莲，李时珍称“稼穑之味”，脾之胃也；禀清芳之气，善清心养神；气温而性涩，名医用于固胎。
暑热退去、秋意渐浓的江南十月，街头的小摊上已经不大看得到莲蓬的踪影了。这些嫩绿可爱的莲蓬头上镶嵌着的一粒粒鲜甜爽脆的莲子，诉说着“青荷盖绿水、芙蓉披红鲜”的夏日意境，可惜只有短短一个月的时间，是它最好的时光。
莲，应是最能体现水乡特色的一种植物了。在《本草中国》第二季纪录片中，江西广昌县赤水镇赖师傅一家老老少少围坐在一起剥莲子的镜头，在江南也自然是更加常见的。
稼穑之果益脾胃
作为中药而言，莲全身都能入药，从荷花的花蕊，到荷叶，到莲子心，甚至剥除了莲子以后的莲蓬头……可谓真正的水中之宝。难怪有人调侃说，江南女子多柔媚娇俏，恐怕就是因为吃多了这些水中之物。
倘若你在最好的时节，亲手剥开过那些鲜嫩的莲蓬头，去掉薄薄的莲子皮，咬一口脆生生的莲子肉，一定会感觉到其中的甘甜之味。都说莲子苦，其实是因为莲心苦涩，而此时尚且幼嫩的莲子还未长出苦涩的莲心，所以口感只有甘美。也正是因为它的这份甘美，在《本草纲目》中才会根据五味入五脏的规律，将其归入脾经，谓之“脾之果”。
在日常用药当中，莲子最常见的功效就是补益脾胃。中医认为，脾胃是后天之本，气血生化之源，在早期医家当中，就有一个十分重视脾胃的派系脱颖而出，名为“补土派”。他们认为，只有先调补好脾胃，才能有利于药性的吸收，更有利于其他脏腑功能的恢复，故百病之源应先顾护脾胃。
早期的医著记载过一个久病后因为长期服药而胃口不开的法子：莲肉、粳米各四两、炒过用，茯苓二两。共研为粉末，砂糖调和。每用两许，温开水送下。此法现代临床仍然是很好用的。另有治疗反胃、噤口痢、产后胃寒呕吐不食，或腹中作胀等，常常会用到莲子。
清芳之气善养心
小时候妈妈最喜欢做的家常甜品就是红枣莲子银耳羹，我常常嫌弃莲子太苦，此时所用的莲子已经是成熟的莲子，带有莲心，味苦，故而只把红枣银耳吃了，留下莲子，母亲便会劝到：莲子要吃，吃了养心。长大学了中医才知道，这三样东西放在一起，补血养心、润肺滋阴，可谓是民间的智慧。
说到莲子养心，我经常推荐的是与人参一起吃的人参莲子汤。做法：取生晒参一支，切成薄片，莲子10枚，放在炖盅中，加凉水泡发，再放冰糖30克，盖好，隔水蒸炖1小时，吃莲子喝汤。保留的人参次日再加莲子、冰糖、水，如法蒸炖，吃莲肉喝汤。第3次如法将人参与莲子冰糖蒸炖，连同人参一起嚼食。补益心脾，适宜于病后体弱者调补。
其实说养心，更不如说清心。起到味苦而清心效果的，也必须是带有莲心的莲子才行。也有单独取莲子心制成茶叶冲泡的，用于治疗心悸、失眠、高血压等。
在《仁斋直指方》中有一个治疗心经有热、小便混浊的小验方：带心莲子六两、炙甘草一两，细末，每服二钱，灯心草煎汤调下。
另有取莲子清心之意的两个方子分别用于治疗盗汗和失眠。不论男女，夜多盗汗都可用：莲子30克，莲子心3克，黑枣7枚，浮小麦30克，煮水代茶饮用。治疗失眠可用：莲子心3克，远志6克，酸枣仁12克，加水煎取汁服用。
莲子还有补肾益精的功效，最显著的莫过于治疗梦遗泄精，可见于《奇效良方》中记载莲肉散：莲肉、益智仁、龙骨各等分。上为细末，每服二钱，空心，用清米饮调下。另有记载直接服食鲜莲子可治疗小儿遗尿，莲子、芡实煮粥可治疗妇女带下，莲子、猪腰炖煮可治疗孕妇腰痛等，都是从莲子补肾的角度来考虑的。
固涩之性资保胎
不知你有没有仔细数过那莲蓬头上的莲子，无论大小，几乎都有20多个子实，难怪人们都喜欢把它作为多子多孙的代表。再加上莲子，又谐音“连子”，实在是再贴切不过了。
