暮春时节，樱桃成熟了，鲜灵灵、晶亮亮的红樱桃在带着晨露的青枝绿叶映衬下，一树树的艳红、一篮篮的清鲜，愈加鲜明醒目。怀想着那酸酸甜甜、沁人心脾的滋味，禁不住让人唾液潜溢了。
现今，市面上的樱桃主要有3个品种：中国樱桃、毛樱桃和欧洲甜樱桃。欧洲樱桃又称“大樱桃”“车厘子”，大概在19世纪80年代引进我国。中国樱桃是蔷薇科李属落叶乔木的果实，成熟时颜色鲜红，玲珑剔透，味美形娇，据说黄莺特别喜好啄食这种果子，因而名为“莺桃”。许慎在《说文解字》中考证：“樱桃，莺鸟所含食，故又名‘含桃’”，后来演变为樱桃。
古时樱桃因稀缺而珍贵。樱桃树仅在皇家御苑的樱桃园或达官显贵的珍果园里可见，每年产量甚微，且又不易储藏，被称为“初春第一果”“百果第一枝”，历来为帝王将相、显宦贵族喜食之珍果。故自汉代以来，皇帝常以樱桃赏赐百官，以示君臣同乐。到了唐代，赏赐、馈赠樱桃更是蔚然成风。每年新科进士放榜，朝廷要摆樱桃宴，这种习俗一直延续至明清。
樱桃红艳美气，玲珑剔透，像珍珠玛瑙，味道酸甜适度，甘美怡人，是文人雅士咏赞的珍品。唐代宰相、文学家权德舆写有《酬裴杰秀才新樱桃》：“新果真琼液，来应宴紫兰。圆疑窃龙颔，色已夺鸡冠。远火微微辨，残星隐隐看。茂先知味易，曼倩恨偷难。忍用烹騂骆，从将玩玉盘。流年如可驻，何必九华丹。”在诗人笔下，樱桃的色香味形之美妙无与伦比，它不仅是一道珍馐，更像一件难得一遇的艺术品。唐代大诗人白居易也盛赞道：“绿蕙不香饶桂酒，红樱无色让花钿。野人不敢求他事，唯借泉声伴醉眠。”樱桃这鲜灵可人的尤物为盛宴增添耀眼的光彩，着实令人身心愉悦，诗兴盎然。
到了宋代，樱桃的美色美味更令文人们欲罢不能。苏辙有诗写道：“一旱经春草木焦，朱樱结子独盈条。盘中宛转明珠滑，舌上逡巡绛雪消。仰嗫佳人露犹湿，偷衔啼鸟语尤娇……”，如此生动的写照，怎不叫人垂涎三尺！其兄苏轼也唱吟：“独绕樱桃树，酒醒喉肺干。莫除枝上露，从向口中传。”喝醉了酒，喉干舌燥，正需树上的樱桃解渴，那枝叶上的晨露啊，也一样甘甜！南宋豪放派词人辛弃疾有时也“婉约”一下， “香浮乳酪玻璃流，年年醉里尝新惯。何物比春风？歌唇一点红。” 他品尝了娇美的樱桃后，仿佛整个春天的韵味都在其中了。
樱桃还是古代美女的象征。古人认为女人嘴唇宜小，最好圆如樱桃，因而用樱口、樱唇、樱颗名之，有如今日所说的“樱桃小口”。最早的来历，据说与唐代大诗人白居易有关。唐代孟启在其诗歌故事集《本事诗》中云：“白尚书（居易）姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。’” 樊素和小蛮都是白居易的美姬，深得白居易的宠爱。樊素的嘴小巧鲜艳，如同樱桃；小蛮的腰柔弱纤细如同杨柳。
樱桃熟时正值暮春，落花流水春去也，让敏感的诗人们感受到韶光易逝，春色已老。南唐著名词人冯延已有感于此，写有“小堂深静无人到，满院春风。惆怅墙东，一树樱桃带雨红”之句，因墙东的一树樱桃，在微风细雨中红透而惆怅满怀。而最有名的“樱桃诗”，当属南宋蒋捷的《一剪梅·舟过吴江》，他因此而获得“樱桃进士”的雅号。诗的最后是“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”，为写“樱桃”之千古名句，春愁是剪不断、理还乱的，诗人由暮春的樱桃“红”、初夏的芭蕉“绿”，化抽象的时光为可感的意象，感叹年华易逝、人生易老，读后让人有“余言绕梁，三日不绝”的意味。
樱桃全身皆可入药。《本草纲目》云：“樱桃甘、热、涩，祛风、除湿、透疹、解毒。”《名医别录》载：“樱桃性温、味甘酸，调中，益脾气，令人好颜色。”樱桃含有丰富的钾离子，能够降低尿酸、祛除痛风，亦适用于四肢麻木和风湿性腰腿病的食疗，含有丰富的铁元素，具有美容养颜的作用。
此外，樱桃鲜果还可酿酒，酒体呈宝石红色，清亮透明，饮之甘甜醇厚、清爽怡人，浓郁的果香令人回味无穷，常饮可补气养血、调胃健脾。
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