点是利小便）、桂枝加芍药生姜各一两、人参三两新加汤（“发汗后，身疼痛，脉沉迟”， 不可发汗）、桂枝去芍药加蜀漆牡蛎龙骨救逆汤（“亡阳，必惊狂，卧起不安”，不可发汗）、桂枝加桂汤（“所以加桂者，以能泄奔豚气也”，不需助药力使汗出）、桂枝加芍药汤（不需助药力使汗出）、桂枝加大黄汤（不需助药力使汗出）等9个方剂，张仲景之严谨可见一斑。
《伤寒论》治“少阴病，下利便脓血”的桃花汤，就是赤石脂、干姜、粳米三足立，各挡一面。效能温中止泻，健脾养胃，药味少，肠胃负担轻，现在遇到恶性肿瘤化疗后的腹泻以及放射性肠炎有脾胃虚寒型者，此方最宜。
还有《伤寒论》的倒数第2条，也就是397条，治疗“伤寒解后，虚羸少气，气逆欲吐”的竹叶石膏汤就用粳米，也是许多中医遗忘了的妙方。方法是，先煮竹叶、石膏、半夏、人参、麦冬、甘草，再去渣，加入粳米，“煮米熟汤成，去米，温服一升，日三服。”在肿瘤临床上，竹叶石膏汤以其润燥并用的特点不仅常见于肺癌，而且和白虎加人参汤一样，适用于多种癌症发热。人们常说中医慢，对于癌症发热这个急症来说，不见得慢，何况还能标本兼治。
《伤寒论》中五苓散、白散、四逆散、牡蛎泽泻散4个方剂均用“白饮和服方寸匕”，白饮就是米汤。而文蛤散、瓜蒂散（‘热汤七合，煮作稀糜’）、烧褌散等散剂均不用白饮，各有深意。如《伤寒论》393条“大病瘥后，劳复者，枳实栀子豉汤主之”，方后注明“以清浆水七升，空煮取四升”，然后再下其他药物煎煮。清浆水就是浸米的水，取其汁液轻清而不恋邪之意，不仅为我们提供了外感疾病复发的治疗方法，同样也对癌症复发的治疗有借鉴意义。
算起来，《伤寒论》与粳米有关的方剂竟达15个，占全书112方的13%。真是不看不知道，一算吓一跳，百姓家常物，作用大不同。
《金匮要略》中除白虎汤、桃花汤用粳米和《伤寒论》重复外，治疗肺痿（肺癌）的主方麦门冬汤中粳米就是六味药之一。治疗腹满寒疝附子粳米汤中粳米就是五味药之一。而腹满寒疝从现在来看主要是腹部肿瘤一类疾病。
现在医院中药房里不供粳米，对于要代煎的患者来说，怎么办呢？我仿照张锡纯《医学衷中参西录》“通变白虎加人参汤”用生山药代替粳米例，也用山药代粳米之护胃健脾之功，方便简捷。
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