医圣张仲景故里河南南阳之行，印象最深的当数新郑大枣。新郑大枣品种繁多，加工好的各式各样枣品吊人胃口。已有数千年种植历史的河南大枣享誉国内外。
眼望大枣，仿佛两千年前医圣仲景从时间隧道来到我们身旁，告知大枣之药用。一部《伤寒论》112方中竟有40方用大枣，占三成有余，方中所用之枣量少则4枚、最多者为炙甘草汤之30枚，然用枣方最常量为大枣12枚，桂枝汤是其代表，计有桂枝汤、葛根汤、小柴胡汤、大青龙汤、小建中汤、半夏泻心汤、旋覆代赭汤等29方皆用大枣。而在《金匮要略》中用枣更多达48方，其用枣者，从防己黄芪汤中一枚到薯蓣丸之百枚不等，以枣命名之方有四：十枣汤、葶苈大枣泻肺汤、茯苓桂枝甘草大枣汤、甘麦大枣汤。
再考桂枝汤，方中五药皆为食物，大枣、芍药养血和营，桂枝、生姜发散风寒，炙甘草调和诸药，共奏解肌发表、调和营卫之功。是方被清代伤寒大师柯琴誉为“仲景群方之魁，为滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。”是时，我们仿佛看见仲师在其所处兵荒马乱之年，用桂枝汤验之于从战场下来的士兵、疲于奔命的难民，其所出现自汗、心悸、腹痛等情况，既是桂枝汤的最佳适应者。正如经方大家黄煌在《经方的魅力》一文所言：“甘草、生姜、大枣、桂枝、芍药，就像今天的酸辣汤，先喝一碗，然后喝上热气腾腾的糜粥，盖上被子，好好睡一觉……患者自然会微微出汗，一觉醒后，许多症状必然减轻，这就是桂枝汤的魅力。”热粥之“谷气”，加上患者之“胃气”交融，以达“营卫之气和谐”而病愈。
最神奇的当属以枣命名之方——十枣汤，选用十枚肥大之大枣煮汤，在峻泻之药中缓其下，可使悬饮得尽除而正气不伤，堪为“将将之药”；芫花、大戟、甘遂泻下逐水，攻城拔寨，为攻无不克之大将军，若无大枣驾驭，则会直下肠胃而去，其药性必未能佳，然以枣为君，驾驭三味峻猛之药，缓缓生效，将胸膈间之水饮，经过血循环、渗入肠道、渗入尿道而排出体外，故芫花、大戟、甘遂三者泻胸水治悬饮，犹如汉之淮阴侯韩信虽“将兵多多益善”，仍为刘邦所“将将”统领，终需臣服于大枣。
十枣汤之“先煮大枣肥者十枚”，又道出仲景用大枣有品种不同之秘，中原种枣已有数千年，枣之品种亦有数十，其中，河南所产之枣个大，如小核桃者，重约４克左右，山东乐陵之小枣个重约为２克左右。仲景为河南人，故知每枚枣之重量应以４克计数为妥。
医圣故里归来，细细品味，一味大枣在仲景手中竟能运用得如此出神入化，堪为中医后学之楷模。
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