荆芥有种独特的辛香味，是凉拌菜中的上好美味，很多人因它烙印上童年的印记甚至萦绕出乡愁的味道，更重要的是，这种野菜还是农村常用的“天然感冒药”。
荆芥富含芳香油，以叶片含量最高，主要以鲜嫩的茎叶作蔬菜食用。它味道鲜美，生熟均可入餐，但以凉拌为多，是一种保健型辛香蔬菜。很多定居他乡的游子也会从家乡带一些荆芥种在阳台上，那种厚重的乡情与久违的香气交织在一起，赋予了这种阳台中药的更多人情味。
祛风解表，感冒初期常用药
荆芥作为中药，一般在夏、秋季花开到顶、穗绿时采割。荆芥味辛性温，其性升浮，善能发汗祛风解表邪。凡风寒束表而致头痛寒热、无汗、周身痛楚之表闭证，最适合用。荆芥药性虽温但不燥，擅长祛风，常以之配入辛凉疏解之品，治疗风热感冒初起，如熟悉的一种中药方剂银翘散中就有荆芥，用之以辛散透表加强疏风散热之力。
由于荆芥体轻升散，可以上行于头面空窍而有清头目、利咽喉之功。凡是风邪上犯头目诸窍，而致头目眩晕、头昏鼻塞、耳目不清等症，都可用其以除风邪。又因为荆芥能疏风利窍，因此对于咽喉痛者也有益处，如著名方剂清咽利膈汤、六味汤等中用其配伍便有此意。如《本草纲目》中记载其能“散风热，清头目，利咽喉，消疮肿。”
专家介绍说，荆芥辛温芳化，温以通阳，芳以化浊，因此为醒脾开胃之佳品。《食疗本草》中记载其能“助脾胃。”《日华子本草》中记载它可以“利五脏，消食下气，醒酒。”凡湿邪困阻脾胃，用荆芥效果更好一点。若兼有胸闷不畅、肺气不宣、中满而气逆，用宣散、温中、化湿等方法皆不起效者，于对症方中加入荆芥，则能收到较好效果。对于口面歪斜的症状，荆芥也是治疗的一把好手呢。《药性论》中记载其能“治恶风贼风，口面歪邪，遍身顽痹。”口面歪斜的原因甚多，总的来说属阳明经络受病，因为阳明之脉上行于面。若单纯风邪诱发的口面歪斜可以用荆芥治疗，特别是用荆芥穗更能凸显其活络之功。
荆芥生用与炒炭功效大不相同，荆芥生用有祛风解表的功效，但是炒炭则能入血止血，为止血要药，可用于多种出血证候。比如肠风便血、胃热上迫或肝郁逆上诱发的吐血、妇女非经期因暴怒之后气郁且热诱发的崩中出血等病症。
表虚自汗、阴虚头痛者忌服
需要注意的是，表虚自汗、阴虚头痛的人忌服荆芥。比如《本草经巯》中明确提到：“痛人表虚有汗者忌之；血虚寒热而不因于风湿风寒者勿用；阴虚火炎面赤，因而头痛者，慎勿误入。”
此外，饮食也要注意，比如服用荆芥前后不适合吃驴肉和没有鳞的鱼。
荆芥的种植条件
荆芥的适应力很强，多生长在温暖湿润的环境中，对土壤要求不严，一般土壤都能种植，但以在疏松、肥沃的土壤上生长较好。
播种荆芥前应对种子进行筛选，拣出其中的杂质和已损伤的种子，然后用水浸泡12~24小时，捞出后晾晒到通风干燥处，这样可使种子内部新陈代谢加快，增强成活力，提高发芽率。荆芥种子细小，为使播种更均匀，可等到种子表面无水时掺拌适量细沙或细土，种子与沙土的比例为3：1，搅拌均匀后即可播种。
播种后，盖土1~2厘米厚，用脚稍踏实，再用铁耙耧平，使种子与土壤紧密接触。播后浇水，保持畦面土壤湿润，有利出苗。荆芥的种子容易萌发，播后地温在16℃~18℃时需10~15天出苗，如地温在19℃~25℃、湿度适宜，约1周就可出苗，出苗前后也要保持土壤湿润。
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