莲子，也确实是一味妇科良药，归属心脾肾三经，皆与妇科调经种子密不可分。
纪录片中提到的国医大师夏桂成巧用莲子保胎，让38岁的高龄孕妇祁女士顺利生下了一个6斤2两的漂亮女儿，传成佳话。当时，祁女士腹中仅有两个月大的胎儿已经被西医判了死刑，而高龄得子的她却不愿放弃，找到了“送子观音”夏桂成。一张看似平常的最常用于脾胃疾病的方子参苓白术散，却在国医大师夏桂成手里变化成了一张保胎的良方。
夏桂成的思路正是：母亲的脾胃运化不佳，才致胎儿营养不全、发育滞缓，要保胎先保脾胃。同时，加大莲子的剂量，取其养心、补脾、益肾，心脾肾共治，终得善果。
在他的诊室里，挂着的那幅百子图，就是许许多多个像祁女士这样的妈妈们在顺利生下健康宝宝之后，寄过来感谢他的。
莲子能保胎，除了调补脾胃，更重要的它的温涩益精血。《本草纲目》强调莲子这方面的作用：“昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。”
清心莲子饮是《和剂局方》方，治心火上炎，湿热下盛，小便涩赤，淋浊崩带，遗精；瑞莲丸是《丹溪心法》方，治思虑伤心，小便白浊。莲子之用，既取其清火，更重在固涩。也正在于此，《玉楸药解》评价说：莲子甘平，甚益脾胃，而固涩之性，最宜滑泄之家，遗精、便溏，极有良效。《奇效良方》莲肉散以莲子为主，治疗小便白浊，梦遗泄精。
甘美之味入膏方
在名医叶熙春的膏方中，十分重视红枣、莲子、桂圆肉、核桃肉、白果、黑枣等果品类中药的应用，其中莲子与红枣几乎必用。他认为，红枣甘温，补脾胃，润心肺，和百药；莲子甘平，补心脾肾，涩精固肠，二味合用，功在温补脾胃，兼补五脏。
上海患者徐某，男，36岁，常有遗精、腰酸、健忘、失眠之累。叶熙春给他开了滋阴扶阳的膏方，用药：燕窝60克，萸肉60克，炒党参90克，熟地120克，山药90克，桂圆肉150克，白果肉120克，莲子120克，红枣120克。
中医治病，讲究药食同源，采用“药食两用”之品，最为安全稳当，且有很好的口感，叶老的这般用法，我也常常用于给小儿开出的膏方之中。记得有一次，浙江省诸暨市的小林被父母带来找我开膏方，那个时候他刚12岁。
当时的小林形体消瘦，身高只有140厘米，体重58斤，据陪同的小林母亲说，小林挑食严重，爱吃糖、炸鸡腿，其他肉类基本不吃；一年常常要感冒两三次，面色萎黄，发质干，记忆力差。小林的睡眠也很差，有时半夜做梦起床，要睡到父母的床上；喜欢趴着睡，多流口水，经常磨牙，多口臭，大便要一周才一次。
他父母是冲着膏方进补来的，想让儿子好好补一补，快点壮实起来。我告诉他们，小儿长高长胖，关键是脾胃好能吸收，我用八珍糕作为膏方的基础方组方。八珍糕在《北京市中药成方选集》中有记载，处方用药是党参、茯苓、生白术、扁豆、莲子肉、苡米、山药、芡实、白米、白糖和江米。主要作用是补脾养胃，治疗脾胃虚弱，饮食减少，身体疲倦，面黄肌瘦。
在给小林的膏方中，我立足于健脾开胃，肥儿消疳，原方中的米改为龟板胶、阿胶和鹿角胶，既作膏剂的粘合收膏之用，更能补益阴阳精气之不足；党参改用太子参，使其补气更趋平和，其余各物均用之；并加陈皮、大枣、炒鸡金健脾消积，铁皮枫斗、九制何首乌、淮牛膝益阴养肝，五味子、远志、灵芝孢子粉、龙骨补养心肾，益智仁温脾摄涎。
两个月后，小林妈带着小林找到我，高兴地说小林现在胃口很好，睡眠也好起来，面色、精神都好了不少，要求再开一料。我为小林开了45天量的膏方，莲子在膏方里作为主药，用来健脾养胃、补益心肾。
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