马齿苋已经成为越来越普及的一种美味中药食物，以至于不少城里人的花盆中也把它养起来。
蕴含五行之味，色香味俱全
马齿苋，别名“马苋菜”“马齿菜”等，因“其叶比并如马齿，而性滑利似苋”即叶子形状像马齿，气味像苋菜而得名，又因其“叶青、梗赤、花黄、根白、籽黑”，具备五行之色，还得名“五行菜”。
伟大领袖毛泽东和马齿苋有着不解之缘。在韶山毛泽东故居，陈列着保存完好的大大小小的坛坛罐罐，这是毛泽东母亲文七妹制作马齿苋、酸泡菜、霉豆腐等菜肴时使用过的器皿。这些菜肴，又被称为“坛子菜”，毛泽东就是吃着这些“坛子菜”长大的。
在延安时期，由于敌伪封锁，生活异常艰苦。生命力极为顽强的马齿苋，即使在陕北贫瘠的黄土高坡上，也能采集到。这种生长在沟畔路旁的野菜，在艰难岁月里给毛泽东的饮食带来了很大快慰。
新中国成立以后，毛泽东仍念念不忘马齿苋，时常提出吃马齿苋的要求。对此，保健人员曾感到不安，害怕对主席的健康有害。于是，拿来一些样品，找到有关部门化验，还查阅了各种中草药方面的书籍。化验和查证的结果，正如毛泽东所言：“马齿苋，既可食，又是药。”
清热解毒疗腹泻，散血消肿除痈疮
对马齿苋的药用价值略知一二的都知道它能清热解毒，散血消肿。比如民间中医常用其治热痢脓血，热淋，血淋，带下，痈肿恶疮，丹毒，痕疬。专家介绍说，对于湿热所致的腹泻、痢疾，马齿苋也可以用于治疗，常配黄连、木香。内服或捣汁外敷马齿苋还可以治痈肿。有的医家还把它用于辅助治疗便血等，因为它还有一定的止血作用。
宋代的《开宝本草》中记载马齿苋有“利大小便，去寒热，杀诸虫，止渴，破癥结痈疮”等功效。明代的《本草纲目》中记载马齿苋可以“散血消肿，利肠滑胎，解毒通淋，治产后虚汗。”清代的《生草药性备要》中记载其能“治红痢症，清热毒，洗痔疮疳疔。”这里提到的红痢是痢疾的一种。这类患者主要症状有腹痛，大便次数增多，中杂血和黏液。
夏季的消暑菜，有些人却不宜食
每年春夏季是马齿苋的茁壮成长期，茎叶最为繁茂，红色的杆，绿色的叶，一簇簇地成长，生命力极强。农村的田间地头寻常见，城市小区的草坪中、街道绿化带、公园的边角处、阳台的花盆里等等，也能发现马齿苋的身影。
随着气温逐渐升高，马齿苋也成为比较受欢迎的野菜。明代的《滇南本草》中记载，马齿苋有“益气，消暑热，宽中下气，润肠，消积滞”之功。
专家提醒，虽然马齿苋是一种药食两用的中药，但是，对于从来没有吃过马齿苋的人，最好第一次吃的时候一定要少量，逐渐适应了才能多吃。特别是脾胃虚寒的人要少吃，明代的《神农本草经疏》中告诫：“凡脾胃虚寒，肠滑作泄者勿用。”
此外，以下三种情况也不宜食用马齿苋：腹部受寒引起的寒性腹泻；怀孕期间不宜食用。因为马齿苋“滑胎”可能引起流产等；马齿苋与鳖甲相克，入药的时候不要同服。
马齿苋种植注意事项
种马齿苋，可以直接播种，也可以进行扦插，非常好成活。马齿苋出苗以后，过半个月左右就能倒栽了。倒栽完以后，要做好浇水施肥工作。还要注意，倒栽的时候，要选择阴天的天气，这样就不用做遮阴方面的工作了。
阳台花盆种植的马齿苋形成的花蕾，要及时摘掉，这样才能把营养都供给营养枝。在开花之前，可以采集一些15厘米高的叶子。开花以后，马齿苋的嫩枝就老了，口感也会大打折扣。
马齿苋一般是不需要打药的，收获期很长，一般能保持到十月份，一般每半个月就可以收获一次。
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