便秘是大便秘结不通，排便时间延长，或欲大便而艰涩不畅的一种病证。古人称之为“阳结”“阴结”“脾约”，患此病者大便次数减少，经常三五日或六七日，或更长时间才得大便一次，亦有虽然次数不减，而粪质干燥坚硬，排出困难。常因努挣而致肛门裂伤及痔疮的发生，病人十分痛苦。便秘发生的原因主要有肠胃积热，如恣饮酒浆，过食辛辣厚味，燥热内结，耗伤肠液，传导失润；或气机郁滞，如情志失和，郁闷少动，气机不能宜达，糟粕内停，通降失职；或气血不足，如产后，久病、年高体弱之人，气血两亏，大肠传导无力或津枯肠燥；或阳虚之人，阴寒内生，凝阴固结，阳气不通，肠道艰于传送。其总的病理机制为大肠传导失常。总的治疗原则当以通降润肠为大法，同时兼顾病因治疗。
西医的习惯性便秘相当于此证。
（一）问诊要点
通过问诊了解病人具有大便秘结不通，排便时间延长，大便艰涩不畅的特点即可诊断为便秘。但同时应详细询问粪质中是否夹有血、粘液或脓性分泌物，以除外因结肠肿物引起的排便不畅。
便秘属肠道病变，土症为大便秘结，临床问诊当详细了解伴随症状以辨虚实之证。实证多表现为热秘、气秘；虚证多表现为气虚、血虚和阳虚。热秘以面赤身热，口臭唇疮，尿赤为特点；气秘以噫气频作，胸胁痞满，腹胀痛为特点；气虚以面色晄白，神疲气怯，临厕努挣乏力，甚则汗出短气，大便并不干硬为特点；血虚以面色无华，头眩心悸为辨证特点；阳虚亦称之为冷秘，以面色晄白，尿清肢冷，喜热恶凉为特点。
（二）分型问诊
1.热秘
问诊：大便干结，小便短赤，面红身热，或兼有腹胀腹痛，口干口臭。
治法：清热润肠。方用麻子仁丸加味。若津液己伤，可加生地、元参、麦冬之类养阴生津；若兼郁怒伤肝，症见易怒目赤，可另服更衣丸以清肝通便。若经治疗后虽通而不畅者，可加服青麟丸以清腑缓下，以免再秘。
2.气秘
问诊：大便秘结，欲便不得，嗳气频作，胸胁痞满，甚则腹中胀痛，纳食减少。
治法：顺气行滞。方用六磨汤加味。若气郁日久化热，症见口苦咽干者，加黄芩、山枙以泄热清火。
3.气虚便秘
问诊：虽有便意，临厕努挣乏力，挣则汗出短气身使后疲乏，大便并不干硬，面色晄白，神疲气怯。
治法：益气润肠。方用黄苠汤加党参、白术。若气啪下陷，肛门胀坠，可合用补中益气汤以升举清气。
4.血虚便秘
问诊：人便秘结，面色无华，头晕目眩。心悸，唇舌色淡。
治法：养血润燥。方用尊生润肠丸加味。若血少致阴虚内热，出现烦渴、燥热，可加元参、生首乌、知母以清热生津；若津液已复，便仍干燥，可用五仁丸以润肠通便。
5.冷秘
问诊：大便艰涩，排出困难，小便清长，面色晄白，四肢不温．喜热怕冷，腹中冷痛，或腰脊酸冷。
治法：温阳通便。方用济川煎加肉桂。
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