《西游记》中的药引
中医处方中常有药引，药引起着引药归经、增强疗效的作用。正如清代医家尤在泾所言：“兵无向导则不达贼境，药无引使则不通病所。”药引并非特指某物，往往是医家根据病情而定。有些药引可能非常普通，如白开水、酒、冰水、蜂蜜水等，有些则稀奇且难觅，通常在治疗某些疑难杂症时用到。
《西游记》中有多处涉及药引，大都稀奇古怪，闻所未闻，读来颇为有趣。如第六十九回中，孙悟空在回答朱紫国官员关于使用何药引的问题时提及两种药引，一种是“六物煎汤送下”，这六物便是：半空飞的老鸦屁、紧水负的鲤鱼尿、王母娘娘搽脸粉、老君炉里炼丹灰、玉皇戴破的头巾3块，还要5根困龙须。此六物煎汤送药，国王忧病等时除。
这些东西凡人当然不可能找到。于是官员只好询问另一种药引为何物，孙悟空则回之以“无根水”。何谓无根水？按照小说中所述，一般人的理解则是：“若用无根水，将一个碗盏，到井边，或河下，舀了水急转步，更不落地，亦不回头，到家与病人吃药便是。”但孙悟空的药引当然不会这么容易找到，他的无根水“乃是天上落下者，不沾地就吃，才叫作无根水”。无根水确是中药方中非常有名的一味药引，通常泛指天上落下的水如雨、雪、霜、露等，由于未曾落地的缘故，通常被视为洁净之水。在诸种药引当中，无根水的知名度很高。除了《西游记》外，古代的许多小说中都曾提到“无根水”，如《红楼梦》中薛宝钗的冷香丸便需要尽集“雨水、白露、霜降、小雪”四时节的无根水。
与无根水相比，《西游记》中另一药引则令人有毛骨悚然之感，这便是第七十八回中比丘国君为了寻求长生不老而需要的“小儿心肝”。比丘国王因为沉溺于女色而“精神瘦倦，身体尫羸，饮食少进，命在须臾”，太医院的御医“检尽良方，不能疗治”，而妖怪化身的“国丈”乘机进言：“有海外秘方，甚能延寿，前者去十洲、三岛，采将药来，俱已完备。但只是药引子利害：单用着一千一百一十一个小儿的心肝，煎汤服药，服后有千年不老之功。”在国君所囚的小儿被悟空救走之后，国君又听信国丈谗言，认为唐僧的心肝是“一个绝妙的药引，强似那一千一百一十一个小儿之心”。小儿之心只能延千年之寿，而若用唐僧作为药引再吃仙药，则可延万万年。于是昏庸的国王居然又笑着向唐僧求药引：“朕得一疾，缠绵日久不愈。幸国丈赐得一方，药饵俱已完备，只少一味引子，特请长老求些药引。若得病愈，与长老修建祠堂，四时奉祭，永为传国之香火。”结果不但没有得逞，还引出了悟空剖心的情节，国丈也露出了妖怪原形。
以人的心肝作药引，在现代人看来当然是骇世惊俗之事，这只可视作小说家戏言。但《西游记》作者吴承恩如此设定也并非空穴来风，因为古代的确有人肉入药的记载。人部药在中国有长远的历史，而其所应用的人体部分也相当多。一些本草书中也单设有人部药，如李时珍《本草纲目》中的人部药达39种之多。从历代文献来看，以人药来疗疾的记录不少，其中也包括以人肝入药的记载。这种医疗行为若以现代人的眼光来看，自然觉得不可思议，但它却曾客观存在过，而且并非是中国所独有的一种医疗行为，在世界其他的国家历史和文明中亦多有记载。
值得注意的是，《西游记》中以小儿心肝作药引以求长生等的描述或与明代统治者迷信方士、沉迷于长生不老之术的社会现实有所关联。现代学者推断《西游记》中的这些描写或是在批判和嘲讽明世宗朱厚熜的所作所为，这种推断是合乎情理的。
《西游记》中的药名诗
《西游记》作为古代四大名著之一，在文学上的成就自不待言。从医疗文化的角度来看，最能展现作者才情的是《西游记》中的一首药名诗和一首药名词。所谓药名诗，顾名思义是以中药名称（包括谐音）融入诗词之中，可委婉表达人情事理。药名诗在历史上的起源有争议，但一般认为南北朝时期就已经出现，在唐宋时期日渐流行。除了以药入诗之外，还出现了以药入词、以药入曲等形式。药名诗看似容易，实则不然，因为它限定了词语的范围，所以要尽量自然而然地表情达意。这并不是一件容易的事情，故此算得上是一种文人的文字智力游戏。
《西游记》第二十八回中，孙悟空被唐僧撵回花果山，接到群猴的报告，说猎人捕杀了大量猴子。悟空勃然大怒，作法刮起一阵狂风，飞沙走石，对猎人们大开杀戒。作者用一首《西江月》对此情景进行了形象的描绘：“石打乌头粉碎，沙飞海马俱伤。人参官桂岭前亡,血染朱砂地上。附子难归故里,槟榔怎还乡？尸骸轻粉卧山场，红娘子家中盼望。”显然，这并非一首普通的词，其中蕴含了多种中药名称如乌头、海马、人参、官桂、朱砂、附子、槟榔、轻粉、红娘子。借助于这些药名的巧妙连缀，作者将猎人们被悟空所掀起的飓风吹得人仰马翻、尸横遍野的悲惨情景描绘得淋漓尽致。与这种血腥场景相对应的则是家中亲人盼望他们平安归来的殷切之情。两者形成了鲜明的对照，产生了很强的感染力。
《西游记》三十八回中，在唐僧与悟空对话的过程中，作者也巧寓药名，描写了唐僧取经途中备尝艰辛的感慨与对故国的思念之情：“自从益智登山盟，王不留行送出城。路上相逢三棱子，途中催趁马兜铃。寻坡转涧求荆芥，迈岭登山拜茯苓。防己一身如竹沥，茴香何日拜朝廷？”这首七言律诗里包含了9种中药名如益智、王不留行、三棱子、马兜铃、荆芥、茯苓、防己、竹沥、茴香。这些药材名称的选取并非随意，而是均与《西游记》中的情节有巧妙的关联：“益智”句指的是受到观音开示，从而赴西天求取真经；“王不留行”指的是唐太宗排驾亲自饯行，相约不取真经不还的誓言；“三棱子”喻指路途上所收的三个徒弟：孙悟空、猪八戒和沙僧；马兜铃正是形容自己催马扬鞭、马铃声声的赶路情景；荆芥、茯苓（谐音“岭”）皆形容路途的艰难；“防己”“竹沥”形容自己心志坚定；“茴香”谐音“回乡”，指取经成功返回东土大唐。整体来看这首药名诗构思非常巧妙，药名与全诗浑然一体，紧扣小说主要情节，贴切地表达了唐僧取经之艰辛及对故国的思念之情，令人读之叫绝不已。
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