讲到砂仁，广东的朋友大概比较熟悉，从小喝到大的汤汤水水里少不了这种芳香浓烈的调味品。
砂仁始载于《药性论》名缩砂密。《海药本草》云：“生西海及西戎等地，波斯诸国。多从安东道来。”
也就是说，砂仁的原产地在西亚、中亚、南亚地区，唐代已引入中国。据记载，清代起，我国广东、广西等地开始种植药用砂仁。
药用砂仁是姜科豆蔻属植物阳春砂、海南砂及绿壳砂的成熟果实。植物的命名中出现地名，反映出一方水土对它潜移默化的影响与改造。广东阳春昼夜温差大，雾气大湿气重，特别适合砂仁喜阴湿温暖的生长习性，该地出产的春砂仁果大而饱满，气味浓郁，是三种砂仁中质量最好的。然而，该地产量有限，现在市面流通的砂仁大部分为阳春砂移植到云南等相近纬度地区的产物。
三焙三晒炮制难
新鲜砂仁呈红棕色，果皮布满刺状突起，圆圆的两三个长在一根枝子上，有点像杨梅，但要硬得多。剥开果皮，里面是种子团，很多沙粒一样的种子聚在一起，分成三瓣。鲜砂仁水气重，挥发油丰富但不安分，浓烈的气味恨不得早点挣脱束缚，随着水分子逃散到自由的空气中去。这时就需要炮制的过程稳稳它的性子，好入药。
传统的砂仁炮制过程讲究三焙三晒。焙是指用烟火熏，晒则要借助太阳的力量。焙的时候砂仁不能接触明火，表面盖上湿布截住逃跑的挥发油，底下用小火烧柴的热量和烟气逼出深藏的水分。焙好的砂仁拿到太阳底下摊开，晒干表面的水气，然后继续送回小火之上熏焙，如此往复三次，砂仁的性子终于沉稳下来，气味藏于腹中而弥香，能与其他药物和谐共处了。
行气化湿还安胎
香辛料的中药多辛散温通，入脾胃经，能温中祛寒。砂仁在此基础上行气化湿的作用比较突出，有点像白豆蔻，能化中焦之湿、行脾胃之气，又能芳香醒脾，因此治疗湿阻中焦造成的胃脘胀痛、恶心呕吐、食欲不振效果很好。现代人多湿多滞，在脾胃的调理中，砂仁是一味常用药物，行气化湿两手抓，很多有名的成方中都有它的身影，比如香砂六君子丸。
砂仁的另一个特点是能安胎，专治胃寒气滞造成的胎动不安，而且砂仁入肾经，能温肾气，也有一定的安胎作用。此外，由于砂仁化湿醒脾，一些滋腻、容易碍胃的药物喜欢和它一起捆绑销售，以求补而不滞，比如砂仁拌熟地。
增香解腻靠陈皮
作为调料，砂仁也在十三香之列。砂仁用时要打碎，味道释出得更充分一些，增香去腥自不必说，因为有草根香气，它特别适合烹饪油脂丰富的肉类，如猪肚。从另一个角度讲，砂仁化湿醒脾的特点也能消解油腻对脾胃的负担。砂仁略有点苦味，所以常常和陈皮一起搭配使用，陈皮能遮苦、解腻、增加果香，让味道更柔和，还能帮助砂仁行气。下面，详细介绍一道我最喜欢的砂仁药膳：砂仁胡椒炖猪肚。
材料：猪肚1个，白胡椒、砂仁、生姜各9克，陈皮3克。
过程：1.冲洗猪肚，并刮除表面附着的血污及杂物。沥干后将猪肚正反面均淋上植物油，彻底反复揉搓，揉匀后用清水漂洗几次。然后将面粉均匀地撒在猪肚正反面，揉捏成糊状，冲洗去面浆及油脂。最后加醋和盐揉搓，并反复漂洗，除去猪肚表皮的黏液及异味。
2. 将白胡椒小火焙出香味，砂仁碾碎，清洗陈皮，生姜切丝。
3. 将胡椒、砂仁和陈皮填进猪肚内，两端开口用线扎紧，置于砂锅中加姜丝同煮，开锅后文火炖2小时左右至猪肚软烂。
4. 猪肚取出切丝，蘸食；汤加盐调味即可。
5. 如果喜欢喝汤，就把猪肚切丝，与各调料同煮1~2小时，全程保持汤水沸腾的状态则汤色奶白。关火前加盐调味。
功效：治疗脾胃虚寒导致的腹胀、吐泻等，可在寒冷的天气里温暖身心。
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